Понемногу я стала приходить в себя, стали появляться звуки, запахи, ощущения под пальцами. Теми самыми, которые судорожно что-то сжимали. И не только пальцы, как оказалось. Я вся кого-то сжимала. Открыв глаза, понимаю, что уткнулась в чью-то шею, и запах ее мне не знаком. Немного отклонившись назад, смотрю в лицо… Кассия. Я сижу у него на руках, вцепившись, как клещ, и уткнувшись носом в его шею. Боже! Шокировано смотрю на него, ощущая, как горит мое лицо, и отпускаю руки. Хорошо, что он держал меня, иначе я бы грохнулась на землю. А в следующую секунду я жалею, что не грохнулась. Чуть сбоку от нас сидит Ричард. И я не могу понять его выражение лица. Но мое лицо, кажется, соперничает цветом с помидором. Что происходит?
— Валери, ты в порядке? — тихо спрашивает Кассий.
— Мне кажется, могла бы осветить Нью-Йорк, подключи кто-нибудь ко мне провода, — хрипло ответила я. — Что здесь происходит?
— Ты не помнишь?
Оглядываюсь по сторонам и замечаю два тела. Память тут же выкидывает на поверхность все воспоминания. Машинально делаю глубокий вздох, испуганно сжимаясь. Кассий снова притягивает меня, обнимая.
— Все в порядке, все закончилось.
— Я же ранена? Я была…
— Уже нет, все прошло.
Немного отталкиваюсь, чтобы ощупать себя, и убеждаюсь, раны больше нет. Но как? И почему Кассий обнимает меня?
— Куда делась рана? И почему я пришла в себя в таком … положении?
— Давай вернемся в клуб и там поговорим? Здесь оставаться небезопасно.
— Хорошо.
Кассий помог мне подняться. Как только мы собрались выйти из тупика, в него вошли несколько энергов. Я чувствовала, что они не люди, хотя и ощущались не так, как те, что напали. Здесь было что-то другое. Но это не значит, что я не испугалась. Только я собралась дернуться назад, Кассий положил мне руку на спину.
— Это свои, — прошептал для меня.
— Парни, приберитесь здесь.
Те молча кивнули и обошли нас.
— Валери, может понести тебя? — спросил Ричард, беспокойно оглядывая меня.
— Ничего, я в порядке, — слабо улыбнулась я.
— Да я вижу. Иди сюда, — он подошел ближе и поднял меня на руки. Бросив взгляд на Кассия, заметила недовольно нахмуренные брови и сжатые губы. И что это все значит?
Как только мы вышли на улицу, с которой я тогда свернула, Ричард посадил меня к себе в машину. Кассий хотел что-то возразить, но промолчал. Я чувствовала, что чего-то не знаю, и это меня напрягало. Эти двое будто вели молчаливую схватку, причин которой я не понимала.
До клуба доехали за считанные минуты, ведь он был совсем рядом. Ричард внес меня через черный ход в кабинет Кассия и посадил на диван, сев рядом со мной. Места на диване не осталось. В ответ на это Кассий сел прямо на стол рядом с диваном, за которым я каждый день работала.
— Валери, — начал Ричард, — а где твой телефон? Когда ты мне позвонила, я проследил по нему твое местонахождение. Но когда я был совсем рядом, сигнал исчез. И ты не отвечала. Если бы я не запомнил место, и это не был тупик, я бы мог не найти тебя. А когда нашел, почему ты сказала мне уходить?
— Ричард… — я тяжело вздохнула, не зная как извиняться перед ним, — когда я попросила тебя о помощи, я не думала, что там все окажется так серьезно. А когда увидела этого Малкольма… раздавила телефон, чтобы ты не нашел меня. Поэтому и просила уйти.
— Но почему?
— Я не хотела, чтобы ты снова пострадал из-за меня.
— Валери, ты не можешь винить…
— Могу! Не хочу, чтобы с тобой что-то случилось потому, что я вечно куда-то влипаю. — Ричард глубоко вздохнул, проводя рукой по лицу и волосам.
— Тогда вопрос — почему ты не позвонила мне? — недовольно спросил Кассий.
— Зачем мне звонить тебе?
— Хотя бы потому, что носишь мой браслет.
— Я давно исчерпала лимит помощи.
— Валери, я же сказал, что сожалею о тех словах. Я не думаю так на самом деле.
— Что ты ей сказал? — спросил Ричард, хмуря брови.
— Ничего. Я повела себя цинично и у нас произошла небольшая ссора, — ответила я вместо Кассия.
— Ты больше не попросишь у меня помощи? Никогда? — В глазах Кассия было отчаяние и вина. Я открыла рот, но не смогла ничего сказать, просто закрыла его и отвернулась.
— Прости меня, — он просит у меня прощения? За что?
— Ты не должен извиняться. И я не считаю тебя таким. Сейчас, спустя время, я понимаю, что на самом деле, ничего не изменилось. Я просто стала лучше понимать.
— Правда? — его глаза озарились надеждой. В этот момент он казался таким уязвимым, намного слабее меня. И в моих руках была сила причинить ему боль. Но я бы не смогла это сделать. Скорее я причинила бы ее себе, чем этому мужчине, ломающему все рамки ради меня.
— Правда, — я улыбнулась в ответ и увидела его искреннюю улыбку. — А теперь, может, скажешь, почему я пришла в себя в таком… странном положении? — улыбка слетела с его лица и в глазах снова появилась неуверенность и опасение.
— Валери, ты была ранена очень серьезно, — сказал Ричард взволнованно, — обычная передача энергии тебя не спасла бы, а скорая помощь не успела бы.
— Но я жива, значит, вы что-то сделали. Что?
— Я превратил тебя в энерга, — ответил Кассий, глядя мне в глаза. Со страхом ожидая моей реакции. А я замерла, пытаясь осознать эту истину. Я больше не человек? Ну, не обычный человек. И теперь я должна буду также высасывать у кого-то энергию, чтобы выжить? Но ведь Ричард так не делает, да и Кьянти вряд ли причиняет кому-то боль. Я не могу представить ее, наносящей вред невинному человеку. Значит, не все так страшно, я тоже справлюсь? Выплывая из своих размышлений, замечаю напряженную тишину в комнате и настороженный взгляд напротив. Взгляд, ожидающий, что я начну винить его, а он будет оправдываться, что иначе никак. И та радость, которая светилась в его глазах пару минут назад, больше не вернется туда. Я не могла так поступить с ним.
— Спасибо, что спас меня, — он рвано выдохнул и удивленно посмотрел на меня.
— Ты не злишься?
— Нет, мне слишком нравится жить. — Кассий закрыл глаза и опустил лицо, а когда поднял, на лице сияла улыбка, а в глазах светилась благодарность. Я повернулась к Ричарду, обнимающему меня за плечи. — И тебе спасибо, что был рядом. Что приходишь на помощь, даже рискуя собой.
— Не могу же я позволить, чтобы с этой маленькой непоседой что-то случилось.
— А теперь тебе надо поспать, — отметил Кассий.
— Думаешь, я засну? Во мне столько энергии, что только через край не выливается. Я забрала ее у тебя, да?
— Не забрала. Я отдал ее тебе.
— Спасибо.
— Но тебе, действительно, нужно поспать. Просто расслабиться и ни о чем не думать. Организму нужно отдохнуть.
