Мужчины нашлись совсем быстро. Собственно говоря, меня к ним привел запах еды, которую мой проголодавшийся организм почувствовал даже сквозь закрытые двери.
Ужин уже был накрыт на столе, драконы разговаривали в ожидании, когда я их осчастливлю своим присутствием. Лорд Астани проявлял гостеприимство, но вид у него был недовольным ровно до того момента, пока в дверях не появилась я. Его жадный взгляд осмотрел мою замершую фигурку, будто просвечивая насквозь, после чего удовлетворительно кивнул. Меня такое внимание научного дракона как-то не обрадовало. Однако, голод перебил все возможные опасения и я храбро шагнула на встречу столу, то есть неизвестности.
Во время всего ужина снова воспользовалось поговоркой: «А Васька слушает, да ест». Мужчины перекидывались фразами, сообщали новости семейные, политические, государственные, я же ела с удовольствием, отделываясь «угу» на вопросы, обращенные ко мне.
— Рада, вы ведьма и, как я вижу, ожидаете ребенка, — неожиданно обратился ко мне лорд Астани.
Замерла и настороженно посмотрела на ученого, подозревая, что сейчас начнутся очень неудобные вопросы для меня.
— Угу, — отозвалась, не видя смысла скрывать очевидное.
— Я слышал, что ведьмы сами выбирают отца своего ребенка, при этом не выходя замуж. Это правда? — задал свой вопрос серьезный лорд.
— Угу, — я не меняла своей тактики.
— А кто отец вашего ребенка? — спросил прямо лорд Астани.
Причем все три пары мужских глаз уставились на меня с разным выражением. Если герцог смотрел с ожиданием и сочувствием, ученый лорд с любопытством, будто бабочку редкого вида рассматривал, то вот взгляд Риша заставил меня поперхнуться. Он столько раз интересовался, кто был лучшим любовником, но при этом, ни разу напрямую не спросил, кто стал отцом моего сына.
Я сопела, стараясь переживать кусок мяса, и упорно молчала, не собираясь отвечать на поставленный передо мной вопрос.
— Лорд Астани, вы задаете не тактичные вопросы девушке, — первым нарушил замершее молчание между нами.
— Ой, простите старика. Я совсем не подумал об этом. Мой интерес чисто научный, уж больно интересно как передается ведовская сила детям. Вы мне расскажете? — не давая опомниться, снова задавал мне вопросы дракон.
— Ведовская сила передается только дочкам, а у меня будет сын, — угрюмо ответила ему.
Все же мечта о дочке меня не оставляла.
— Очень интересно. А как вы определили пол будущего ребенка? — да уж научный интерес стал допытывать мен я с азартом.
Ведь у лорда Астани были там какие-то другие дела до нашего прилета, может быть, ему лучше ими продолжить заниматься? Но мой взгляд, в который я как раз вложила всю эту мысль, ученым драконом была проигнорирован, и он ожидал ответа на свой вопрос.
— Мать природа подсказывает. Но я была уверена, что у меня будет дочка, а Риш меня убедил, что это сын, — ткнула в парня вилкой, чтобы у присутствующих не было сомнений, кто мне предсказал мальчика.
— Интересно, интересно. А вы, молодой человек, как определили пол ребенка? — теперь научный азарт переключился на Риша, дав мне вздохнуть спокойно.
— У меня есть лекарский дар, — просто ответил Риш.
— И вы им часто пользуетесь? — допрашивал дальше лорд Астани.
— Практически вообще не пользуюсь, — пожал плечами дракон.
— И вы с такой уверенностью утверждаете, что это мальчик? — ученый дракон ткнул в сторону моего живота своим длинным пальцем.
— Я это почувствовал, и магия так сказала, — немного неуверенно ответил Риш.
— Очень интересно. Ведовская сила говорит, что этот ребенок девочка, а драконья магия — мальчик, — увлеченно произнес лорд Астани, — Тебе не кажется это забавным, Эрган? Вроде бы так просто, здесь ведовская сила, тут драконья магия, а расходятся во мнении. Чтобы это значило?
Герцог, я и Риш смотрели озадаченно на довольного лорда Астани. Он будто нашел еще одну загадку, к которой необходимо найти решение, а потому был возбужден и очень доволен.
А я задумалась, почему с такой легкостью вдруг поверила Ришу, что это мальчик? Подумаешь, его магия об этом сказала, но ведь Мать природа, через мою силу говорила, что мой ребенок девочка. Подозрительно уставилась на Риша, он в свою очередь не сводил взгляда с меня.
— Лорд Астани, я слышал, у вас есть артефакт, который может помочь решить этот вопрос, — веселым тоном сказал Винзор.
Мы с Ришем озадаченно перевели взгляд на герцога. Он же в свою очередь смотрел на ученого дракона. Лорд Астани задумчиво стучал пальцами по крышке стола, обдумывая какую-то мысль, а потом, будто пришел к какому-то выводу, вскинул голову и внимательно нас осмотрел.
— А ты прав. Было бы интересно посмотреть, как артефакт работает. Тем более у нас тут есть беременная женщина и можно как раз провести эксперимент, — воодушевленно произнес вслух дракон ученый.
Мамочка моя ведьма! Меня все-таки отдадут на опыты этому сумасшедшему дракону! Но ведьмы так просто не сдаются! Не позволю ставить надо мной опыты!
Хотя герцогу Винзору доверяла, как никому больше, но слово «эксперимент» внушило нехорошие опасения за свою жизнь и ребенка. Теперь как-то неуверенна уже была в том, кто у меня в животике. Но это не уменьшало моего материнского инстинкта, а потому за жизнь еще не рожденного ребенка готова была на все. Правда черная мгла не появлялась, чтобы предупредить и защитить от опасности, но расслабляться с этими драконами было нельзя. Мне одного Кирхана хватило, чтобы понять, что я ненавижу драконов.
Риш он каким-то своим, почти домашним драконом ощущался, герцогу доверяла полностью, возможно из-за того, что видела их отношения с Мирабель. А вот лорд Астани внушал только опасения, потому смотрела на него настороженно.
Лишь немного успокоилась после доброго, почти ласкового взгляда герцога, решив довериться мудрому дракону. Но все равно, буду настороже!
Приняв такое решение, поднялась вслед за остальными из-за стола, прихватив две вкусные булки с вареньем. Встретила смеющийся взгляд Риша, который всю дорогу меня упрекал в хорошем аппетите и обещал, что к концу беременности я буду похожа на огромного и толстого дракона, и показала ему язык. Я вообще с этими приключениями и переживаниями стала запасливая, как хомячка все еду старалась носить с собой, а если рук не хватало, то тут же съесть, но ничего не оставлять. В общем, у моей детки был аппетит драконий, и было уже без разницы мальчик это или девочка, все равно дракон.
Путь оказался неблизким. Бесконечные переходы, коридоры, лестницы, а под конец мы спускались в какой-то корзине, похожей на ту, что мы видели у гномов. Понимаю, что замок большой, но как нам из него потом выбираться, если вдруг хозяин нас здесь оставит одних, … если, конечно, живой останусь после этих экспериментов.
Рассмотрев стены, окружающие нас, догадалась, что спускаемся в внутрь той самой горы, на которой примостился замок Лидал. То есть лорд Астани не только в самом здании был хозяином, но еще и внутри каменой твердыни сделал себе пространство. Интересно, зачем?
Ответ вскоре обнаружился. Выгрузившись из корзины, мы вновь направились по узкому коридору. Впереди шел сам лорд Астани, освещая пусть нам магическим светлячком. Видно было настолько, чтобы не споткнуться и пройти в нужном направлении.
Узкий проход неожиданно открылся, и перед нами распахнула свои просторы пещера. У всех драконов страсть делать себе такие убежища? У Риша есть, у лорда Астани есть, интересно у герцога Винзора тоже есть? Какие-то пещерные драконы, древний инстинкт, наверное. Говорят, в давние времена драконы жили в пещерах и откладывали там яйца. Это сейчас они живут в основном в человеческом виде, а раньше даже оборачивались редко.
Пещера видимо была древней, потому что с потолка свисали сталактиты, а на полу росли огромные сталагмиты. Все выглядело огромным и очень внушительно. Вокруг в воздухе висели магические кристаллы, которые могли светить гораздо дольше фонарей. Во всем пространстве искорки магии переливались и сверкали, создавая нарядность и торжественность. Было ощущение, что мы вступила в какой-то храм, а не в пещеру дракона.
