— Ба-а-а-а, — удивленно протянул страж. Поскреб ледяным когтем макушку, мелкая крошка льда осыпалась. И вдруг: — Ну, ты это, тогда либо успокаивайся, либо… ну…
Плохо. Очень плохо.
Хотя…
— Это спор. Магический спор, который нас связал, — тихо, но уверенно сказал он.
Горгулья усмехнулась. Потом долго щурилась. Даже взлетела и посмотрела с воздуха. Высший лорд молча стерпел такое поведение. Не в первый раз общается с родовыми стражами.
Приземлилась и невозмутимое:
— Ледяная тропа. От тебя к девушке. — И иронично протянула: — Но если так интересно, то да. Спор есть. Только вы в ловушку попали.
— Пояснили, — впился он взглядом в ледяного стража.
Тот вальяжно пожал плечами и лениво сказал:
— Она тебе нравится. Даже очень…
— Нет, — солгал он.
И поморщился от осознания этого. Будто он не знает, когда «ледяные тропы» образуются.
Горгулья словно подслушав его мысли выдала ехидное:
— Ледяная тропа не появляется если нет интереса и… симпатии.
Промолчал.
— Она тебе нравится, — повторила горгулья. — Вот тропа и начала образовываться. Тоненькая еще, хрупкая. А тут ваш спор. Так бы он от тебя отрекошетил. В магическом плане вы не соперники и магия вас не связала бы спором. Спор наложился на ледяную тропу. Короче, нить спора слилась с ледяной тропой. Из-за чего вас связало так прочно. И смешалось.
— В смысле?
Горгулья пожала плечами.
— Тропа повлияла на магию спора. И… Условия изменились, да? Не первоначальные же? Так и думал. Не смотри так, не вижу какие. Только, что связаны с вами и завязаны на вас. Говорю же ледяная тропа повлияла. Точнее твой интерес к девочке.
Он молча переваривал новости, лихорадочно обдумывая сложившуюся паршивую ситуацию.
Паршивее некуда.
Значит мало того, что у него начала образовываться «ледяная тропа». Которая совсем не к месту. Так еще и на спор повлияла!
«Ледяная тропа» присущая только ледяным драконам. Признак зарождающейся любви дракона. Избранница или избранник может и не отвечать взаимностью. Тропа все равно будет.
Но ему «повезло».
Неожиданно тропа слилась с нитью спора и связала его с Анабель. И вот что теперь ему с этим делать?
В такую западню он не ожидал попасть!
Впрочем, была еще одна маленькая надежда…
— Но Трей не заметил тропу… — замолчал под взглядом стража.
Ледяная статуя глянула на него как на идиота.
— М-дя. Ты что после тех событий думалку потерял? Или как? Трей не ледяной дракон, а огненный. Он не может такое видеть. А вот ледяные могут. Так что если не хочешь, чтобы узнали, то от своих прячься. А то вмиг все просекут.
По лицу Ириара скользнула тень.
— И надолго это?
— Любовь-то? Ну… Ледяные все однолюбы, — гордо распрямил плечи горгулья.
Дракон закатил глаза.
А потом посмотрел в сторону, где скрылась карета. Однолюбы, да?
Он скрестил руки на груди.
На миг, всего на миг он представил себя рядом с ней… Но тут же себя одернул. Не вовремя. Как же все… не вовремя!
Еще бы полгода назад…
Он вскинул голову. И тысячи, десятки тысяч крупных хлопьев снега скрыли ночное небо. Так, что и черного кусочка нельзя было разглядеть.
— Ириар, — вдруг негромко позвал его страж.
Вздрогнул и повернулся к горгулье.
— Ты забыл, что ты — ледяной дракон, Ир. Ты забыл, чем отличаются ледяные от всех остальных драконов. — Без капли веселья или обычного ехидства произнесла горгулья. Редко, когда ее увидишь такой серьезной и строгой. — Ты — ледяной дракон, Ириар. Помни это. И не забывай, что будет, если ты выберешь человека.
Он помнил…
К сожалению…
С каждым днем это напоминание становилось сильнее… Скоро оно поглотит его. А Анабель…
— Чего тогда ее в жены предлагаешь? — хрипло выдохнул.
Сердце отчего сжалось.
— Потому что я уверен в этом выборе. А ты? — склонил набок голову страж.
А он…
Тут за их спинами что-то хрустнуло. Протяжный скрип и… Что-то грохнулось. Послышались рычащие приглушенные ругательства.
Но и ледяная горгулья, и ледяной дракон и ухом не повели. Даже не обернулись!
Только Ириар меланхолично сказал:
— Раэль, восстанавливать будешь сам.
И сказано вроде было тихо. Но через пару секунд рядом на снег плюхнулся возмущенно-обиженный крылатый ледяной лев.
— Да я только сел!
Горгулья ехидно оскалилась и шепнула:
— Надо было выдохнуть.
Лев бросил на нее убийственный взгляд.
— Ты вообще часть моей яичницы сожрал, — обвиняющее рыкнул лев, выдвигая опасно острые когти.
Ехидный оскал стал еще более издевательским и пугающим.
— Прекратили, — резко осадил обоих.
Ледяные стражи переглянулись. Многозначительно так, заговорщицки. Отчего сразу возникло предчувствие будущих проблем.
— Только попр… — начал предупреждающе.
— Ты как хочешь. А мы, пожалуй, воспитаем тебе жену. Хорошая жена будет. Гарантируем! А начнем с главного. С готовки…
Дракон молнией метнулся к стражам. Но… не успел.
Ледяные горгулья и лев уже влетели и растворились в ночной темноте.
— Вот же паршивцы, — тихо пробормотал он. Отправляя один запрет, чтобы не приближались к Анабель, за другим. Но вряд ли это их удержит.
Слишком сильные. Слишком… своенравные.
К сожалению, тогда на его призыв отозвались старейшины ледяных духов-стражей. В этом не было нужды. Но он понимал, почему именно они явились…
Из-за него.
Из-за тех событий.
45
Утро выдалось паршивым.
Хлопнула дверь, тихие шаги, рядом что-то положили. И тётя, а это была она, скрылась из комнаты.
Спать все еще хотелось. Но после ночных приключений и не удивительно. И я уже проваливалась в сон, когда раздался знакомый голос…
— Анабель!
Подскочила, завертев головой. Потом сообразила глянуть вниз. Активный кристалл связи.
Застонав про себя, подхватила его.
— Доброе утро, мам! — постаралась придать голосу бодрые нотки.
— Имя! — потребовала матушка.
— Эм, чье? — не сообразила спросонья.
Голова вообще отказывалась думать. Потерла свободно рукой лицо. Не могла тётя позже принесли кристалл?
— Жениха, — отчеканила матушка.
— Э-э-э.
Я растерялась. Но поняв, что ответ ждут, осторожно ответила предвидя скандал:
— Его нет…
— Ана, — прошипела мамулечка. — Не зли меня.
«Да куда уж больше»
— Мам, — вздохнула я. — Столица же большая. И молодых лордов тут тоже много. Вот… знакомлюсь. Ищу.
— Правда? — с сарказмом проговорила она. — А я думала, что только бегаешь по городу по каким-то своим таинственным делам.
«Тётя!»
Я очень тщательно скрывала, куда именно я бегаю. И в первую очередь от тёти. Но на всякий случай была приготовлена отговорка, что вот на Зимнем Квесте лордов полно!
— Ты о чем?
Голос прозвучал беззаботно, но внутри все сжалось от напряжения. С родителей станется вернуть меня домой. А сейчас этого делать нельзя!
И дело не только в Квесте. А в ледяном. Точнее в споре с ним. Неизвестно как магия отреагирует на мой отъезд. После сегодняшней ночи я не бралась предположить.
А еще Лисава. Мне хотелось быть в курсе новостей о ней. И не бросать подругу, пока она в беде.
К тому же… Здесь я могла скрываться от женихов. Потому что тут у меня якобы жених, а вот дома вполне мог появится настоящий.
— О том, что время надо проводить с перспективными лордами! — рявкнула мамочка.
Ну… я и так с ним весь вчерашний день, и ночь, провела. О-очень перспективные. Правда немного чешуйчатые. Но это мелочи.
— А не с драконами! — продолжала бушевать мама.
А-а, тётушка все-таки рассказала о своей встрече со мной в кафе. Поэтому мама и не в духе.
Глубоко вздохнула.
— Мам, это недоразуме…
— Анабель! Я тебе уже говорила, чтобы никаких драконов. Они поиграют, ты влюбишься, а потом они тебя бросят. Драконы не женятся на людях. Им забава, а тебе порушенная репутация. После такого ни один приличный молодой человек не возьмет тебя замуж! И ты не только сама останешься старой девой, но сестру оставишь. Подумай хотя бы об Алисии!
