— Похоже, драка намечается, — довольно оскалился второй, демонстрируя внушительные клыки.
— И что, не позорно втроём на одного? — не унимался стихийник.
— Да ни на столько, — первый оборотень свёл большой и указательный пальцы. Оставив почти неприметный зазор между отросшими когтями.
— До встречи, красуля, — попрощался стихийник с Айни, развернулся и пошёл прочь с независимым видом. Шейла расслышала, как он ворчал, подобно гоблинской бабуле о том, какая молодёжь наглая пошла.
— Ясмин, уточни, во сколько мы завтра на ярмарку идём? — спросил оборотень со стрижкой. Шейла никак не могла запомнить имена братьев, зато подруга различила бы парней, даже носи они одинаковую причёску.
— Ларс, сколько можно говорить? Через полтора часа после завтрака. И чтобы без опозданий, — тут Ясмин обернулась ко второму брату, — это тебя, Вейл, касается в первую очередь.
— Один раз всего и задержался, — пробормотал волк.
Шейла подозрительно спросила:
— Кто ещё с нами пойдёт?
— Нарушителей, скорее всего, не будет, — правильно поняла вопрос Ясмин, но запнулась и, глядя куда-то за спину Шейлы, протянула: — хотя…
Княжне не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кто к ним подходит. Весело заплескавшаяся магия недвусмысленно это показала. Даже после лёгкого поцелуя дар стал заметно хуже поддаваться усмирению.
— Ясмин, во сколько завтра подходить? — задал не отличающийся оригинальностью вопрос Нарушитель.
Айни фыркнула, оборотни с улыбкой переглянулись, а Ясмин закатила глаза. Варден с недоумением пожал плечами, мол, а что я такого спросил?
— Через полтора часа после завтрака, — ответил Торин.
После чего все принялись обсуждать предстоящий поход. На ярмарку каждый, кроме Шейлы, возлагал определённые надежды. Ясмин с восторгом описывала подругам украшения и шали. Оборотни намеревались присмотреть мужские браслеты и короткие кинжалы, поставляемые степняками. Нарушитель и Торин тоже подумывали о приобретении холодного оружия, но из талесской стали, которой славилось Предгорье. Варден, между делом, сообщил, что его друзей не будет, они вместе со всей группой и куратором отправились на поиски клада.
«А ты-то зачем остался?» — немного раздражённо подумала Шейла, уставшая усмирять дар. Вопрос получился риторическим, она подозревала, что поначалу Нарушитель собирался отправиться на поиски приключений. Догадывалась и почему Варден Бойд передумал. Вариантов имелось два: поцелуй и известие о внеплановых учениях и, соответственно, отсутствии соперника.
К друзьям подошёл принц, он только открыл рот, как хором прозвучало:
— На ярмарку идём через полтора часа после завтрака.
— Откуда знаете, о чём я хотел спросить? — удивился Дарен.
Дружный громкий смех собравшихся спугнул со стоящих рядом деревьев с десяток ворон. Они принялись летать кругами над возмутителями спокойствия, каркая во весь голос. Одна даже попыталась изобразить атаку. Мгновенно обернувшийся волком Ларс высоко подпрыгнул и чуть не лишил хвоста нахальную птицу. Стая отлетела подальше и устроилась на крыше гостевого домика.
— Развели тут ворон, — возмущённо произнёс Ларс, вернувшийся в человечий облик, и сплюнул чёрное перо.
Разошлась дружная компания перед самым отбоем. Сначала проводили Ясмин и Айни, а вот в Центральную башню вошли все вместе. Варден, похоже, ожидавший, что Торин и оборотни отправятся к правой башне, вскинул бровь в немом вопросе.
— По переходу пройдём, — пояснил Вейл.
— Ты же сам сказал, что ваших нет, — поддержал брата Ларс.
Обычно группа Нарушителя не разрешала остальным появляться в их крыле.
— Ладно, пойдёмте, — согласился Варден, но смотрел он при этом на Шейлу. Поймав её взгляд, послал девушке воздушный поцелуй и только потом направился к лестнице.
— Крепко ты его зацепила, — сказал Дарен, когда они вошли в коридор преподавательского общежития.
В ответ Шейла лишь тяжко вздохнула. Уже после того, как устроилась на своей широкой постели, она вспомнила поцелуй с Нарушителем — этот образ навеяла магия. Отогнав навязчивое видение, Шейла негромко заявила своим двум составляющим:
— Со своими сердечными делами разберусь и без вас, а то насоветуете. Магия без ума от нахального мальчишки, а вампирская сущность от ректора. Нет, Варден, конечно хорош, а его Светлость и вовсе великолепен, но брат и отец у меня уже имеются. Так что — уймитесь!
После проведённой воспитательной работы, Шейла повернулась на бок, закуталась в одеяло и призвала воспоминание о своём магистре. А утром о магистре Ллойде вспомнили все, с сожалением, что дежурит не он. Сирена общей побудки в выходной день, то ещё испытание.
Ясмин не зря предупреждала оборотней. Братья появились через пять минут после назначенного времени. Правда, заметила это лишь организатор похода. Айни с Торином что-то обсуждали, отойдя в сторонку, Нарушитель развлекал Шейлу, сама княжна, уже привычно усмиряла магию, Дарен любовался своей невестой.
— Обещаю исправиться! — быстро, пока Ясмин не начала их отчитывать, произнёс Вейл.
— Последнее предупреждение, — строго произнесла девушка, — за каждое последующее — штраф.
— Какой? — поинтересовался Ларс, косясь на брата.
— Ещё не придумала, но мало не покажется, — отмахнулась Ясмин и добавила: — Чего стоим? Все на месте. Вперёд!
Компания двинулась к воротам. Гоблин привратник пожелал хорошо прогуляться, парни же удостоились отдельного напутствия:
— Вы там клювами не щёлкайте, девчушек своих не провороньте. — Парни как по команде нахмурились. — Они у нас редкие красотки.
Ну, вот тут ни у кого возражений не нашлось.
После того, как пересекли площадь перед университетом, свернули в узкий переулок.
— Так быстрее, чем по центральным улицам, — объяснила Ясмин на правах старожила.
День обещал быть солнечным, предсказания кастеляна о скором дожде не подтвердились. Шейла заподозрила, что хитрый гоблин сам придумал примету с котом, лишь бы ректор дал согласие на очередные хозяйственные траты.
Свежий ветерок тактично напоминал о наступившей осени. Но тёплые плащи позволяли чувствовать себя комфортно. Выглядели студенты, магистр и секретарь очень живописно. Три боевика в чёрно-красной форме, три бытовика в лиловой, Дарен в костюме и мантии винного цвета и Шейла в синем платье и светло-голубой накидке. Редкие прохожие невольно задерживали на них взгляд.
Дошли действительно быстро — попетляли по узеньким улочкам, мощенным крупными булыжниками, пересекли широкую улицу с оживлённым движением, и вот он — Главный рынок.
Ярмарка диковинок встретила многоголосным шумом. Глаза разбегались от пестроты красок палаток и одежд продавцов. Но Ясмин, похоже, хорошо ориентировалась и уверенно повела остальных к лавкам степняков.
— Начнём оттуда, а то они завтра уедут, или сегодня после обеда. Никогда долго не задерживаются, — пояснила она.
В первую очередь остановились у лавки с украшениями. Хозяева, видимо муж с женой, невысокие, коренастые, смуглые с раскосыми глазами, в традиционной одежде, радушно встретили покупателей, выкладывая товар.
Ясмин помогла выбрать мужские кожаные наручи-браслеты оборотням, затем, не удержавшись, купила подобные своему принцу. Айни и Шейла заразились её примером, да и хозяйка уж очень нахваливала свой товар, действительно качественный.
— Удар ножа выдержат, — добавил хозяин и предложил: — Проверим?
Выхватил из сапога нож и резанул по такому же браслету на собственной руке. Девушки дружно охнули, а крепкая кожа выдержала удар.
Айни тут же выбрала подарок наручи для Торина, а Шейла для Артура. Заметив, как старательно отворачивается от прилавка Нарушитель, скрывая завистливый взгляд, Шейла купила браслеты и ему. В конце концов, подарки можно дарить и просто друзьям. Княжна полюбовалась тем, как счастливый Варден примеряет браслеты, и купила ещё пару для брата. Ведь когда-нибудь она перестанет скрываться.
Тут же братья приобрели ножи в расшитых ножнах, а девушки обзавелись очень занятными заколками. Принц, гном и Нарушитель сделали ответный подарок. Безобидные на вид заколки скрывали маленькие кинжалы. Достаточно было нажать на центр искусственного цветка, как появлялось лезвие.
