Завывания становились всё громче, и я накрыла голову подушкой. Звуки резали слух, и мне безумно хотелось как можно скорее увидеть первые лучи солнца, чтобы болотные монстры вернулись обратно под проклятую землю. Дверь комнаты резко распахнулась, являя моему взору взволнованную Синору.
— Быстро, вставай! Нам срочно нужно в защищённый магией подвал! — она метнулась ко мне, стягивая с кровати плед.
— Да что случилось? — проговорила я, холодея внутри.
— Твари прорвались в город! Люди в опасности! Господин Лестат сказал, что если такое произойдёт, то в нашем подвале будет безопасно! Девочка, не трать время! Его с каждой секундой всё меньше! Скорее, идём!
Вскочила, словно ужаленная в одно место, молясь всем богам, чтобы Лестат не пострадал. Пусть с моей стороны было жестоко не думать о других людях, но на данный момент меня интересовал лишь он один.
Накинув тёплый халат, помчалась за Синорой. Женщина спешила к подвальной лестнице, постоянно оборачиваясь на меня. Догнав её, взяла под руку. Мало ли, ночь, волнение, вдруг Синора споткнется и упадёт.
Винтовую лестницу мы преодолели быстро, упираясь в тяжёлую дубовую дверь, обнесённую кованым железом. Синора пропустила меня вперёд, держа рядом догорающую свечу.
— Свет ещё как назло не работает, — пробормотала она дрожащим от волнения голосом. — Осторожнее, здесь небольшой порожек.
Шагнула в распахнутую дверь и услышала, как тяжёлые засовы отгораживает нас от болотников. Сюда им точно не попасть.
— Ну, вот и всё, — выдохнула женщина, — теперь осталось совсем немного.
Только хотела повернуться к ней и спросить, чего именно осталось немного, как к моему лицу с силой прижали вонючую тряпку, от запаха которой моё сознание мгновенно стало засыпать.
В лицо плеснули ледяной водой, и я закашлялась. Жидкость попала в нос, и мне потребовалось несколько секунд, прежде чем свободно вдохнуть полной грудью. Одежда вмиг намокла, прилипая к телу и очерчивая чувственные изгибы.
— Ну наконец-то! — послышалось рядом. — Я уже думала, что ты никогда не придёшь в себя. Хочу получить удовольствие, наблюдая за тем, как в твоих глазах угасает жизнь!
Руки занемели, впрочем, как и всё тело. Я дернулась вперёд, но у меня не получилось сделать и шага. На запястьях и щиколотках находились широкие металлические браслеты, от которых шли цепи, конец которых утопал в каменной стене. Перевела взгляд на пожилую женщину и тут же отшатнулась. В свете свечи её глаза горели нездоровым блеском. Она была больна. Страшно даже подумать, что именно Синора собралась со мной делать. Судя по тому, что я была прикована, то точно ничего хорошего.
— Что происходит? — не выдержала я напряжения, чуть дёрнув руками, закованными в цепи. Металл брякнул, отдаваясь болью в не до конца прояснившейся голове. Что за гадость она приложила к моему лицу, отчего я мгновенно потеряла сознание? Эта мерзкая вонь до сих пор стоит в носу, вызывая волны тошноты.
— Что происходит, — передразнила меня старуха. — Глупая девка! — выплюнула она. — Живучая попалась! Ну ничего, до рассвета ты точно не дотянешь! Не видать тебе больше рассветов и закатов! Ты сдохнешь, захлебываясь своей собственной кровью!
Слушая бред сумасшедшей, попутно пыталась определить, сколько же времени я провела без сознания. Кожа на руках саднила, так как моё бесчувственное тело находилось в подвешенном состоянии. Холод пробирал до костей, и зубы стали отбивать дробь.
— Что я тебе сделала такого, отчего ты решила меня убить? — спросила спокойно, без истерик. Ведь я была уверена в том, что Синора не сможет причинить мне вреда. Амулет защиты полностью оберегает своего носителя. Нужно лишь вытерпеть её присутствие до рассвета и потом попросить Лестата, чтобы он не сильно мучил эту душевнобольную старушку.
— Что ты сделала? Что ты сделала?! — взревела она. — Да ты забрала мою мечту, радуясь и наслаждаясь жизнью вместо того, чтобы испытывать боль и разочарование!
Синора затрясла кулаками перед моим лицом и, не выдержав, залепила мне звонкую пощёчину. Громкий шлепок эхом прокатился по пустому помещению, и моя голова дернулась в сторону. Я ликовала! Боли не было. Совершенно. Лишь лёгкое жжение, но и оно продлилось не больше секунды. Повернув голову обратно, заметила злобный прищур.
— Не кричишь? А так хочется слышать твои мольбы о пощаде! И если честно, то я ожидала от тебя много вопросов и неиссякаемого потока слёз, но ты меня удивила. А так как отступать я не намерена и у нас есть ещё около пяти часов, то приступим. Юлейна!
Удивлённо перевела взгляд в тёмный угол, в котором послышалось лёгкое шебуршание. Сестрица не торопясь вышла, высокомерно оглядывая меня, прикованную к каменной стене. Она неспешно двинулась в мою сторону и, приблизившись почти вплотную, прошептала:
— Будет весело, сестрёнка! Мы так давно с тобой не играли!
От неё пахло алкоголем и чем-то терпким. Словно она никак не могла настроить себя на пытки человека и решила принять порцию храбрости в виде горячительного напитка.
Не моргая, я наблюдала за тем, как Юлейна достала из кармана пышной юбки небольшой нож. Она поднесла его к моему лицу и, не давая мне возможности отстраниться от лезвия, схватила за волосы. Я попыталась пнуть мерзавку ногой, но чёртовы цепи не давали такой возможности. Мгновение, и кожу обожгло в области щеки. Я зашипела, но тут же умолкла, так как пореза совершенно не ощущалось. Кожа была совершенно целой.
— Так и знала! — рыкнула Синора. — Видимо, ты ему хорошо отсосала, раз вампир решил даровать тебе столь мощный артефакт!
— Мне послышалось, или в тебе сейчас говорит зависть? — съехидничала я, вновь ощущая лёгкое жжение в области щеки. Синора не удержалась, снова нанося удар по лицу.
— Дешёвка! — прорычала она, ударяя со всей силы мне в живот. — Я смогу отправить тебя на тот свет, у меня было время, чтобы тщательно подготовиться!
В области живота от удара ощущалась лёгкая вибрация, но боли я вновь не почувствовала. Ехидно взглянув в глаза разъярённой женщины, растянула на лице хищный оскал. Она была в бешенстве. От старухи так и разило яростью. Синора безумно хотела причинить мне страдания, но на данный момент у неё ничего не получалось. Гневно прищурив глаза, она медленно стала погружать руку в карман. Я наигранно приподняла брови вверх и привстала на цыпочки. Вся эта ситуация начинала меня смешить. Недоумение на лице Юлейны и обещания смертных мук от Синоры совершенно не пугали. Наоборот, доставляли неимоверное удовольствие их жалкие попытки причинить мне вред. Старуха специально растягивала время, не сводя с меня пристального взгляда. Будто у неё было что-то такое, отчего я впаду в истерику.
— Я такое для тебя приготовила, — прошипела она. — Любишь, чтобы из тебя высасывали кровь? Без проблем! Именно от этого ты и подохнешь!
Перед моим взором возник магический кинжал Лестата. Блеск лезвия от горящей свечи заставил моё сердце биться чаще. Увидев его, я вся похолодела внутри. Расширив глаза от ужаса, стала пятиться назад, плотнее прижимаясь спиной к холодной каменной стене.
— Куда же ты? — по помещению прокатился истерический злобный смех двух женщин. Они торжествовали, наблюдая за моей паникой. — Я же сказала, у меня было достаточно времени, чтобы подготовиться к сегодняшней ночи.
В одну секунду к моим ногам полетел какой-то камень. Яркое свечение вырвалось из него, мгновенно оплетая мои ноги и поднимаясь выше до шеё. Страх накатывал волнами. Тело словно не слушалось меня, оно не откликалось на мои команды совершить какое-либо движение. Единственное, что я могла, это поворачивать головой. Моргать и разговаривать тоже получалось, но этого, увы, было недостаточно, чтобы оказать сопротивление их действиям.
— Ну что?! Я смотрю, пропала уверенность во взгляде, — мерзко хихикнула сводная сестрица.
— Да пошла ты! — выплюнула я, стараясь держать себя в руках и не показывать этим поганкам своего страха. Не дождутся! Лестат успеет спасти меня и разорвёт этих тварей на куски!
