– Положительно, – киваю я и улыбаюсь в ответ.
– Тогда, Виктория, не составишь мне компанию? Мы могли бы прогуляться по столице вместе.
Это было сумасшествие. Мне не следовало соглашаться и ближе знакомиться с Кристофером из этого времени, но мне безумно этого хотелось. Помимо прочего, в прошлый раз именно Кристофер привёл меня к Гроверу. Есть ли вероятность, что он его знает в этом времени?
Я не смогла отказаться. Это был слишком большой соблазн.
– С огромным удовольствием, – искренне ответила я. – А ты знаешь, как выбраться с территории замка незамеченными?
– Конечно! Я ведь готовился! – с гордостью отвечает он, и я, не удержавшись, вновь улыбаюсь.
Территорию замка мы покинули без проблем. Никто не заметил нас, и нам было это на руку.
Прогулка по ночному городу оказалась просто замечательной. Кристофер рассказывал много разных смешных историй из жизни, стараясь меня развеселить.
С ним было легко. Этот молодой принц очень отличается от того, кого я знаю. Взрослый Кристофер более серьёзный, рассудительный и отлично умеет сдерживать эмоции, а тот, что сейчас передо мной, совершенно другой. Он не боится поддаваться эмоциям и творить всякие глупости. Не прячется за маской сдержанности, его эмоции просто распирают.
Не знаю, всегда ли Кристофер такой, но в этот вечер он был именно таким.
– Надо возвращаться в замок, пока не начало светать, – с сожалением проговорил Кристофер, смотря на ночное небо.
– Ты прав. Если сейчас не вернёмся, то потом будет сложнее попасть незаметно.
Когда мы возвращались в замок, я как бы невзначай заговорила о сильных магах, которых он знает. Кристофер делился со мной информацией, рассказывая всё, что знает о магах, и более подробно говорил о тех, с кем лично знаком.
Я впитывала информацию словно губка, в особенности старалась запомнить все имена.
– А ты случайно не знаешь мага по имена Гровер?
– Я слышал о нём, но лично мы не были представлены друг другу, – отвечает принц, и я тут же заинтересовываюсь.
Значит, Гровер всё-таки существует в этом времени! Так это же просто прекрасно!
– А тебе не известно, где он живёт?
– В столице, конечно. Он ведь один из сильнейших магов. Отцы стараются держать таких поближе к себе. А чем он тебя так заинтересовал?
– Да так, просто кое-что слышала о нём от обитателей замка. Вот и стало любопытно.
– О нём много слухов ходит из-за его непростого характера и той огромной силы, которой он обладает. Кстати, Гровер будет на балу в честь начала отбора! Так что, возможно, у тебя даже получится с ним познакомиться!
Глава 46
– Вам просто безумно идёт это платье, Виктория! Ох, сколько вы разобьёте мужских сердец!
Моя служанка крутилась вокруг меня, заканчивая приготовления к балу. Всё это время она то и дело сыпала комплиментами в мой адрес, а я лишь вежливо благодарила в ответ.
Все мои мысли были заняты лишь Гровером.
Мне нужно любым способом встретиться и с ним, и бал – это просто потрясающий шанс!
В сопровождении охраны я дошла до зала, где проходит бал. На мгновение затаила дыхание, когда массивные двери распахнулись, и все взгляды были устремлены на меня.
Выпрямив спину и натянув на лицо приветливую улыбку, я вошла в зал.
И после этого началось какое-то сумасшествие.
Меня просто затянуло в водоворот праздника. Десятки мужчин обступили меня, то и дело приглашая на танец. Я терялась, не зная, как бы мне вежливо их всех послать. Ведь сейчас мне было совершенно не до них.
Помощь пришла, откуда не ждали. Кристофер появился неожиданно и просто украл меня у всех моих поклонников, а те просто не смогли возразить принцу.
– Я правильно понял, что тебя надо спасать? – с улыбкой спросил Кристофер, кружа меня в танце.
– Да, ты меня просто спас, – кивнула я. – Спасибо!
– Знаешь, а я прекрасно понимаю этих бедолаг! Будь я на их месте, то тоже бы окружил тебя вниманием, чтобы ты не просто заметила меня, но и выбрала.
– Но ты не участвуешь в отборе, – улыбнулась я, принимая всё это за шутку. – Так что, твоим вниманием я буду обделена!
– Да, к сожалению, в отборе мне не позволяет участвовать мой юный возраст, но я ведь могу попытать удачу? Эмануэ может выйти замуж не только за участников отбора.
Я нахмурилась, пытаясь осмыслить услышанное. Он это серьёзно? Неужели я ему действительно так понравилась? Нет, как девушке мне это безумно приятно, но если его симпатия окажется слишком сильной, то это может сильно повлиять на будущее, которое я знаю.
А это плохо. Очень плохо.
– Неужели я тебе настолько противен, что это перспектива так напугала тебя?
– А? Нет, конечно! – тут же покачала я головой, не желая обидеть молодого принца. – Просто это очень неожиданно. Давай не будем торопиться? Я всего ничего в этом мире, а на меня уже столько всего свалилось и…
– Хорошо, я не буду на тебя давить, но это не значит, что я перестану пытаться ухаживать за тобой.
– Кристофер, ты… – договорить я не успела, как неожиданно мой взгляд зацепился за до боли знакомую фигуру. Гровер. В этот момент музыка закончилась, и нам пришлось закончить наш танец. – Спасибо за прекрасный танец, ваше высочество, – улыбнулась я.
– Я бы ещё с тобой потанцевал, но увы, меня ждут мои отцы.
– Конечно-конечно. Не заставляй их ждать.
– Хорошего вечера, Виктория.
– И тебе, Кристофер.
Стоило ему только уйти, как я тут же спешным шагом направилась в ту сторону, где видела мага. По пути пришлось всё-таки вежливо послать парочку настойчивых драконов, которые уж очень хотели утащить меня на танец.
Эх, надеюсь, я не сильно их обидела.
Фигуру Гровера я увидела возле стены. Он стоял в одиночестве и, попивая вино, наблюдал за праздником со стороны.
– Разрешите пригласить вас на танец? – с улыбкой спросила я, остановившись возле него.
Он удивлённо посмотрел на меня, кажется, не сразу сообразив, что именно от него хотят.
– Я не участвую в отборе.
– Именно поэтому откажете мне в танце? – хитро спрашиваю я.
– Конечно, нет. Почту за честь.
Он принимает моё приглашение, и вскоре мы начинаем кружиться в танце. В какой-то момент я почувствовала его прожигающий взгляд в области своей шеи в том самом месте, где висел подаренный им же медальон.
Да, несмотря на то, что аксессуар не особо подходил к моему наряду, я всё-таки его надела.
– Я чувствую на нём свою магию. Как это может быть? – удивлённо спрашивает Гровер.
– Хотите знать правду? Тогда приходить через полчаса в королевский сад. Встретимся возле статуи дракона.
***
Полчаса мне хватило, чтобы покинуть праздник и шустренько смыться. А вот избавиться от охраны оказалось просто невозможно. Поэтому в сад пришлось идти вместе с ними. Единственное, чего я добилось, это чтобы они держались от нас на расстоянии.
Когда я появилась в назначенном месте, там меня уже ждал Гровер.
– Виктория, вы заинтриговали меня, – первый заговорил он.
– Смотрю, вы обо мне даже разузнали? Очень мило.
– У меня было мало времени, но кое-что о вас мне всё-таки удалось узнать. Так вы расскажете мне о происхождении этого медальона? Меня очень интересует, почему я чувствую на нём свою силу, хотя с уверенностью могу сказать, что эту вещицу впервые увидел сегодня на балу.
– Я расскажу, но для начала хочу, чтобы вы пообещали мне, что этот разговор останется между нами.
– Хорошо. Я обещаю, что не буду о нём распространяться, – достаточно быстро соглашается он, и меня удивляет, как быстро мужчина это делает. Неужели настолько заинтригован?
– Можете на всякий случай сделать так, чтобы наш разговор никто не услышал? – спросила я, бросая взгляд на свою охрану.
– Нет проблем, – кивает Гровер, поворачиваясь в ту же сторону, что и я. Потом он вновь посмотрел на меня. – Можете начинать. Нас никто не услышит.
Шустро он!
На пару минут воцарилась молчание. Мне нужно было это время, чтобы собраться с мыслями.
