Гася возрастающее волнение, я скользнула взглядом по первым рядам свидетелей моего свадебного торжества. Ближе всех сидели родственники, министр обороны с женой и неожиданно Жорц.
Дознаватель смотрел на меня с восхищением и грустью, как на уплывающее мимо сокровище, лорд Тарниго с супругой радостно улыбались, братья сверлили мрачными взглядами, а на лицах Ильмы и Зарины то и дело проскальзывало раздражение долгим ожиданием начала церемонии.
Сестрицы поглядывали на меня с явным превосходством и лёгкой брезгливостью. Кажется, они до сих пор были уверены, что я выхожу замуж за престарелого бедняка из лесной хижины. А дарованный ему королём титул герцога вызывал их презрение как яркий пример коррупции. Представляю, какой для них будет шок, когда они увидят настоящего Риана и узнают его статус.
Позади сестриц сидели их женихи — рыжий Рональд и блондинистый Андрис, наблюдающие за всем с большим интересом. Моё платье и фигура удостоились их одобрительных взглядов.
Вспомнила, как им досталось от Риана у ворот городского рынка, и не могла сдержать улыбки. Которая стала ещё шире, едва я увидела своего жениха.
Поверить не могу, что этот обалденный мужчина станет моим супругом!
Одетый в золотистый камзол, Адриан выглядел настолько шикарно и сексуально, что у меня перехватило дыхание. Высокий, мускулистый, мужественный, красивый — он приближался ко мне со своей фирменной грацией кошачьего хищника на охоте.
И при этом смотрел с таким обожанием и восхищением, что я почувствовала себя самой желанной, самой любимой и самой счастливой женщиной во вселенной.
Глава 50. Брачный ритуал
* * *
Мишель
* * *
По рядам пронёсся дружный вздох восхищения нашей с Рианом парой, братья мрачно скривились, а мои сёстры чуть не подпрыгнули на скамейке.
— Что происходит? Это кто такой? Где босяк… то есть герцог Тейт-Гард? — громко воскликнула Зарина. Ильма же просто потрясённо раскрывала рот, не в силах вымолвить ни слова.
— Тишина! — король припечатал младшую дочь суровым взглядом.
Та обиженно насупилась, но возражать королю не посмела.
Зантур развернулся к Риану, вкладывая мою руку в широкую и тёплую ладонь жениха:
— Я, король Тайлидеса Зантур Великий, вручаю свою старшую дочь — принцессу Мишель — в надёжные руки её избранника, его королевского высочества Адриана Альгардийского, герцога Тейт-Гарда, и благословляю их брак.
Опешили все. Гости, родственники, слуги, и особенно золотые драконы.
В повисшей тишине раздался звон разбитого бокала и сдавленный голос Зарины:
— Это принц Альгардии?
Кто-то закашлялся и резко затих при твёрдом ответе короля:
— Да. Это будущий король Альгардии, предводитель золотых драконов. Его престарелый облик был лишь обманкой, мороком. Принцесса Мишель, как его жена, станет королевой не просто легендарной страны, а целой планеты.
Лицо Ильмы от зависти пошло алыми пятнами, Зарины — белыми, Томас и Дэннис застыли с выпученными глазами. У Жорца с министром обороны синхронно отвисла челюсть.
А золотые драконы все, как один, рухнули перед своим правителем на колени и склонили головы. Риан подал им знак рукой, и только после этого они поднялись — радостные, потрясённые обретением своего предводителя и полные решимости его защищать.
— Ваше святейшество, продолжайте церемонию, — король кивнул священнику и отошёл в сторону, а к нам приблизился приятный голубоглазый блондин в белой ризе:
— Ваше высочество Адриан Альгардийский, берёте ли вы её высочество Мишель Тайлидес в жёны?
— Да, — громко и чётко отозвался Риан, взглядом окутывая меня океаном нежности и любви. Его широкая тёплая ладонь продолжала греть мою руку и распылять счастливые мурашки по коже, самые радостные из которых табунами крутились на запястье — где была метка помолвки.
Какое счастье, что к нему вернулась речь! Иначе не знаю, как бы мы сейчас выкручивались.
Священник развернулся ко мне:
— Мишель Тайлидес, согласны ли вы стать супругой его высочества Адриана Альгардийского, разделять с ним радость и горе, пока смерть не разлучит вас?
Не колебалась ни капли, отвечая:
— Да!
— Клянётесь ли вы любить друг друга, уважать, радовать, заботиться и защищать? — задал следующий вопрос священник.
— Клянусь, — первым произнёс Риан.
— Клянусь, — уверенно улыбнулась я.
— Ваши клятвы приняты, — священник продемонстрировал золотистый огонёк, вспыхнувший на его ладони, который разделился на два искрящихся шарика и молнией метнулся в наши с Рианом татуировки на запястье.
Я от неожиданности дёрнулась, но Адриан мягко удержал мою руку, поэтому кроме него, никто не заметил моего испуга.
Причём вздрогнула я напрасно: эта молния не причинила боли. Скорее наоборот, было даже щекотно.
— Есть ли среди присутствующих тот, кто возражает против этого союза? — священник обвёл взглядом притихшую толпу.
Внутри всё тревожно сжалось: вдруг сюда заявится Некросиан и начнёт качать права на меня? Или кто-то сейчас выступит: «Это не Мишель! Настоящая Мишель умерла!»
Священник вдруг посмотрел на меня с большим удивлением, и лезвием полоснула догадка: он телепат! Он слышит всё, о чём я думаю!
В голове лихорадочно заметались панические мысли, и Риан заметил моё состояние. Он ободряюще меня приобнял, разом загасив тихую панику.
А голубоглазый блондин, просверлив меня взглядом пару долгих минут, в итоге очень мило мне улыбнулся.
— Приятно видеть, когда светлые души находят своё счастье, — тихо сказал он мне. На сердце сразу же отлегло.
Но без неожиданностей не обошлось.
— Я возражаю! — неожиданно вскочила Зарина.
Неужели она сейчас заявит, что отравила сестру, и у алтаря теперь стоит не та невеста?
— Зарина?! — аж растерялся Зантур.
— Да, я возражаю! — истерично повторила она. — На её месте должна быть я!
У её жениха — Рональда — плавно отвисла челюсть.
Чувствую, один принц скоро бросит свою невесту и будет искать себе новую.
— По какой причине, позвольте узнать? — аж закашлялся от такой наглости священник.
А Риан просто испепелил мою сестрицу взглядом.
— Это же очевидно! Я моложе и красивее! — привела железный аргумент Зарина. — У меня больше опыта в дипломатии и я владею многими языками! Именно я достойна стать королевой целой планеты!
— Почему это сразу ты? — возмутилась Ильма, вскакивая рядом с сестрой. Ой, ещё немного — и они подерутся. — Я тоже этого достойна! И вообще, в таких случаях принц всегда устраивает отбор невест! Ведь это легендарная Альгардия! Как будущий правитель, его высочество Адриан должен выбрать себе в супруги лучшую принцессу в мире. Никакого отбора не было — значит, этот союз недействителен!
Мрачный Рональд переглянулся с Андрисом — женихом Ильмы. Точнее, теперь уже бывшим женихом.
— Цыц! — прикрикнул на дочерей Зантур. — Сидеть и молчать, иначе отправитесь в карцер!
По лицам Рональда и Андриса король сразу понял, что породниться с их богатыми королевскими семействами уже не получится, и в душе кипел от гнева.
Сестрицы осознали, что нарвались на крупные неприятности, поэтому дружно плюхнулись на скамейку.
— У них знак истинной пары, если кто-то ещё не понял! — рявкнул на дочек Зантур. — Никакого отбора быть не может!
— Есть ли у кого-нибудь адекватные возражения против этого брака? — повторил свой вопрос блондин.
Ответом была звенящая тишина.
— Объявляю вас мужем и женой! — торжественно провозгласил священник, и вся поляна взорвалась восторженными криками и аплодисментами. Причём громче всех восторгались драконы.
А меня схватил в объятия и горячо поцеловал самый лучший муж во всех вселенных…
Глава 51. Магия
* * *
Мишель
* * *
