– Запах боя! Запах боя! – очень достоверно передразнила Марфа мужа. – И на каком поле боя ты Барсика подобрал?
– Но ты же его меньше от этого любить не будешь? – осторожно поинтересовался Иван, ненавязчиво прикрывая голову подушкой с лавки. Похоже, такие разборки у них не впервой.
– Его? – Марфа ткнула перстом с перстнями в бедную рептилию. – Его не буду. Вот с тобой нужно разобраться.
Она встала напротив Ивана, подбоченясь. Высокая грудь недовольно ходила ходуном, глаза были агрессивно прищурены, а губы плотно сжаты. Я, того, не желая, вызвала бурю в стакане воды. Беспомощно перевела взгляд на Кира. Тот вздохнул, покачал головой и постарался перевести разговор в более мирное русло:
– Марфа, а если ему обратно к той помойке нужно? Если его там Груня ждет?
– Груня? А это кто? – женщина легко переключилась на моего бога.
– Мама!
– Груня!
– Ляля! – три головы задорно встали торчком, поняв, что речь идет об их проблеме. Затем синхронно наклонились в бок и еще раз в унисон повторили:
– Ляля!
– Я, честно говоря, не знаю и даже предположить не могу. Но если ты позволишь, взяли бы Барсика с собой. Мы с Ириной как раз туда направляемся, – предложил викинг.
– Да-да, и координаты не нужно было бы высчитывать! Дракончики хорошо магии перемещений могут помогать! – тут же подхватил его предложение Иван.
– А куда туда? – насторожилась Марфа.
А я, в очередной раз сегодня не подумав, простодушно ответила на вопрос:
– К помойке! – затем, запоздало ойкнув, поправилась:
– Я хотела сказать, что к таможенному посту. У нас там свидание с сыном Властины назначено.
– С сыном Властины? – первоначально казалось, что бровям Марфы подниматься выше уже не куда. Но я явно ошиблась.
– Да, мальчишка жил в мире Ирины. Его туда Кащей неизвестно зачем закинул. Мы ему помогли домой вернуться. А сейчас он нас о встрече попросил! – я даже залюбовалась, как у викинга все складно получилось. И даже не соврал ни на капельку. – Наверное, отблагодарить хочет.
– А вы, наивные, поверили, что это кащеево отродье может для вас что-то хорошее сделать? – фыркнула хозяйка дома. Затем вздохнула, пожала плечами и продолжила:
– Ладно, Барсика берите. Но отвечаете за него головой! И если что не так, я вас любом мире достану! – она сверкнула глазами, подперев руками бока.
А голубой змееныш, поняв, о чем идет речь, словно домашний котенок потерся о ее руку всеми тремя головами и тихонько пропищал:
– Спасибо, мама! Барсик хороший, Груня хорошая!
И эту грозная женщина, украдкой смахнув непрошеную слезу, махнула нам рукой:
–Идите уж! Но не задерживайтесь! Ребенку через два часа кушать положено!
А «ребенок», смешно ковыляя короткими лапками, потянул меня за подол одной из голов, а две другие хором сказали:
– Идем!
– Груня ждет!
Через мгновение мы стояли на знакомом пятачке около межмировой таможни с веселой надписью, утверждающей, что копии сделают без подлинников. Но Барсик даже не посмотрел в сторону здания. Он во все четыре лапы бросился к деревянному коробу, источающему знакомые ароматы, и начал издавать странные звуки, напоминающие стрекот кузнечиков и шипение змей. Все-таки родовое название сказывалось.
Внутри короба что-то зашевелилось, зафырчало, и через мгновение на поверхности появилась еще одна драконья голова. Она была одна, хотя я ожидала три. А вот чего совсем не ожидала, что она будет приятного персикового цвета. А на маленьком ушке этого странного создания залихватски висела самая обыкновенная банановая кожура. Груня, это, несомненно, была она, хлопнула глазами с длинными ресницами, тряхнула головой так, что кожура улетела обратно в место назначения и ловко выбралась наружу.
Девочка была немного мельче горыныча, и намного худее. По бокам создания явно проступали косточки, показывая степень ее истощения. Она спрыгнула, подбежала к нашему змею и потерлась мордочкой поочередно по всем трем головам.
– Спрячьтесь и ждите нас! – суровым голосом приказал им Кир. Дракончики закивали головами и живо исчезли в чахлом кустарнике неподалеку. Даже странно, куст был небольшим, а они в нем умудрились спрятаться.
– В них хорошо развита врожденная мимикрия! – объяснил мне бог. А он намного умнее, чем прикидывается на первый взгляд! Да и что скрывать, мне он с некоторых пор кажется слишком… привлекательным, несмотря на все свои сюрпризы и шовинистские замашки.
Время только подходило к назначенному часу. Мишу нужно было подождать.
– Нам бы тоже мимикрировать не помешало, – усмехнулся викинг, – да боюсь, ребенка можем напугать!
С этими словами он утянул меня на самую настоящую завалинку, которая окружала казенное учреждение. Мы сели плечом к плечу, греясь в лучах гиперборейского солнышка.
Первым на горизонте появился риунклюс. Маленький чиновник торопился на место своей службы, внимательно разглядывая что-то под ногами, и не сразу заметил нас. А когда поднял глаза, удивленно их распахнул и застыл на дороге:
– Деушка передумала? – рот Кузи мгновенно расплылся в широкой улыбке, являя миру мелкие, но очень острые зубы, которых было явно больше тридцати двух. Похоже, эти создания не так миролюбивы, как кажутся на первый взгляд. И люди их не зря недолюбливают. И я точно за него замуж не хочу, что и озвучила.
– Нет? – глаза домовенка вспыхнули красным и тут же погасли. Я даже рот от удивления открыла. В полутемном здании таможни таких эффектов наблюдать не довелось. Наверное, солнышко было виновато, которое сейчас отсвечивало. Но они снова засветились, поменяв цвет на золотой. И солнце здесь было не причем.
– Документы нужно поправить? – очередной оскал был предназначен уже Киру. – Любой каприз за ваши деньги!
– Нет, – вновь разочаровал его викинг. – Мы здесь человека ждем!
– А оплатить место сидения? – риункулюсь вопросительно склонил голову на бок, разглядывая нас и, видимо, решая, во сколько можно оценить заалинку.
– Мы сына Властины ждем! – отрезал Кир.
Маленький человечек тут же сник.
– Так бы и сказали, что на государевой службе! – его узенькие плечики трагически поникли, а сам он тут же исчез в пыльном чреве таможни.
В этот же миг неожиданно открылся портал и из него кубарем вывалился Мальцев Михаил Николаевич собственной персоной.
[1] Бендариада – ежегодный фестиваль, проходящий в предпоследнюю субботу июля в городе Козьмодемьянске. Город на этот день переименовывается в Васюки.
Глава 22
Только этот Мишка был другим. Он был выше, шире в плечах и с более взрослым лицом. Такой маленький мужчина, который еще не достиг совершеннолетия, но уже стоит на его пороге.
- Миш, ты ли это? – я всплеснула от удивления руками. – Мы же не виделись всего несколько дней, а ты вымахал, словно прошло десять лет!
- Мама говорит, что мое тело питается магией, поэтому так быстро растет! – с гордостью сообщил нам паренек, особо выделяя голосом слово «мама». – Но я позвал вас сюда не для этого!
