обычно красивое лицо исказилось страшной гримасой, белые волосы свесились сосульками на лоб и из-под них блестит бешеный оскал.
Обезумел!
Он обезумел!
Инна задергалась, забилась под ним, цепляясь за руки и пытаясь отодвинуть их от своей шеи. Но ее сил на это не хватало, и пальцы мажордома только сильнее сжимались на ее горле. Стало очень больно, воздух в легкие попадал с хрипом, голова будто надулась, как мыльный пузырь, готовый лопнуть в любой момент. Сердце зашлось от нехватки кислорода. Инна в бессилии забилась.
Это что, всё? Так закончится ее новогоднее путешествие в другой мир, где она сперва нашла любовь, а потом столкнулась с настоящим врагом? И теперь она должна умереть? Прямо здесь в снегу?
Ей хотелось кричать и плакать, но в эту минуту даже слезы не текли из глаз – так сильно Вегарт сдавил ее горло.
Что ей остается? Смириться? Бороться? А какая разница – результат один, у нее все равно не хватит сил столкнуть с себя этого гада. Но как она может сдаться? Она никогда этого не делала. Так что, может стоит попробовать?
Нет…
Нет!
Она не сдается!
Биться до последнего!
Кричать у Инны уже не было возможности, но оставались силы колотить мажордома куда попало, что она и делала.
Сейчас бы еще одно желание! Одно единственное! В честь… Да просто так! Потому что оно очень нужно! Нужно, чтобы у герцога-дракона Кристалии Эйнара Фьёрда рядом получилось одержать победу над врагами. Почему так? Да потому, что Вегарт тоже враг! Разбойник и предатель!
– Хре… кхее… – хрипела Инна, продолжая бить мажордома куда попало, хотя удары становились все слабее. Перед глазами поплыли пятна, уши стало закладывать, а боль на шее стала почти нестерпимой.
– Поплатишься… поплатишься… – как заведенный повторят Вегарт, скалясь на нее и давя все сильнее.
Инна не знала, сколько бы еще так выдержала. Наверное, еще пару мгновений, потому что в легких засаднило так, что они стали гореть, тело дернулось в судорогах, а сознание начало медленно отключаться.
Но в какой-то момент хватка резко исчезла, и Инна сделала голодный и шумный вдох. Никогда еще обжигающий, колючий и морозный воздух не казался ей таким сладким и сказочным. Инна закашлялась, но продолжила хватать кислород, как выброшенная на берег рыба.
Увидеть, что произошло, Инна смогла только когда перевернулась и встала на четвереньки, подняв голову.
Пламя.
Ярко-голубое пламя заполнило все поле. Охваченные им разбойники и шаборы кричали и падали в снег, Вегарт тоже вопил рядом, корчась и кувыркаясь в сугробе. Драконы носились в небе, метая в разбойников, которым удалось избежать пламени, огонь, молнии и какие-то импульсы. Кто-то пикировал и хватал прямо зубами. А ее великолепный Эйнар Фьёрд завис прямо над Рутицией и из его пасти лился бесконечный поток голубого огня, который планомерно расплавлял магический шар маркизы.
– Ты не посмеешь! – раздался ее гулкий голос и в стороны от сферы вырвались молнии.
– Еще как посмею! – прорычал Эйнар. – Ты вероломная предательница и воровка! Ты не имеешь права на эту силу!
– Я заслужила ее! Драконы должны быть свергнуты! Только люди имеют право править людьми!
Эйнар Фьёрд продолжал прожигать голубым пламенем защитную сферу маркизы.
– Люди сами нас выбрали!
– Они не знают, что им нужно!
– Людям нужен мир, порядок и благополучие! – рычал дракон. – Ты способна им это дать?
– Я дам им свободу! Пусть делают, что хотят!
– У вас уже была свобода. Помнишь эпоху войн и голода?
Дышать Инне стало гораздо легче, но она все еще стояла на четвереньках и слушала громогласную схватку.
Рутиция не сдавалась.
– Это все драконы виноваты! Вы обернули все так, будто люди не могут самостоятельно жить в мире!
– Ты этому яркий пример, Рутиция! – рявкнул дракон и послал огромный импульс голубого огня в купол ее сферы.
Раздался оглушительный треск, словно раскололась скорлупа исполинского яйца, а за ним истошный и душераздирающий вопль.
– Нееет!!!
Вопила Рутиция. Ее магическая сфера лопнула и разлетелась тысячами осколков в разные стороны, и там, куда они воткнулись моментально образовались стеклянные скалы. Сама она выгнулась в воздухе и, издав еще один протяжный вопль, уменьшилась в точку и, вспыхнув, исчезла.
Разбойники попадали в снег, а шаборы растаяли, как утренняя дымка, только их крики еще пару мгновений то там, то тут сотрясали воздух.
Инна не знала, сколько бы так простояла на четвереньках, если бы не Эйнар, который подлетел к ней, как белая, пернатая гора. Обратившись в человеческий образ, он подошел к ней и поднял, заключив в объятия.
– Всё хорошо, Инна, все хорошо… – шептал он ей на ухо.
Только сейчас Инна до конца прочувствовала, в какой опасности была и она, и вся драконья империя.
– А Рутиция? – спросила Инна хрипло.
– Не знаю, – отозвался дракон, – но здесь ее больше нет. Летим домой.
– А вдруг… – попыталась спросить она, но дракон накрыл ее губы горячим поцелуем. Этот поцелуй заставил Инну моментально забыть обо всех рутициях и вегартах, чувство бесконечного тепла и уюта растеклось по ее венам.
Она там, где нужно и с тем, с кем нужно. Кто бы мог подумать, что себя она найдет в мире, в котором не была рождена. Но теперь она верит в чудеса. Верит в Новый год и в того странного белобородого деда.
Обняв Эйнара, Инна смотрела в заснеженное поле, где догорают голубые огоньки пламени. И вдруг совершенно отчетливо увидела этого самого деда. Метрах в ста от нее и Эйнара он стоит, сложив руки на груди, одетый в пышную синюю шубу с белой оторочкой. Борода все так же ухожена, но на голове большая теплая шапка из синего материала в серебряных блесках.
– Это опять он… – выдохнула Инна, указав на деда обернувшемуся дракону.
– Кто?
– Дед!
Но оба они даже не успели сдвинуться с места – дед подмигнул им и исчез, умчавшись в небо облаком снежинок.
