так лежать и пялиться на него!”
– Спасибо, – прошептала она.
Мужчина услышал, и его губы слегка дрогнули. Именно слегка. Как будто он разучился улыбаться или никогда этого не умел.
– Вам не за что благодарить меня, госпожа. Мой долг – помочь даме, попавшей в беду.
– Где они? – Диана вспомнила произошедшее, и ей стало зябко.
Она поёжилась и попыталась подняться. Мужчина помог сесть, а потом снял свой камзол и опустил ей на плечи. Девушка тут же укуталась в него, с некоторой грустью отметив, что пахнет он не так. Но что за “не так” – не стала задумываться. Сейчас были вопросы поважнее:
– Вы… вы убили их всех?
– Нет, – покачал головой спаситель, – только один мерзавец получил по заслугам, остальные сбежали.
– А как же вы? – Диана разволновалась: что будет с её спасителем, если на него заявят в полицию, или что у них тут на острове. – Наверное, вам лучше уйти.
– Почему? – удивился мужчина.
– Я не хочу, чтобы вас наказали за убийство.
– Всё в порядке, госпожа. Меня не накажут. Закон гласит, что наказание насильникам – смерть на месте.
– Это кто же придумал такой закон? – ужаснулась Диана.
Какие у них тут кровожадные нравы. Ни суда, ни следствия.
– Все законы принимает принц Джерард. Некоторые могут показаться жестокими, но они защищают жителей от многих проблем.
– Так ди Лабард – глава этого острова?
Девушка не могла поверить, что наглый капитан и вправду оказался принцем. Пусть и в масштабах пиратского острова.
– Да, – снова кивнул мужчина, – его высочество – единоличный правитель. Мы все – его подданные.
– А?..
Диана хотела ещё спросить о Джерарде. Ей стало любопытно, как он стал “единоличным правителем”. Но спаситель не собирался и дальше беседовать с ней.
– Позвольте, я вас провожу, – он помог ей подняться.
Диана увидела нескольких девиц в неглиже и съехавших париках. Они стояли, сбившись в стайку, и перешептывались, поглядывая на мадам Аруту. А та причитала над телом насильника, перемежая жалобные вопли местным аналогом мата и воздевая руки к небу:
– Да что же это такое творится! Прямо средь бела дня! Да еще у меня на пороге! Что будет с моей репутацией?!
– Успокойтесь, – одернул ее спаситель Дианы. – Вашей репутации ничего не грозит. Я действовал в рамках закона.
– А что мне теперь с трупом делать прикажете?! – Арута перестала причитать и со злостью уставилась на него. – Хоронить за свой счет? Нет уж! Вы его жизни лишили, вы и убирайте отсюда!
– Разумеется, я возьму на себя все расходы.
Несмотря на истеричные вопли Аруты, он говорил с ней спокойно, без лишних эмоций, и Диане это понравилось. От мужчины исходила такая волна уверенности и надежности, что она с готовностью оперлась на его руку и позволила увлечь себя в сторону дома.
И лишь оказавшись у дверей борделя, поняла, куда он ее ведет.
– Что?! Зачем вы меня туда тащите?! – Диана опешила на мгновение, а затем начала отчаянно сопротивляться.
И легко вырвалась из его поддерживающих объятий.
– Вы что, приняли меня за одну из них?! – она ткнула пальцем в местных путан. – Решили, что я отсюда?!
Виноватый взгляд мужчины сказал больше слов, и Диана вздернула нос.
– Ну знаете ли! – заявила с оскорбленным видом.
– Простите, но что я должен был подумать, когда увидел, как вас раздевают на пороге борделя?
– Что я здесь оказалась случайно?
Диана выдохнула, выпуская гнев вместе с воздухом. Сдулась как шарик. Ее спаситель не заслужил претензий, наоборот, спасибо, что не прошел мимо, вступился. А то лежала бы она сейчас, как этот…
Она бросила неосознанный взгляд на распластавшееся на плитах тело и вдруг вспомнила, где видела этого человека. В трактире за столом. И не только его. Остальные нападавшие тоже там были! Кирана принимала у них заказ и смеялась. Может ли быть, что Кирана?..
Нет, разумеется, не может. Одно дело игнорировать приказы неизвестно откуда взявшейся выскочки и совсем другое – заплатить бандитам за изнасилование. Глупости лезут в голову. Это всего лишь совпадение. Кирана ей не нравится, вот и придумывается бог знает что.
– Простите, госпожа, что оскорбил вас, – а вот спаситель выглядел сконфуженным. – Я не должен был допускать даже мысли…
Диане и самой стало неловко. Этот человек спас её, а она тут капризничает. Подумал – не подумал.
– Всё в порядке, я не обиделась, господин… – она сделала паузу, ожидая, что незнакомец представится.
Но он расстроился ещё больше.
– Я совсем разучился беседовать с женщинами, – невесело усмехнулся. – Позвольте исправить мою ошибку, госпожа. Ормонд ле Блесс, капитан в отставке к вашим услугам.
– Диана Суховская, то есть Лесневская, то есть пусть лучше будет Суховская, – девушка тоже растерялась.
Но капитан ле Блесс никак это не прокомментировал. Он произнёс:
– Счастлив служить вам, госпожа Суховская, – и коснулся тыльной стороны её ладони сухими губами.
***
От Дианы не укрылось, что ее спаситель слегка прихрамывает. Она отметила его военную выправку, саблю в ножнах и трость, которую он поднял с земли. Похоже, ему пришлось ее бросить, когда вступился за честь незнакомки.
– На самом деле я управляющая господина Пьеса, – призналась она. – И буду совсем не против, если вы немного проводите меня. Если честно, то я боюсь, что те негодяи могут снова напасть.
– А у них есть причина? – насторожился ле Блесс.
– Хотелось бы думать, что нет.
– Что ж, в любом случае со мной вам не стоит бояться. Я с радостью сопровожу вас, куда прикажете.
Девушка с уважением посмотрела на него. Какой благородный мужчина! Не то что хам ди Лабард! Без размышлений вступился за нее, один против шестерых, хотя думал, что она работница борделя. Рядом с таким защитником ничего не страшно.
– Это вам за беспокойство, – он кинул Аруте несколько золотых монет, и та их ловко поймала. – Труп лучше убрать отсюда, пока ваши клиенты не проснулись. Вечером я кого-нибудь пришлю за ним.
– Да уж, пусть Вседержитель примет душу этого бедолаги, – Арута благочестиво завела очи долу.
Остальные женщины повторили за ней.
– Странно, что больше никто не вышел на вопли, – заметила Диана, когда они с ле Блессом двинулись в сторону городка.
– Ничего странного, – Ормонд пожал печами. – В такую рань там нет почти никого. А кто есть – тот спит мертвецким сном после ночной попойки.
– А вам точно ничего за это не будет? Вдруг кто-то увидел и будет свидетельствовать против вас?
– Не переживайте. Даже если кто-то увидел – он ничего не скажет. У нас здесь не принято лезть в чужие дела.
Они шли не торопясь. Диана
