— Да, забыла, — согласилась я с ним и опять огляделась, — Где же тогда Ренард? Амулет должен был перенести нас к нему.
И тут дверь ближайшей лавки открылась, из которой вышел наш искомый. Мужчина недоверчиво прищурился, когда нас заметил.
— Лана? Ты что здесь делаешь?
— Случайно вышло, — я показала ему амулет, — А где монстр?
— Сбежал. Стоило ему увидеть клинок, как тут же скрылся, — вампир кивнул на лавку, из которой недавно вышел, — Мне удалось узнать немного про этот артефакт. Думаю, тебе будет интересно узнать, что этот клинок был создан пару тысяч лет назад, именно для борьбы с потусторонними тварями.
Его уже давно считали утерянным. Не знаешь, откуда у простой знахарки могло взяться такое оружие?
— Равена сказала, что он ей достался от её бабушки.
— А её бабушка случайно не была иномирянкой?
— Кажется, была.
— Тогда становится всё на свои места. Она, скорее всего, была охотницей.
Заметив мой непонимающий взгляд, он пояснил:
— Раньше очень часто случались прорывы и в этот мир постоянно проникали потусторонние существа. Какие-то существа были безобидными, а какие-то разрушали города. Чтобы защитить население, было принято решение создать орден по борьбе с монстрами, в который входили сами иномирянцы и сильные маги жизни. Их называли охотниками.
— Может нам обратиться в этот орден, чтобы нам помогли? — я обрадовалась, что, наконец, можно разрешить проблему.
Вампир отрицательно покачал головой:
— К сожалению, нам придётся полагаться только на свои силы, ордена уже давно нет. Тысячу лет назад маги нашли способ, как оградить грань этого мира от опаснейших существ и провели особый ритуал.
— И в чем его особенность? Случайно не из-за него перестали рождаться маги жизни?
— Да, их принесли в жертву.
Некоторое время мы шли молча, каждый погруженный в свои мысли. Я была немного потрясена полученной информации. У меня в голове никак не укладывалось, как можно было принести живых людей в жертву. Неужели нельзя было найти другой способ?!
Внезапно раздался крик. И мы, не сговариваясь, бросились на голос, свернули на широкую улицу и обогнули несколько домов.
Как раз вовремя, чтобы увидеть, как сотканное из мглы звероподобное существо опрокинуло девушку на землю. Она визжала и испуганно таращила глаза, видимо не понимала, что происходит.
«Огонёк, ты можешь видеть монстра?» — уточнила я на всякий случай у фамильяра.
«Вижу!» — недовольно дёрнул он хвостом.
Ренард с занесённым клинком, начал подбираться к твари сзади, но она, скорее всего что-то почувствовала, потому что резко отпрыгнула в сторону. Багровые глаза монстра кровожадно блеснули, огромная пасть раскрылась, обнажая огромных размеров клыки и мы услышали раздирающий душу рёв, от которого в буквальном смысле в жилах начала стыть кровь.
В моих руках появился сгусток черного пламени, который я тут же запустила в монстра. Но видимо сделала это зря, потому что тварь начала увеличиваться в размерах.
— Лана, не вздумай больше использовать темную магию, ты его этим подпитываешь, — крикнул Ренард и вытянул руку вперед, сплетая магией сеть, которую тут же накинул на монстра.
Темная тварь заверещала и закрутилась на месте, отчаянно пытаясь вырваться. Шкура дымилась в местах соприкосновения с сетью, и я догадалась, что Ренард использовал светлую магию.
— Отведи пострадавшую в дом, а я постараюсь справиться с тварью, боюсь, сеть надолго не удержит её.
Бросив взгляд на монстра, я мысленно согласилась с ним, кое-где сеть начала тускнеть и истончаться.
Ренард бросился на монстра, а я поспешила к девушке, которая всё ещё продолжала лежать на земле и всхлипывать.
— Беги в дом и закройся, — велела я ей, помогая подняться.
— Вилли, он…он исчез. Мы вышли на прогулку, а тут на него что-то налетело… — размазывая слезы по лицу грязными руками, она непонимающим взглядом смотрела на землю, — Его убили! Ты видишь кровь?
Из-за того, что на улице всё таяло, снег смешался с грязью и практически ничего нельзя было разобрать. Присмотревшись внимательнее, я действительно заметила брызги крови. Но тела нигде не было видно.
Стало дурно, к горлу подступила тошнота.
— Прошу, иди в дом, — подтолкнула я девушку в сторону жилья, — Мы позже с тобой поговорим.
Пока я проводила в чувства пострадавшую, Ренард изловчился, запрыгнул на спину монстра и вцепился в шею. Потусторонняя тварь начала изворачиваться, пытаясь скинуть с себя вампира. Но видимо не на того напала, поскольку Ренард владел оружием хорошо. Замахнувшись, он всадил клинок монстру прямо в голову. Тварь дернулась и упала наземь. А потом просто растворилась в воздухе, оставив после запах тлена.
Глава 45. «Родственники»
С того происшествия прошло три дня. Ренард дал мне еще один камень-портал, и я вновь начала ходить на работу. С ним мы почти не виделись: утром дом он покидал засветло, а вечером допоздна задерживался на работе. Кто-то очень сильно хотел свергнуть императора, и глава департамента пытался раскрыть заговор.
Огонёк теперь ходил в новом обличие. В департаменте все уже успели запомнить его как фамильяра Ланиэль Глейш. Поэтому немного поворчав, он стал большой чёрной кошкой с крыльями. После проклятия он стал осторожнее: еду от чужих перестал принимать и большую часть времени проводил со мной.
Сегодня меня сильно расстроил один случай, когда ко мне в приемную заскочила Лилия.
— А где же Лана? — увидев меня, девушка растерялась.
— Она уволилась, — ответила я.
Вампирша поникла.
— Она не говорила, что увольняется, — в ее голосе слышалась обида.
— Ей нужно было срочно уехать.
— Понятно.
Она вышла, а мне стало грустно, оттого что такой хорошей девушке приходится врать. Ведь мы же неплохо с ней подружились.
Наверняка она приходила, чтобы рассказать про свидание, к которому так долго готовилась.
Глянув на часы, я подхватила сумочку и направилась в столовую.
Набрав еды на поднос, я как обычно, выбрала столик у окна, чтобы насладиться открывающимся видом на парк.
Когда я уже добралась до десерта, ко мне подсели. Я знала, что они рано или поздно ко мне придут.
Меня молча сверлили глазами, видимо пытались тем самым пристыдить или надеялись испепелить взглядом.
— Смотрю, тебе неплохо живётся у вампиров, — заговорил лорд Айленд, когда молчание начало затягиваться. В его голосе я уловила высокомерные нотки, — Настоящая Элланиэль не стала бы работать в таком месте.
— Ну, я не настоящая Элланиэль, поэтому стыдиться мне нечего, — спокойно ответила я.
— И ты ещё смеешь носить её имя, после того, как убила её! Дрянь! — зашипела леди Севериниэль.
От злости её лицо покрылось некрасивыми красками пятнами, а в глазах появился лихорадочный блеск.
— Я никого не убивала! Меня обманом в этот мир заманила демоница.
— Враньё! Наверняка не было никакой демоницы, и ты пытаешься нас обмануть! Ты украла тело моей дочери… — эльфийка начала кричать, отчего все находящиеся в столовой стали с любопытством поглядывать в нашу сторону.
— Милая, не волнуйся, — мужчина в успокаивающем жесте погладил жену по руке, а потом обратился ко мне — Мы хотим, чтобы ты отправилась с нами в Ализур.
— Зачем?
— Видишь ли, в тебе течёт кровь клана Альрийт. И нас осталось не так много, чтобы разбрасываться каждым. Мы подберём тебе достойную партию среди светлых эльфов…
Я перебила мужчину:
— Проще говоря, вы хотите, чтобы я родила вам ребенка?! Нет! Я никуда с вами не пойду!
— Ну, мы же должны получить хоть какую-нибудь компенсацию, раз нашей дочери уже нет, — опять влезла в разговор леди Севериниэль.
Женщина больше не кричала, но вот её взгляд был наполнен злобой и отчаянием.
— У вас есть сын, пускай он вам и делает внуков. А своих детей я вам не отдам. Прощайте.
Я начала подниматься со своего места, но неожиданная фраза, которую произнес лорд Айленд, заставила меня обратно опуститься на стул:
