странность. Отстранился чуть, окидывая более пристальным взглядом наследницу. Та покинула постель, забыв надеть халат, и стояла перед ним в одной тоненькой сорочке, которая не скрывала чуть округлившегося живота.
– Ой… – Догадавшись, куда направлен взгляд князя, принцесса поспешила скрыть живот руками, но поздно. Опустила глаза в пол, ей стало страшно, как никогда. – Я…
Сил сказать что-то больше не нашлось, оставалось лишь нервно кусать губы. Она боялась реакции тэрга. Вдруг ощутила, как Седон бережно убрал её руки, так же бережно, словно она превратилась в фарфоровую куклу, коснулся живота и замер. Не вытерпев даже минуты, Реянна осмелилась взглянуть на любимого мужчину и задохнулась от теплоты его необычных черно-фиолетовых глаз, что в сумерках, казалось, горели пламенем. Пламенем нежности.
– Это… – его голос понизился до натянутого хрипа.
– Да, твой… наш ребёнок. Ты не злишься? – прислонила вспотевшие ладони к своим горящим щекам, пульс в ушах отстукивал чечетку.
– Злюсь…? Конечно, я злюсь, – всё тем же хрипом, но8 увидев, как от лица принцессы разом отхлынула вся кровь, а ноги её подкосились, заключил её в бережные объятия и прошептал: – Злюсь оттого, что не смогу забрать тебя отсюда прямо сейчас. Я… рад ему, Рея.
Не нужно уточнять, о ком шла речь.
– Правда? – Слёзы облегчения лились по щекам принцессы, Седон ловил их губами.
– Конечно. Разве может быть иначе?
Князь тэргов легонько поцеловал наследницу в лоб, затем подхватил на руки и отнёс на постель. Уложив, накрыл одеялом и присел возле, взял обе её ладони в свои руки.
– Послушай, Рея. Я должен спросить… – Набрал в грудь побольше воздуха и на одном выдохе произнёс: – Ты… пойдёшь со мной, в моё королевство?
Выбор трудный, князь понимал это, посему и не мог не спросить. Насильно унести её он не смел.
– Да. Я пойду с тобой.
– Уверена? – переспросил взволнованно. Реянна кивнула. – Тогда пусть он побудет у тебя.
Седон расстегнул походный плащ и снял с шеи… Аметистовый кулон, который, по идее, должен был сейчас находиться в недрах королевской сокровищницы.
– К-как? Как ты смог достать его? – Реянна машинально приняла кулон Богов. Седон накрыл своими ладонями ладони обескураженной принцессы.
– Мне просто повезло. Внимание всей стражи акцентировано на охране границ. Не бойся, я не убил ни одного дарьярдца. Прошмыгнул незамеченным.
– А как же ловушки?! – зашипела в ужасе, блуждая пристальным взглядом по телу мужчины на предмет повреждений.
– Успокойся. Со мной тоже всё в порядке. Тебе ведь теперь совсем нельзя волноваться. Скажем так, меня оберегала и направляла твоя любовь.
И всё равно Реянна, пока лично не осмотрела тэрга, не успокоилась. Они проговорили долгие часы, нежась в объятиях друг друга, но вскоре вот-вот собирался подниматься рассвет, и князю пришлось уйти. Они условились, что Седон заберет Реянну завтрашней ночью. Аметистовое Сердце осталось на груди принцессы под ночным платьем – оберегать её и дитя.
Однако их планам не суждено было сбыться. Ни Реянна, ни Седон не заметили скрывающейся тени в белой звериной маске среди других теней.
Днём Реянна со своим другом Геянмиллором отдыхали в дворцовом саду. То тут, то там порхали трикси – существа, отдалённо похожие на бабочек, скрещенных с летучими мышами. Их сверкающие чистотой голубые глазки и заострённые белые зубы не пугали, трикси спокойно парили поблизости, ластились друг к дружке, издавая тихое вибрирующие пение.
Реянна полулежала в окружении корней причудливого дерева, опершись спиной на сопевшего зверя. Геянмидлор – огромная рысь с четырьмя острыми прямыми рогами по бокам от висков и скул, верхние были короче нижних. Принцесса поглаживала пятнистую серо-чёрную шерсть на загривке друга и мечтательно поглядывала в чистое желтое небо, в котором кружили драконы, мечтала, чтобы скорее наступила ночь. Рысь дремал, монотонно урча от поучаемой ласки, и ритмично постукивал по витым корням широколиственного дерева мощным хвостом.
Внезапно зверь открыл глаза. Зарычал. Зелёную радужку в них перечёркивали две косые, соединённые по центру чёрные линии.
– Что такое, Геянмиллор? – встрепенулась наследница, беспокойно обводя взглядом озираемую местность. Но никто посторонний из ближайших кустов не выпрыгнул, однако ощущение опасности захватило и девушку.
– Пр-ринцеса Реянна, пр-риближаются алкар-ры! – злостно полупрорычал-проговорил необычный зверь, подтвердив опасения.
Наследница мигом вскочила на ноги, попутно оправляя помявшееся белое платье, чтобы оно не показывало ненужное. Геянмиллор поднялся следом, встал впереди принцессы и угрожающе осклабился. Через мгновение их двоих окружили туманные существа-тени в светлых, расписанных красными узорами звериных масках.
– Ч-что вам нужно? – в ужасе промолвила Реянна, прижав ладони к груди. Сердечко её зашлось, как у пойманной пташки, предчувствуя неладное. – «Как вообще смогли «руки» апостолов пройти в этот лес? Кто дал разрешение?!»
– Вы нарушили закон, принцесса, – прошелестел, словно колкий ветер, один из алкаров, выплывая чуть ближе.
– Не понимаю. Я ничего не нарушала! Это какая-то ошибка!
Внутри всё похолодело. Неужели они прознали о пропаже Кулона Богов?!
– Ошибка исключена, вы сами знаете. Прошу не выказывать сопротивление и пройти с нами добровольно. Иначе мы уведём вас силой, – настаивал на своем алкар.
– Наследница никуда с вами не пойдёт, гр-раньево отр-родье! – взревел Геянмиллор. Припал к земле и прыгнул на стражей Грани.
Тени заскользили в воздухе, уворачиваясь от когтистых лап. В звериной форме Геянмиллор не мог нанести сущего вреда алкарам и отправить к Повелителю Грани безвозвратно, но Вестника поблизости не было, чтобы рысь смог обратиться клинком Таурина.
Алкары превосходили зверя числом, посему спустя несколько минут Геянмиллор был повержен. Валялся избитый и раненый в помятой траве; глазами, полными ужаса и отчаяния, смотрел, как стражи утаскивали сопротивляющуюся последнюю дочь Цакары. Верный друг поднял в их направлении дрожащую окровавленную лапу, и утробный, яростный рык поражения сотряс лес…
«Геянмиллор, – достучался до зверя испуганный голос Реянны, – прошу, отыщи князя тэргов и обернись перед ним клинком. Я даю своё разрешение, повелеваю, как наследная принцесса. Ты должен успеть!» Рысь воспрянул духом и помчался исполнять приказ. Он знал тайну Седона и принцессы, поэтому подчинился беспрекословно.
***
Чёрные безобразные существа-тени тащили за руки по храму упирающуюся Реянну в Зал Бесконечности. Шлейф белого платья цеплялся за острые выступы и перила верхней лестницы, но стражи не обращали на это внимания.
– Не-е-ет! – кричала принцесса, отчаянно вырываясь из хватки ледяных щупалец. Но все попытки сопротивления были тщетны. Тени подвели её к подножию алтаря и небрежно толкнули, отчего Реянна упала, содрав ладони с коленями в
