На это я пожала плечами.
Мы, Саммерсы, частенько причиняем окружающим страдания лишь тем фактом, что существуем, мне к такому не привыкать.
А он… Пусть Даррен еще не знал всех подробностей, но я собиралась щедро ими поделиться, понимая, что тем самым я окончательно добью…
То ли его, то ли наши отношения.
– На подъезде к Элефсине на моем плече проявилась драконья метка, – сказала ему. – Я собиралась рассказать тебе обо всем на балу, но ты мне не позволил. Заявил, что у нас мало времени, после чего говорил только сам. Что же касается метки, исчезать она не собирается, и я даже знаю род, к которому принадлежу.
Даррен тоже его знал. Однажды он заваривал мне кофе – в тот самый день, когда признался в своих чувствах – а заодно рассыпался в похвалах торговому дому «Дункан и Киш».
Но вслух произносить имя предполагаемого отца я не стала. Мало ли, вдруг Даррен проникнется к нему таким отвращением, что перестанет пить их кофе, а торговый дом ни в чем не виноват.
Тут он отстранился еще сильнее.
– О, не волнуйся! – я с трудом удержалась от смешка. – Я не кусаюсь. Вернее, пока еще не кусаюсь. Но судя по тому, что с каждой минутой я ощущаю вторую ипостась все отчетливее и отчетливее, очень скоро я буду кусаться в буквальном смысле этого слова.
– Ты дракон, Брук! – выдавил из себя он.
Кивнула.
– Очень на это похоже. Как видишь, я с тобой предельно откровенна, и ты обо всем узнал первым.
– Очень скоро ты станешь драконом, – поправил себя Даррен тусклым голосом. – После этого твоя кровь даст о себе знать!
– Думаешь, я начну задирать нос и гордиться тем, что у меня есть крылья, хотя в Аренте треть ее жителей – демоны, и их Высшие тоже крылатые? А потом встречу одного из драконьих красавчиков… Например, того, – я улыбнулась проходившему парню из Моройи, но тот почему-то попятился, а потом осенил себя знамением защиты от зла.
Усмехнулась.
Да, это я, Брук Саммерс – великая и ужасная! Можно сказать, воплощение вселенского зла. Бойтесь меня, драконы Даргеша!..
– Так и есть, встречу одного из красавчиков, – повторила я, – и позабуду обо всем, что между нами было?
Хотя между нами почти ничего и не было. Но целоваться Даррен умел, этого у него не отнять.
– Да, Брук, – кивнул он, – именно это и произойдет. Скоро ты окончательно изменишься, хотя я и так чувствую, что ты стала другой. Поэтому я…
Замолчал, словно собирался с мыслями.
– Что, Даррен? Что именно ты собираешься сделать?
– То, что я должен, – сухо заявил он.
Пожала плечами. Судя по всему, он собирался прекратить агонию, которая, как по мне, еще не началась.
– Если ты сейчас уйдешь, – сказала ему, – и оставишь меня здесь одну, то, пожалуй, можешь больше не возвращаться. Вернее, я не могу запретить тебе вернуться к нашей команде и к своей прежней жизни, но уже не ко мне.
– Мне надо обо всем подумать, Брук!
– Думай, – сказала ему, – но я тебя предупредила. Кстати, когда станешь думать обо мне, заодно подумай и о своем наставнике и благодетеле Моллене. Сопоставь факты и то, на что ты привык закрывать глаза. Постарайся понять, кто он такой на самом деле и в чем его истинная цель.
– В тебе говорит дракон, – произнес Даррен ледяным тоном, и я поняла, что он уже принял решение и даже долго думать не стал. – Ты несправедлива, Брук! Ни ко мне, ни к Моллену.
– Вообще-то, дракон во мне пока еще не говорит, – пожала я плечами, подумав, что это он ко мне несправедлив. – Моя вторая ипостась на данный момент способна разве что пинаться. И еще я иногда чувствую ее эмоции.
С каждым новым словом о моей драконице Даррен отдалялся от меня все сильнее и сильнее, но я продолжала уверенно «забивать» гвозди в гроб наших отношений.
И делала это от души.
– Кстати, мы уже начинаем понемногу с ней общаться. Наверное, я даже могу спросить у нее имя. Хочешь его узнать?
Но он не захотел, хотя последний «гвоздь» у меня вышел знатный, на загляденье.
– Прощай, Брук! – заявил мне Даррен, после чего развернулся и ушел.
От меня.
Навсегда.
Ушел, а я осталась. Стояла и смотрела ему вслед. Следила за его понурыми плечами, размышляя о том, что, кажется, меня только что бросили.
Из-за того, что я могла стать драконом.
Тут плечи распрямились – похоже, Даррен оправдал сам себя и принятое им решение. Уговорил, что все сделал правильно, а я, Брук Саммерс, и есть то самое вселенское зло.
Во рту у меня появился горький привкус, а на глаза навернулись слезы. Моя вторая ипостась встревоженно зашевелилась, словно спрашивала, что произошло.
– Все хорошо, – шепотом сказала ей. – Ничего, переживу! Со мной и не такое случалось, и это не самая большая из моих потерь. Вернее, с нами, и мы с тобой это уж как-нибудь переживем.
Потому что у меня больше не было сомнений в том, что я обязательно стану драконом.
***
Я не слышала, как подошел Шоур. Почувствовала лишь, что он меня обнял, и уткнулась ему в плечо. Вдохнула его запах, ощутила обволакивающее тепло крепкого мужского тела и терпкий привкус Темной магии.
В его руках я начала постепенно успокаиваться. Наверное, потому что он ни о чем не спрашивал, стоял и молчал, давая мне время прийти в себя.
– Даррен меня бросил, – наконец, сказала я демону.
Шоур усмехнулся.
– Ну что же, – заявил он, – иногда я не могу нарадоваться тупости некоторых индивидуумов, и декан вашего факультета как раз один из них. Только что на моих глазах он совершил ритуальное самоубийство, и я имею счастье лицезреть проплывающий мимо труп.
Вот и я тоже, выпутавшись из объятий демона, немного посмотрела на «труп». Тот вполне резво дошел до вращающейся стеклянной двери, после чего, ни разу не обернувшись, исчез как за нею, так и из моей жизни.
Наверное, отправился в свой архив или встречаться с нужными людьми, исполняя волю Моллена.
То есть Эрата Фар Аренты.
И нет, я вовсе не собиралась плакать, потому что давно подозревала, что именно так все и произойдет – ровно с того момента, как увидела драконью метку на своем плече. Но все равно почувствовала огромную дыру в груди – словно у меня внутри образовалась пропасть размером с одно из гигантских строений Даргеша, которую раньше заполняли чувства к тому мужчине.
– То есть тебе его не жаль, – сказала я Шоуру.
– Нисколько, – жизнерадостно отозвался демон. – Я даже рад за него. Он сам убрался с моего пути, и мне не пришлось ему в этом помогать.
– А меня? – спросила я у Шоура. – Меня-то тебе жаль?
Хороший получился вопрос, потому что демон замер. Задумался, словно пытался подобрать нужные слова.
– Мне жаль, Брук, что он причинил тебе боль. Я чувствую, как ты горюешь, но при этом твое сердце не разбито. И это правильно – глупо сожалеть о трупе, который сам выбрал свою судьбу. Но раз тебе все еще больно, я помогу тебе утешиться, потому что знаю то, что тебе нужно.
На это я собиралась язвительно поинтересоваться, откуда он такой взялся – эксперт по Брук Саммерс, – но тут Шоур добавил:
– Ванильное мороженое, шоколад и кофе. Я видел неподалеку небольшую кофейню, дойдем дотуда за пару минут. Думаю, нас обслужат, а если нет, то небольшой международный скандал им не помешает. Что ты на это скажешь?
Немного подумав, я кивнула.
– Мороженое и шоколад, – сказала я Шоуру, – а кофе можем выпить и в другом месте. – Хотя я понятия не имела, как нас там встретят. – Подозреваю, у хозяев будут самые отборные его сорта. Как-никак мы едем к одному из совладельцев «Торгового дома Дункан и Кэш» с собственными кофейными плантациями.
– Значит, сначала мороженое, – уверенно произнес Шоур, – а потом отправимся к твоему дракону, раз тебе этого хочется.
Внезапно я почувствовала, как внутри меня шевельнулась та, которая…
Кажется, она тоже хотела мороженого. Не совсем понимала, что это такое, но не отказалась бы попробовать.
