выбежали в слезах, и как позже выяснилось, они не прошли.
— А что это было за испытание? Зачем? — не совсем понимала я мысли короля о проверке принцесс. Если первое задание было понятным, там смотрели способность девушек затушить огонь. То в этот раз возникало много вопросов.
— Как мы поняли из слов тех самых принцесс, что их заставили пожертвовать собой ради короля. Как видишь, только двое смогли… А ты что видела? — вгляделась в меня Алика.
— Примерно то же самое… Только я выбрала Киро…
Как только я собралась рассказать, что именно было, когда я оказалась на той поляне, как дверь распахнулась, сильно ударившись о стену, и в комнату влетел Киро.
— Оставьте нас! — гаркнул он ребятам и те послушно вылетели из комнаты.
Король присел рядом со мной и взял за холодную ладонь.
— Что с тобой произошло? Мне сказали что ты потеряла сознание!
— Да, ничего страшного, просто закружилась голова… — я боялась смотреть на него, перед глазами тут же вставала сцена, как он оставляет меня умирать и уходит к Мириам. Я понимаю, что это было лишь видение, насланное злым магом, но боль была настоящей.
— Амедеа, тебе нужно поесть, ты меня напугала. Я тебя… — он нахмурился, как будто сам не мог понять, почему это его так волнует. Но потом резко встал и покинул комнату, не завершив фразу.
Что ж, поесть и впрямь не помешает. Я позвала друзей и мы вместе пообедали, радуясь времени проведенному вместе.
Спустя несколько дней Джордж и Алика попрощались и ушли домой, оставив с нами Амико, который теперь ни на шаг не отходил от Киро. Мы с королем тоже практически не виделись, а если и случалось встретиться, то не говорили друг другу ни слова.
Однажды, когда я шла к маме, по пути мне встретилась Марта. Она бежала куда-то, на ходу разговаривая сама с собой, но заметив меня остановилась:
— Ох, Амедеа, у меня сейчас сколько дел, не успеваю даже проведать тебя, как ты?
— Все хорошо, гуляю вот…
— Ну и отлично, а то на носу бал, а у нас ещё ничего не готово, ты то хоть придумала себе наряд?
Я застыла, удивлённо хлопая глазами.
— Ты что, не знаешь что будет бал? Приглашены все! Как так-то?
— Меня никто не приглашал! — буркнула я.
— Странно, думала Его Величество тебя позовёт! Ну ладно, может, забыл…
Марта понеслась дальше, а я фыркнула. Ну да, как же, забыл… Я и сама не пойду ни на какой бал. Да и платья у меня нет, и танцевать не умею…
Как я не настраивала себя, что мне все равно и ни капли необидно, но уже подходя к двери королевы, глаза наполнились влагой. Стараясь держаться я ступила внутрь.
Изабелла увидела меня, спешно подошла и обняла.
— Амедеа, как я скучала! — она всмотрелась в мое лицо и нахмурилась, — что случилось?
Я уткнулась носом в ее плечо и всхлипнула:
— Он не позвал меня! Завтра будет бал, а он не позвал меня на него…
Мама вздохнула и усадила меня на диванчик. Обняв за плечи, ласково прошептала:
— Ну что ты, зачем нам его разрешение? Что ты сама не сможешь прийти?
Я помотал головой отрицая ее слова.
— И не подумаю! Не хочет видеть — и не приду! У меня даже платья нет, и сшить мне его никак не успеют! — я снова шмыгнула носом, жалея себя.
Значит я за него готова кинуться к змеям, а он меня даже на бал не позвал, где будет все королевство…
— Ну-ну… Тшшш, у меня кое-что для тебя есть, смотри.
Королева встала и прошла в другую комнату. Спустя пару минут она вышла держа в руках удивительное платье. Разложив его передо мной, она кинула взгляд на ткань и восхищённо погладила ее.
— Мне кажется в нем ты будешь неотразима. Я достала его зная, что будет бал. Хотела предложить тебе надеть именно его. Это платье я надевала когда первый раз встретила своего любимого. Тогда он ещё не был королём… — на глазах мамы выступили слезы, и я подошла к ней.
— Спасибо большое, от такого подарка я просто не смогу отказаться, теперь действительно придется идти на бал.
Мы улыбнулись друг другу и я снова взглянула на наряд. Он действительно был просто восхитительным. Тонкий голубой шелк струился от талии вниз пышными воланами. Лазурный лиф переливался кристаллами, а неглубокий вырез открывал плечи и руки, делая их ещё более тонкими и изящными. У меня даже дыхание перехватило от такой красоты.
— Спасибо большое… — слезы застилали глаза и я чуть было не добавила «мама».
— К этому платью у меня есть кое-что ещё. Смотри! Она достала аккуратные туфельки на маленьком каблучке и полумаску, закрывающую глаза причудливым узором.
— Это необходимость для бала. Все придут в таких! Да и король, скорее всего, тебя не узнает. Ты будешь выглядеть как настоящая принцесса! — Изабелла улыбнулась мне и хитро подмигнула.
Я же разглядывала вещи и к восхищению примешивался страх и толика влечения. Если он меня не узнает, может, стоит все же пойти?
Весь день до начала бала, я сидела в своей комнате. Киро не заходил и приглашения мне так и не озвучил.
Может так и должно быть? Все сами приходят и никого лично не зовут? Но Мириам и Сильвия наверное получили свои приглашения, услышав их из уст самого короля, да и Марта ожидала что тот сам меня оповестит. А получается, если бы не мама, то я бы вообще никуда не пошла. Ведь платья то у меня не было. Не в штанах же идти? Когда за окном спустились сумерки, я погасила свечи и пошла к королеве. Пора было собираться.
Проходя темными коридорами я вдруг услышала окрик:
— Амедеа, постой! Киро догнал меня и оглядел с ног до головы: — А ты чего ещё не собрана? Бал вот-вот начнется! Или ты не идёшь? Я так и застыла, пораженная этим вопросом.
— А ничего, что меня никто не предупредил, что он будет? Если бы не Марта, я бы и знать не знала что вы что-то планируете. Так что дайте пройти, я тороплюсь.
Киро нахмурился и схватил меня за руку, когда я попыталась проскочить мимо.
— Да стой же, я передавал тебе и приглашение и платье! Сам не понимаю как так произошло!
Я задумалась. Не похоже чтобы Киро врал, да и доброжелателей у меня в замке хватало. Чего стоит только сама Мириам…
— Если хотел бы, мог и сам прийти! — продолжала я наступать, а король вдруг согласился:
— Да, ты права, извини что
