моих родителей, – проговорил Андрес.
– Это возможно как-нибудь перенести? – с мольбой в глазах спросила Стефания.
– Не выйдет. Если не прибудем, то матушка сама явится сюда. Думаю, не стоит тебе объяснять, что сейчас ей здесь делать нечего, – ответил ректор.
– И то правда. Представляю, что ей тут наговорят… Хорошо, я буду готова. Хотя пока не представляю, как она воспримет новость о нашем браке.
– На этот счет не волнуйся. Ты ей очень понравилась, так что матушка будет несомненно рада такой невестке, – улыбнулся мужчина.
– Хотелось бы верить… – оставалась грустной Ривер.
– Ну уж нет! Так дело точно не пойдет! – отрезал вдруг Андрес. – Твое настроение мне совсем не нравится.
– Это еще почему?! – удивилась девушка.
– Слишком уж оно кислое. Так что живо собирайся и пойдем гулять! – постановил Арве де Сайвер.
– Куда гулять? Нет и нет! Я не хочу больше попадаться на глаза адептов, как минимум в ближайшие дни, – замахала руками Стефания.
– А мы в город пойдем, – предложил ей супруг. – Там уж точно нам никто и слова не скажет.
Девушка задумалась.
– Хм… Наверное, ты прав, – выдавила она из себя улыбку. – Я сейчас, – поднявшись, Ривер отправилась в купель.
Через пару минут перед мужчиной предстала нарядная супруга.
– Я готова, – прощебетала она.
Быстро покинув территорию академии, молодожены направились в сторону города. Узкие мощеные улочки были не многолюдны – в будние дни многие допоздна трудились, чтобы заработать для себя и своей семьи лишний золотой.
– Я раньше очень любила гулять по улицам родного города, – призналась Стефания. – Он небольшой, за один вечер можно пройти из конца в конец, но весьма уютный, не то что столица.
– Тут ты права, в столице, чтобы обойти ее всю, потребуется минимум несколько дней, да и того не хватит, – ответил, улыбаясь Андрес. – Но мы с тобой обязательно будем очень часто здесь гулять.
Ривер ничего не ответила – спорить сейчас ей совершенно не хотелось. Вечер был слишком хорош, чтобы его портить. Она молча шла вдоль дороги. Когда они оказались на одной из центральных улочек, девушка заметила небольшую табличку с надписью «продается».
– Какой красивый дом! – восхитилась она. – Раньше я мечтала, что когда-нибудь буду жить в таком вместе со своей семьей, по лужайке будут бегать дети, а у камина, свернувшись клубком, будет спать кошка.
– Кошка?! – удивился Арве де Сайвер, рассмеявшись.
– Ну да. А что в этом смешного?!
– Ничего, – пожал плечами мужчина. – Просто не могу представить тебя рядом с животными. С твоим-то характером.
– При чем тут характер?! Он совершенно не влияет на общение с животными. К тому же, может, это я только с людьми такая. – улыбнулась девушка.
Ректор наигранно тяжело вздохнул:
– И почему я не кот… – тихо проговорил он.
Стефания на его слова задорно рассмеялась.
– О, нет! Таких котов мне не нужно!
– Эх, а я собрался искать артефакт оборота, – поддержал ее веселье Андрес.
– Не стоит! – замахала Ривер руками. – Уж лучше я без животных обойдусь.
Они продолжали шутить и дальше, пока не набрели на одну из харчевен.
Уютное заведение встретило новых посетителей дурманящими ароматами свежеприготовленных яств. Лишь сейчас Стефания осознала, насколько она голодна.
– М-м-м-м-м… – простонала Ривер, продвигаясь к столику.
Арве де Сайвер галантно отодвинул для супруги стул, помогая присесть. Шустрая девушка-подавальщица моментально подбежала к гостям.
– Чего желаете? – поинтересовалась она.
Стефания даже не глянула в принесенное меню.
– Скажите, а чем тут так вкусно пахнет? Каким-то жареным мясом…
– Это наше фирменное блюдо «Агапэ», – ответила подавальщица. – Его готовит наша хозяйка лично, никого не допускает.
– Тогда принесите нам его, а остальное мы позже закажем, – оживилась Стефания.
– Простите, но так не выйдет… – замялась девушка.
– Почему? – удивилась Ривер.
– Дело в том, что это блюдо подается не всем посетителям, а лишь тем, кого выберет хозяйка. Его и в меню у нас нет.
– Интересно… Что в нем такого особенного? – не унималась с расспросами Стефания.
– А этого поведать не могу. Но, если хотите, то могу позвать к вам хозяйку, – предложила подавальщица.
Ривер лишь кивнула в ответ, и девушка удалилась. Тем временем Арве де Сайвер внимательно изучал меню.
– Что-нибудь выбрал? – спросила его супруга. – Закажи и мне тоже, – попросила она.
Вскоре девушка-подавальщица вернулась в сопровождении дородной женщины.
– Вот они, – указала она на пару.
– Здравствуйте, – поприветствовала их женщина. – Я хозяйка харчевни. Моя работница сказала, что вас заинтересовало одно из наших блюд.
– Да, – подтвердила Ривер.
– Могу я узнать, кем вы друг другу приходитесь? – спросила хозяйка, чем огорошила посетителей.
– Это имеет значение? – удивился Андрес.
– О, еще какое!
– Мы… – собралась было ответить Стефания, но супруг ее бесцеремонно перебил.
– Мы поженились вчера, – довольно ответил Арве де Сайвер.
Ривер одарила мужчину испепеляющим взглядом.
– Вот как! – почему-то обрадовалась женщина. – Ну тогда оно точно придется вам по вкусу.
– А почему это блюдо такое особенно? – спросила Стефания.
– Пусть это останется моей маленькой тайной, – подмигнула ей хозяйка заведения. – Сейчас моя помощница вам все принесет, – улыбнулась хозяйка и удалилась.
– Странная она какая-то, – проговорила задумчиво Ривер. – Я думаю, что зря заказала это странное блюдо. Вдруг они в него что-то подсыпают?
– Не выдумывай! – отмахнулся ректор. – Считаешь, что здесь тебя собрались отравить?
– Нет, конечно! Но к чему тогда такая загадочность? – не унималась девушка.
– Просто хотят привлечь к нему больше внимания, вот и все, – ответил Андрес.
– Хм… Может ты и прав…
Пока пара беседовала, подавальщица принесла поднос с едой. Большое блюдо с ароматным мясом, вокруг которого аккуратно лежали тушеные овощи – ничего странного и подозрительного в нем не было.
Когда девушка удалилась, Ривер принюхалась.
– Что ты там нашла? – усмехнулся мужчина. – Если тебе так будет спокойнее, то я могу его попробовать первым, а ты подожди часа два.
– Шутишь все. Ну уж нет! Оно слишком вкусно пахнет, – улыбнулась Стефания и наколола кусочек на вилку, отправляя его в
