я хочу озвучить ряд правил…
– Боги! – раздался вопль от двери, и все развернулись туда, забыв про Властелина и все его правила. В дверях стояла бледная, почти зеленая девица и дрожала. – Там! Там… Там труп!
– Что, опять? – удивленно воскликнул Фолк, и все взгляды обратились к нему. Большинство вопросительных и наши – осуждающие. – Ну, я… – начал он неловко оправдываться.
К счастью, договорить ему не дали. Девица добила всех окончательно:
– Его убил вампир!
– Кто-о-о? – проблеял Лоутрок, который застыл в дверях с горшочком каши в руках, а я невольно бросила взгляд на Властелина. История повторяется?
Такая мысль пришла в голову не только мне. Завтрак оказался полностью сорван, народ голосил, спорил, и только Властелин (а следом за ним Лоутрок и наши парни) кинулись прочь из столовой. Лоутрок выскочил за двери прямо с горшочком. Мы с Бьянкой подумали и тоже ломанулись к выходу. За нами навострились дети, но были перехвачены отцом.
Управляющий одумался и вернулся в столовую, торопливо водрузил никому не нужную кашу на стол и посеменил в обратную сторону, заметно ото всех отстав.
– Ну, и куда вы все? – недовольно спросила Льюсилла. – Если в этом замке кто и умер, вы ему ничем не поможете. Лучше думайте, как переживете следующую ночь!
– И как же? – заблеяла мать семейства.
Ответ Льюсиллы я не слышала. Мы уже мчались по коридору.
Не знаю, что мы ожидали увидеть. Реальность была шокирующе обыденной. Я всегда считала, что смерть не должна быть такой. Обескровленное тело валялось на полу между ванной комнатой и спальней. На светлом ковре виднелось всего несколько капелек крови.
– Ничего не хочешь нам сказать? – мрачно спросил Фолк, обращаясь к задумчиво стоящему в дверях Властелину.
– Ты думаешь, что это я? – возмутился Кристиан. На первый взгляд, весьма искренне.
– Ну, в прошлый раз тебя усыпили именно за это! – тихо заметил Тревор. Он, как и любой юрист, смотрел на факты, и факты были не в пользу Кристиана.
– Тогда меня подставили!
– А сейчас?
– И сейчас тоже! – Кристиан сложил руки на груди, словно защищаясь от наших нападок. Мне даже стало жалко его, но факты… факты оказались против. Он действительно был первым подозреваемым. – Я Темный Властелин, а не вампир!
– Прости, но я не очень понимаю разницу! – вставила свои пять копеек Бьянка и, будто извиняясь, пожала плечами.
– Мне не нужно пить кровь, чтобы жить долго! А вампиру нужно.
– А что нужно тебе? Не просто же так ты отключился вчера ночью, – коварно уточнила она. Бьянка всегда умела задавать правильные вопросы.
– Не просто так. И только это доказывает, что убийца не я.
– Мы не знаем, когда ты очнулся! – справедливо заметил Тревор.
– Ты тоже считаешь убийцей меня, Сенди? – Властелин не стал продолжать спор с моими друзьями и повернулся ко мне, признаться, застав меня врасплох.
– Йа-а-а… – Мысли как-то очень быстро выветрились из головы, и я сейчас глупо хлопала глазами. – Я не знаю. Я вообще тебя не знаю! Как я могу сделать выбор? Но кто-то же его убил, согласись!
– Понятно! – Кристиан мрачно поджал губы и перевел взгляд на Лоутрока, который старался быть незаметным, что при его комплекции и ярком наряде было нереально. – Веньямин, что молчишь?
– А я всегда на вашей стороне, вашество! – Управляющий даже руки перед грудью сложил, видимо, чтобы продемонстрировать свою лояльность. – Всегда!
– Вот и убери тело, – отрезал ничуточки ни впечатлившийся Властелин.
– А куда?
– Ну не знаю, у тебя богатый опыт в этом плане. Не тут же его оставлять? Не переживай, этот уже точно не оживет! Я найду того, кто начал убивать в моем доме. Найду и покараю! Распустились вконец! А прошло всего каких-то шестьдесят лет! Шестьдесят, а не шестьсот! Убивают без страха! Из замка устроили дешевый мотель! А из склепа – демонстрационный зал!
– Не дешевый… – мрачно себе под нос заметила Бьянка, но ее никто не стал слушать.
Сказав это, разъяренный Властелин выскочил из комнаты. Мне стало стыдно за то, что я его не поддержала, и я устремилась за Кристианом под вопль Бьянки:
– Сенди, не будь дурой! Все указывает на него! Он сожрет тебя!
– Не сожрет! – Я воинственно обернулась в сторону друзей, готовая, если нужно, оживлять их ботинки и трусы. – Почему вы не можете хотя бы попытаться поверить?
– Потому что мы его не знаем, и все указывает на него.
Подруга была так противно логична, что мне захотелось ее вещи оживить первыми. Я даже руки за спину спрятала, будто это могло помочь. Чтобы сотворить спонтанное колдовство, мне руки были совершенно не нужны. Сила мысли действовала эффективнее.
– А я все же попытаюсь поверить! – раздраженно фыркнула я, понимая, что или сейчас уйду, или превращу окружающее пространство в дурдом, состоящий из оживших предметов.
– А что у нас с Сенди? – спросил Фолк удивленно. – Ведь ясно же, Властелин очнулся и принялся за старое! Даже если сам не осознает. Мало ли, вдруг он вампирит, пока в отключке?
Я была так зла, что даже не стала отвечать. А еще называется друзья! Но слышала громкий шепот Лоутрока:
– А я говорю, нельзя ему позволить найти кинжал! А то он житья не даст, а мне только начали поступать заявки на следующий заезд.
– Стервятник! – пробурчала я и поспешила по коридору.
Конечно же, Кристиана и след простыл. Я подумала и решила, что, вероятнее всего, стоит начать поиски с кабинета. В дверях я столкнулась с Льюсиллой. Точнее, с ее задом, обтянутым изумрудным шелком.
– А ты что тут делаешь? – возмутилась я.
Льюсилла подпрыгнула от неожиданности, повернулась ко мне и испуганно заморгала щедро подведенными глазами.
– А ты? – воинственно парировала она, и я не нашлась, что ответить.
Льюсилла произведенным эффектом оказалась удовлетворена и милостиво сообщила:
– Искала этого Веньямина. Отдых превратился в унылый кошмар. Я хочу отсюда уехать. Надоело. Или пусть придумает развлечение на сегодня. Скучно.
– Но отсюда же сейчас не выедешь? – удивилась я. – Смысл требовать невозможного?
– А это не мои проблемы. Пусть тогда возмещает ущерб. Ну и развлекает. Я приехала в отпуск, а это на отпуск походит мало.
Фыркнув, Льюсилла удалилась, а я задумчиво посмотрела ей вслед. Встречаются же чудные люди! Или это была отговорка и брюнетка хотела в кабинете что-то совсем другое? Вопрос – найти что? Кинжал или Властелина? В этом замке все без исключения вызывали подозрения.
После того как Льюсилла ушла, я осталась стоять и размышлять, куда мог исчезнуть Кристиан. Так вышло, что я не представляла даже, где он живет. В той же комнате, в которой я его нашла?
