наивная Кэсс. Да и справлялась же она как-то одна до сих пор.
— Ну что вы, раз уж пришли, так и поможем. — Уверила пиромантка старуху.
— Спасибо, Огонек, спасибо. — Ведьма, улыбаясь беззубым ртом, повернулась к Вирсу, сверкнула хитрыми глазами. Чернокнижник настрой Кассандры не разделял.
— Ну что, касатик, давай за стол, на голодный живот такие дела не решают.
Вообще ведьма вела себя, как какая-то актриса. Видимо, столько лет прожив в отчуждении, ей хотелось устроить встречу с большим количеством фарса, решил Вирс. Потому и вела она себя несколько странно — смотрела с усмешкой, будто бы знала, кто и что сейчас сделает, кто и как отреагирует на то или иное действие, слово. И все равно забавлялась ситуацией. Она села на деревянный стул во главе стола.
Стоило же Кассандре выдвинуть крюк с котлом из печи, как сами собой подлетели глиняные тарелки, поварешка и посуда принялась сама заполнять себя ароматной похлебкой. Кэсс смотрела на эти чудеса, улыбаясь, как ребенок. Вскоре и стол оказался накрыт. Три тарелки с ароматной мясной похлебкой, свежий, еще горячий хлеб, зелень, квашеная капустка, соленые огурчики.
Без особого удивления, чернокнижник проследил за манипуляциями ведьмы. — «Даже почти ничего не делает… Стоит только пожелать». — Это не могло не вызывать уважения даже у господина Ледышки.
— Ешьте, ешьте, касатики. — Усмехалась старуха.
— Ох, спасибо, хозяйка! — Кассандре не нужно было предлагать дважды, она с аппетитом принялась за угощение.
А вот Вирсу еда была мало интересна, что в общем-то не являлось чем-то удивительным. Мага интересовало дело. Но, из уважения, он всё-таки приступил к трапезе. Тем более, понимая, что ведьма так просто не отстанет.
К тому же, чернокнижнику не очень понравилась вскользь брошенная старухой фраза. — «Куда же она нас отправит?».
— Значит, деньги не интересуют? — Все же решил попытаться маг. — «Хотя, кто бы сомневался… Зачем ведьме в чёрт знает какой дыре, деньги?!» — И куда конкретно ты хочешь нас послать? — Пронзительные голубые глаза, слегка пульсирующие синеватым светом, уставились на ведьму. — «К чёрту на куличики, куда же ещё».
Ведьма хранила молчание, лишь покачала головой на вопросы Вирса и указала на еду. Чернокнижник устало вздохнул, но продолжил трапезу.
Кэсс же вообще особо не прислушивалась, она была увлечена едой. Конечно, ведь где это было видано, что бы эта полуэльфка упустила шанс поесть вкусно, да еще и на халяву.
Спустя время Ведьма все же заговорила:
— Вот, бери с ребенка пример! Все подъела! — Она снова улыбалась во весь свой беззубый рот. — Огонек, подвесь-ка пока чайник греться на огонь.
Кэсс с улыбкой кивнула, соскочила со стула и ушла к печи. Идея нагреть воду с помощью своей магии, почему-то в голову не пришла.
Пока же полуэльфа возилась с чайником, ведьма склонилась к Вирсу, имея весьма заговорщицкий вид.
— Коли хочешь на вопросы ответы узнать, придется сначала похлопотать. — Прозрачные глаза старухи блестели каким-то странным желтым светом. От нее веяло магией, древней и сильной. — На север пойдете, вдоль брега морского, там будут руины старого града. Найдете в руинах старца седого, вещицу возьмете и будет награда… — Сияние исчезло из старушечьих глаз, оставив место лишь смешливым огонькам.
— Конечно, не могло всё быть так просто… — Фыркнул чернокнижник, отодвигая пустую тарелку. Когда успел? Чёрт знает… Вирс покосился на Кассандру, которая возилась с чайником. Магию бы использовала, одной лишь волей могла бы чайник нагреть. Да и не до этого магу было — пусть пиромантка сама разбирается.
— Есть ещё что-то, что мы должны знать? — С неким подозрением в голосе спросил Вирс. Всё-таки параноик он, на самом деле, тот ещё. А когда дело касалось таких вещей, так вообще поток вопросов не остановить. Но, как ни странно, всех подробностей чернокнижник решил не выпытывать, всё равно эта ведьма не скажет того, чего сказать не хочет, и без толку её тормошить.
Кэсс наконец то разобралась с чайником и вернулась к столу. Черный кот, урча запрыгнул к девушке на колени под одобрительным взглядом старой ведьмы.
— Будет вам испытание в старом граде. — Загадочно отозвалась старуха. — И ты, черный маг, чтобы там ни случилось, все равно сюда воротись, а то оба сгинете. За вами силы идут темные. А судьба вам уготована одна на двоих.
Кэсс подняла глаза на ведьму, отрываясь от почесывания кота. — «Одна на двоих?» — Ведьма будто бы читала ее мысли, в ответ многозначительно усмехнулась и кивнула. Кэсс стремительно покраснела и вернулась к созерцанию кота.
«И без подробностей. Ну что за человек такой?» — Мысленно фыркнул Вирс, откинувшись на спинку стула. Флегматично покосившись на покрасневшую Кассандру, произнёс:
— Далеко хоть город этот? — Скрестив руки на груди и размышляя о предстоящем путешествии, он бросил короткий взгляд на ведьму. — «Ибо лошадей мы отпустили перед болотом».
— С Огоньком на Угольке вмиг доберетесь. — Отозвалась ведьма. Мысли Вирса она будто бы тоже читала.
— А теперь пора и честь знать, гости дорогие. — Она поднялась с места, уже не хромая, и принялась выталкивать «гостей» из дома.
— Как вещицу принесешь, так и чаем напою. — Заявила она.
Кэсс вообще уже плохо понимала, что происходит. Слова ведьмы отчасти были ей не понятны, а если и понятны, то не очень-то хотелось принимать этот смысл, ибо было… страшно?
«Одна судьба на двоих..?» — Девушка задумалась. — «Он ведь на это вряд ли согласится…»
Вирс в своих мыслях тоже рассуждал. Однако, его мысли были далеки от того, о чем размышляла пиромантка. — «Чем раньше начнётся, тем раньше закончится. Если это тот город, о котором я подумал, Кассандра там явно лишней не будет. Заодно и огонь свой попрактикует лишний раз».
Стоило спутникам отойти на несколько шагов от дома, как дверь позади громко захлопнулась. Дом зашевелился, приподнимаясь. Оба медленно обернулись, не зная, что именно сейчас увидят.
А смотреть было на что. Будто бы просыпаясь, дом чуть встряхнулся, скидывая сидевших на крыше птиц и принесенные ветром листья. И поднялся с земли на огромных куриных ногах. Маленькими шажками дом развернулся к спутникам задней частью.
Тут даже Вирс прифгел, не говоря уж о Кассандре, которая стояла теперь, раскрыв рот. Чернокнижник же, изогнув бровь, в упор смотрел на происходящее, — «какого чёрта тут вообще происходит?!»
— Не забудь, милок, тебе надо в любом случае сюда вернуться, иначе быть большой беде! — Раздался голос старухи из окна. Затем и ставни захлопнулись.
Кэсс еще какое-то время стояла, раскрыв рот, потом все же пришла в себя и рот закрыла.
— Чего только не
