пари, Мутон ему помог. Ещё один приверженец мира, чтоб его! Уже сегодня они прибудут сюда, а когда обнаружат труп сына Первого советника. О-о-о! Алисер Торн никогда этого не простит.
Меня от него тошнило. Хотелось ударить в него всеми силами, но резерв был всё ещё пуст. И как ему это удалось? Может, где-то припрятан поглотитель?
Руки сжались в кулаки, до побелевших костяшек, зубы заскрежетали. Я впервые ощущала беспомощность, без единой вразумительной мысли в голове. Нужно было бежать. Отыскать Айнона. Рассказать всё Мутону. Предупредить отца, пока не стало слишком поздно.
– Ничего у вас не выйдет!
– Дорогая, – мерзкая ухмылочка исказила лицо ищейки, – у меня уже всё получилось. Остался лишь последний акт. И хорошо, что там, в академии, я несколько обознался и не пришил тебя. Сейчас ты мне поможешь.
– Нет! – голову посетила единственная мысль, она была довольно глупой, но попытаться стоило – я резко развернулась и кинулась к двери. Я успела открыть засов и переступить через порог, успела почувствовать наполняющийся магический резерв, но на использование силы времени уже не хватило…
Резкая, нестерпимо парализующая боль пронзила меня с головы до ног раскалённой спицей, вышибла дыхание и согнула пополам.
– Какая прыткая! – нервно рассмеялся Лорх, подойдя ко мне.
Я могла говорить, слышать и видеть, но вот пошевелиться… Совсем как тогда в лесу.
– Твоя тёмная половина делает тебе честь. Похоже, ты с ней совсем сроднилась, – пальцы мужчины больно подцепили подбородок. – Подумать только, каким же нужно быть дураком, чтобы не заметить в тебе тёмного эльфа.
– Это не единственная ваша ошибка, – голос был мой и одновременно не мой, слишком холодный, чёрствый, жесткий. Нутром я чувствовала, что резерв наполнился, только вот руки у меня не могли пошевелиться, их связали нити магии крови Лорха. Поэтому я попробовала действовать мысленно. Мне потребовалось несколько минут, чтобы проникнуть в голову Лорха, к этому времени мы уже прошли по лестнице вниз на первый этаж, где я увидела связанного Айнона. Он был в отключке. Слабое дыхание Торна заставило меня действовать напористее и живее. Когда нити магии дотянулись до нужной жилы, Лорх застыл на месте, магическая хватка ослабла. Всего на пару секунд, но и этого мне хватило, чтобы собрать всю свою силу и отправить ищейку в дальний угол комнаты. От звона и треска посуды заложило уши, но это лишь помогло окончательно прийти в себя.
Подбежав к Айнону, я стала трясти его за плечо, но он никак не приходил в себя. Думать было некогда, поэтому я применила целительную магию.
– М-м-м, что происходит?
– Великие боги, Айнон! – я тут же кинулась ему на шею.
– Что? Кто? – Торн как-то странно отстранился. – Кто ты такая?
Ох, не этого вопроса я ожидала…
– Ты что, меня не помнишь? – я чуть не взывала от отчаянья.
– А-а-а, – Торн сдвинул брови, – ты та самая девчонка, что испортила мою любимую рубашку! Решила связать меня и требовать выкуп?
Я закатила глаза и простонала.
Боги! Два года! Целых два года! Видимо, Лорх с ним основательно поработал. Ох, надеюсь, это временно. Иначе… Снова бодаться с Айноном? И после того, что произошло? После того, что он мне говорил? Я этого не выдержу…
– Какой же ты всё-таки… – хотела сказать полудурок, но поспешила прикусить язык, сейчас ругаться было бессмысленно и опасно. С Лорхом ещё не покончено!
– Я тебе всё потом объясню, а пока нужно убираться, – я перехватила верёвки и живо разрезала их магией.
Торн повертел головой и, заметив в углу распростёртое тело Донала Лорха, испуганно попятился к двери.
– Что тут произошло? И как из академии я попал сюда?
– Сказала же, – я хотела взять Айнона за руку, но эльф поспешил отстраниться. Сердце кольнула обида и злость… злость на Лорха. – Нужно уходить, – в голосе появился холод, и он усилился, когда тёмный эльф закопошился в углу.
– Стой! – ищейка поднялся на ноги, аконит на его груди вспыхнул, в одно мгновение ока вернув ему обычную внешность. – Она тебя обманывает!
Слова Лорха выбили воздух из лёгких, руки заледенели, будто я засунула их в колючий снег.
– Она полукровка! – ядовито продолжил ищейка, не спуская глаз с Торна. – Наполовину тёмная эльфийка! Присмотрись к ней хорошенько! Она притащила тебя сюда, чтобы избавиться. Я Донал Лорх, маг-ищейка Барроутона.
С каждым сказанным словом всё внутри меня сжималось, к горлу подступала тошнота, голова вновь загудела.
– Тайвиель? – голос Айнона дрогнул, он отстранился от меня ещё на пару шагов. Смотреть на него сейчас было выше моих сил. Казалось, Айнон покидает меня.
– Он врёт, – прошипела я, бросив разъярённый взгляд на Лорха. Тот лишь довольно скалился.
– Хватай её, пока девчонка не использовала силу! – убеждённый в своей победе, Лорх надвигался на меня, как тёмная грозовая туча, как айсберг на хлипкое судёнышко.
– Айнон, – я взглянула на эльфа, который в этот момент находился в полной растерянности, – не знаю, сколько именно ты помнишь, но… – слова застревали в горле. Я почувствовала, как румянец смущения и злости от щёк распространяется к шее и ушам, – … ты ведь влюблён, и я знаю – ты хотел пригласить меня на свидание после нашего с тобой перво… последнего спора.
Торн изменился в лице, растерянность уступила место неловкости.
– Боги! – желчно рассмеялся Лорх, он уже был в паре метров от меня. – До чего же омерзительно слушать! Парень, – взгляд ищейки загорелся фиолетовым, – покончи с этим, она тебе лапшу на уши вешает. Набрось на неё цепь!
Торн дёрнулся, по комнате прокатилась волна ледяного холода. Волоски на руках и шее поднялись вверх, а предплечья покрылись гусиной кожей.
Неужели он верит ему, а не мне? Сердце забилось как сумасшедшее, взгляд уловил колебания воздуха – Айнон концентрировал силу. Я даже закрыла глаза, чтобы не видеть, что произойдёт дальше… зря. Секунду спустя комната наполнилась звоном битого стекла. Это Лорх вылетел через окно! Тут же метнувшись к треснутой раме, увидела, что ищейка лежит на тротуаре, по рукам и ногам связанный ледяной верёвкой.
Честно, я не смогла сдержать вздоха облегчения.
– Откуда? – голос Айнона успокаивал и волновал одновременно. – Как ты узнала? Я даже Ли не говорил об этом.
Я обернулась. Мне очень хотелось обнять его, прижаться к его груди, вдохнуть его аромат. Но я знала, что сейчас этого делать не стоит. Айнон в шоке. Так пусть отойдёт. И воспоминания… Нужно их вернуть.
– Ты сам сказал, – прошептала я. – Ты сказал, что любишь меня, – уголки губ дрогнули в лёгкой улыбке. – И знаешь что? Я тоже тебя люблю…
