- Выведу вас через тайный ход, - сообщил Шайр. - Чтобы не светились перед жандармами на воротах. У лодок еще поговорим.
Последняя фраза мне совсем не понравилась. Смерила фигуру мужчины напряженным взглядом, но промолчала. Придется держаться начеку даже рядом со старым знакомым.
Выстрел раздался так резко и неожиданно, что я подпрыгнула на месте. Рядом вскрикнул Вальтер, и согнулся пополам. Шайр оглянулся назад, а потом бросился бежать.
Мне хватило беглого взгляда, чтобы заметить Марка Таро и жандармов, которые мчались по улице в нашу сторону.
- Вальтер! - я скорее схватила ведьмака и потянула за собой. Новый выстрел заставил меня пригнуться.
В окнах домов начал зажигаться свет, распахивались ставни, слышались удивленные возгласы. От стен отражались гулкие звуки шагов даркти.
- Быстрее бежим! - паника накрыла меня, прибавила сил, и я потащила Вальтера за собой. Он шипел от боли. Затем попытался затормозить, когда я свернула за угол.
- Прибор. Я упустил его. Лилли, надо вернуться!
Рука Вальтера безвольно висела, а с нее на дорогу капала темная кровь. Для принятия решения мне хватило секунды:
- Нет! Бежим!
Решительно вела немного пришедшего Вальтера за собой. Быстро петляла между домами, проскакивала дворики, пока не наткнулась на знакомое место.
- Сюда!
Подскочила к закрытому щитом проходу. Вальтер послушно заполз за мной внутрь, дождался пока я задвину щит, а потом спустился вниз.
Это было одно из укрытий, которое мне когда-то показал Джим. Вслепую нашла масляную лампу и спички. Подвальчик озарил тусклый желтый свет. Вальтер с тихим шипением пытался скинуть пальто. Я поспешила ему помочь, аккуратно освободила пораненную руку от ткани, затем принялась осматривать рану. Пуля прошла на вылет.
На полках нашла бинты и бутылку с водой. Полноценно зашить рану здесь невозможно, но хоть обработать и попробовать остановить кровь нужно!
Принялась за работу, стараясь не думать о том, что происходит снаружи. Спустя четверть часа мы уже просто сидели на полу, прижавшись друг к другу и прислушивались к происходящему снаружи. Внезапно где-то совсем близко послышался крик жандарма. Голос и типичные фразы выдавали имперского пса. Сердце замерло в груди, дыхание перехватило, но даркти прошли мимо.
- Атэлонитр у них, - прошептал Вальтер, а я прижалась к нему сильнее, коснулась губами кожи на шее, вдохнула родной запах.
- Они не смогут его активировать, - прошептала, желая, чтобы это не оказалось ложью.
- Не смогут, - подтвердил Вальтер. - Пока не найдут меня, или… - Вальтер замолчал и тяжело вздохнул.
- Или твоих потомков? - догадалась я. Изначально даже не подумала о таком варианте, а теперь озадаченно нахмурилась.
- Именно.
- Ты можешь исчезнуть, - предложила растеряно. - Уехать за границу Латиции. Спрятаться так далеко, что они не найдут. Верла не всесилен.
- Знаю, - прошептал мужчина. - Спрячусь, - он нежно поцеловал меня в висок. - Лишь бы ты была рядом!
Душа наполнилась благодарностью и теплом. Прикрыла глаза, слушая стук сердца мужчины. Он успокаивал и завораживал. Сама не поняла в какой момент я отключилась.
Когда мы выбрались из подвала, уже рассвело. Накинув на голову капюшоны найденных в тайнике плащей, мы пробирались к окраине города. Теперь нам предстояло выбираться из Торпа самим. Проще всего было пройти через Рыбные кварталы. Там всегда много даркти, но это на пользу - в толпе затеряться проще всего.
Базарные торговки очень разговорчивые, без этого им было бы туго. Покупателя приходится зазывать, отрывая от разглядывания товаров конкурентки, потом заговаривать зубы, и попутно накидывать в корзинку все больше покупок. Потому у продавщиц всегда было много историй, а особенной популярностью пользовались новости и сплетни. Прошлая ночь снабдила женщин последними сполна.
- Слышали, что вчера повстанцев ловили?! - громкий высокий голос раздался прямо у меня рядом с ухом. Поморщилась и прошла мимо.
- Так четверых убили! - согласилась торговка с другого ряда, и мое сердце пропустило удар. Рефлекторно замедлила шаг, но Вальтер мягко подтолкнул меня вперед, вынуждая идти дальше. Оказалось, что обсуждали произошедшее все, кому не лень. Добавляли деталей и покупатели, и торговцы. Я прислушивалась, выдергивая из диалогов разрозненные фразы:
- Прямо под окнами у меня стреляли! Ох, жуть какая! Одного убили. Как пить дать мертвый лежал, его уносили жандармы.
- А потом как грохнет. На миг светло стало как днем! Это точно алхимический порох, чтоб меня ткеши укусили ежели вру!
- В ратуше то… ах! Погибла соседка моя, привалило бедную. Ну так поделом ей, нечего было с женатыми таскаться! Флоренсо то все видит!
- Мальчишка совсем, в ногу его ранили, уползти пытался! Кричал, что Тенир возродится.
- Тише ты… мальчишка? Тот, которого сегодня мимо нас вели? То ж Джим, беспризорник наш. Я его еще мальцом помню.
Я споткнулась и едва не упала. Вальтер придержал меня, помогая сохранить равновесие. Жаль, так же нельзя было привести в норму мысли. Джим! Легкие сдавило от ужаса и обиды. Его все-таки поймали!
- Лилли, - прошептал над ухом Вальтер. Он почти умолял: - Прошу, идем дальше. Нам нужно выбраться. Мы сейчас в западне. Мы не сможем помочь.
На глаза навернулись горячие слезы, но я сильнее закусила губу и двинулась вперед. Прекрасно и сама понимала, что силы не равны. У меня больше нет своего главного козыря - скрытности. Теперь Таро и жандармы прекрасно знают, что я одна из повстанцев. Я плохо владею оружием, не умею драться, не принадлежу к расе хищников и не имею способностей ведьмаков. Никогда раньше я не чувствовала себя настолько опустошенной и слабой.
Прости меня, Джим…
- Вы слышали о приюте? Оказалось, что настоятельница знала повстанцев. Знала и не сказала никому! - возмущалась пухлая женщина в чепце. Я заледенела изнутри.
Нет, только не Береника! Не приют, пожалуйста, не причиняйте вред детям!
Вальтеру пришлось придержать меня. Мужчина решительно обнял меня и повел быстрее, а за спиной продолжался разговор:
- И что с ней? Увели жандармы?
- Не знаю! Я видела как обыскивали приют. И дом еще одной графини. Ну той, про которую говорили, что она в трауре только для вида, а сама на верфи мужиков обслуживает…
Голоса становились все тише. Я смотрела в землю, механически переставляя ноги. Вальтер ловко шел сквозь толпу, умудряясь никого не задеть. Он казался невидимкой, не привлекая внимания даже в темном капюшоне. А у меня в голове все еще метались страшные мысли. Ирис… Как же я могу оставить тебя? Я ведь помню тот день, когда корзинку с тобой подкинули под двери приюта. Я сама меняла тебе пеленки. Тогда только закончилась война, рук не хватало. Организованных повстанцев еще не существовало, и я работала в приюте и пункте помощи. Ирис выросла на моих руках, а теперь из-за меня… Как могла я так беспечно являться в приют?! Почему Береника не сдала меня сразу?! Или не запретила мне являться к ним. Эти дети…
Вальтер резко дернул меня в сторону, втягивая в подворотню. Развернул лицом к себе, вгляделся в лицо. По моим щекам вниз скользили слезинки.
- Лилли! - прошептал мужчина. - Мы должны выбраться. Это очень важно. Мы бессильны против Таро. У него сотня жандармов, а у нас только мы. Если я попаду к ним в руки…
Последний довод отрезвил меня. Резко вытерла слезы и уверенно кивнула:
- Ты прав, нам нужно идти. Ты не должен попасть к ним! Если они завладеют Атэлонитром… это будет ужасно. Прости, что раскисла. Идем!
Теперь уже я повела ведьмака вперед. Стараясь больше не слушать чужие разговоры. Сжимала зубы и кулаки, глуша ту отчаянную злобу и горечь, что стала моим наполнением.
Один тайный выход из города я знала. Мы направились к нему.
- Стой, - шепнул Вальтер и резко дернул меня на себя, развернул и прижал к стене. Подался вперед и склонился к моему лицу, коснулся губ в поцелуе. Недоуменно застыла, совсем не понимая, что вдруг взбрело ему в голову, но внезапно увидела выходящий из-за угла патруль. Мгновенно закрыла глаза, сама обхватила шею Вальтера руками и замерла, считая удары собственного сердца. Жандармы отпустили в нашу сторону едкий комментарий, но прошли мимо, не став рассматривать пылкую парочку.
