Но мне все же повезло с ней, пусть подарок судьбы принял настолько странную форму, что я не сразу сумел осознать его, но хотя бы она оказалась из той категории землянок, коим не свойственны излишняя щепетильность и разборчивость. На это я очень рассчитывал в дальнейшем. А пока… буду держать ее рядом, стараться максимально хорошо выполнять свой долг и… ждать.
Когда уже готов был выйти из дома, уловил сигнал связи. Активировав вызов, увидел лицо Ньера. Лучший друг, самый надежный, самый близкий. Когда-то мы вместе решились на этот шаг, выбрав путь доблести, ответственности и одиночества, и сейчас продолжали разделять эту ношу, поддерживая друг друга.
— Не спишь уже? — друг явно рад меня видеть.
Мотнув головой, пригласил:
— Прилетай, поплаваем?
Ньер кивнул и вызов прервался.
Вот и еще одно обстоятельство, из-за которого я люблю возвращаться домой. Понимающая, родственная душа, которой дано в полной мере представлять мое состояние, разделять его. Реги вряд ли быстро проснется — стараясь выполнить свой долг, я почти не дал ей поспать ночью. Надеюсь, она довольна. При этом, сейчас, хотя и сам почти не отдыхал, ощущал себя очень бодрым и полным сил. Не хватало только покоя в душе. Но именно за ним я шел в родную стихию.
Скайдар Ньера подлетел в тот момент, когда я достиг берега. Приземлившись, друг вышел ко мне, приветствуя взмахом руки. Мы молча, стремясь к одному и понимая желание друг друга, разделись и скользнули в родную, такую желанную воду. Даже пережив боль расставания и разрыва связей, невозможно вырвать из сердца эту тягу.
Мы, погрузившись в ощущение упоенной радости, скользили в волнах, чувствуя, как отступают, уходя на второй план, все тяготы, печали и тревоги. Приходило ощущение гармонии с самим собой, с окружающим миром. Мы все же частичка его, несмотря на необходимость разрывать связь единения снова и снова. Как же тяжело находиться где-то там, и как легко и просто тут. Но не безопасно… И именно для того, чтобы тут было хорошо, мы должны быть там, далеко от дома и в одиночестве.
— Как твоя миссия? — одновременно упав на теплую подводную насыпь, мы наконец-то ощутили и потребность в разговоре.
— Солнце работает, поэтому все хорошо. Я контролирую ситуацию, регулярно активируя 'энергостанцию' нашей системы. Мы следим за процессом, все работает идеально, — в голосе Ньера нет гордости или радости, как когда-то давно… сейчас это стало только обязанностью, только рутиной, только ответственностью. — А что у тебя? Эксперимент с Землей продолжается?
— Полагаю, уже можно переходить к следующему этапу. Предложу это на совете Высших на следующей неделе, когда будем обсуждать планы на следующий год, — так же отвечаю, но эмоции скрыть не удается — мысль сразу перескакивает на Реги.
Друг бросает удивленный взгляд:
— Что-то пошло не так?
— Нет, все по заданной стратегии, но кое-что действительно случилось, — во взгляде друга мелькает любопытство, и я поясняю. — Случайно наткнулся на землянку, которая смогла повлиять на ньех.
— Как повлиять? — Ньер в шоке. — Каким образом?!
— Обычным, сам не ожидал этого, но в ее слюне оказался нужный фермент…
— Ты мне хочешь сказать, что ньех ее распознал? Она сумела активировать процесс?!!
— Да… и я совсем не ожидал этого, поэтому не сдержался. Столько лет и вдруг… почувствовал собственные ньехи. Я испугался даже, и ее напугал.
— И как это? — Ньер пытливо смотрит в глаза.
— Меня обожгло просто, опалило волной жара. Полагаю, как только она их пробудила, произошел резкий выброс гормона в кровь.
— А сейчас? Ты что-то ощущаешь? — Ньер уже хмурится.
— Мне не с чем сравнивать, но мне кажется, что усиливаются ощущения, все чаще ловлю себя на странных мыслях и порывах, — искренне поделился с другом. — Но я не уверен, что причина в активации ньех, сама ситуация сейчас нетипичная. Я взял землянку с собой, а это добавило моей жизни сложности. Она не соответствует всем моим предположениям, и приходится очень стараться, чтобы не утратить право находиться рядом.
— Погоди, — Ньер эмоционально передернувшись, впился в меня взглядом, — зачем ты ее взял с собой, ты же не можешь думать, что она способна… да нет, не может быть, она же землянка! Я изумлен уже тем, откуда в ее слюне фермент в нужной концентрации, с этим бы надо разобраться, но ждать от нее большего — это бессмысленно.
— Именно так же подумал я, когда сумел прийти в себя и успокоил девушку. Но потом, размышляя об этом, пришел к такой мысли: они за столетия жизни в замкнутой системе превратились в одну расу. А что бывает при внутривидовом скрещивании в условиях изолированной системы? — уловив потрясенное понимание во взгляде друга, кивнул. — Вот-вот. И я это понял. Из-за прошлого эксперимента в нынешних землянах есть и наши гены, но в глубоко рецессивном состоянии. Но сейчас в изоляции эти гены вполне могут перейти в доминантную форму! Вот и все объяснение. Вот откуда в ее организме эта маленькая аномалия — верлианский фермент в слюне. И я тебе больше скажу, у нее его не меньше чем у нас! Она вчера кружку гжоло выпила, и сочла его вкусным! А вот радож ей не понравился. Ни на какие мысли это тебя не наводит?
Мы оба помолчали, вдумываясь в озвученную информацию.
— Хорошо, — друг был непримирим, — допустим версия с ферментом — еще куда ни шло. Гуморальная система людей весьма разнообразна, и их организм в принципе вполне мог выработать этот фермент, но ты не будешь всерьез утверждать, что и завершить активированный процесс ей под силу? Это точно невозможно! Просто физиологически. И что ты сам будешь теперь делать, да еще и с активными ньехами? А Кьело? Ты в принципе представил реакцию своей постоянной месты?
— Пока я не решил. Обдумываю возможность использовать ее биологический материал в искусственном процессе. Главное, чтобы это когда-нибудь случилось, я почувствую и сразу приму меры. В ней эмбрион будет нежизнеспособен, но в искусственных условиях он выживет. Конечно, этот шанс мал, но он оставляет возможность. Возможность! Ты бы на моем месте смог от этого отказаться? Какие шансы у меня еще есть? Сколько женщин соглашается перейти на высшую ступень? Ведь им гораздо больнее и сложнее нас трансформироваться! Я сам еле выжил, поэтому я принимаю решение Кьело не следовать моим путем. Но вот как раз в землянке я вижу выход. Она возможно сможет обеспечить меня тем, чем не может Кьело. И когда я буду не одинок, исчезнет напряжение в нашей связке. Ведь сейчас вся загвоздка именно в этом.
— Ты уверен? Я последние три года не видел тебя на нерасте Кьело. Она не призывает тебя больше? Ты же всегда прилетаешь в этот период домой.
