Работу я нашла спустя пять месяцев после побега, которые тупо просидела в четырех стенах. Но потом поняла, так жить нельзя. Нельзя постоянно оглядываться по сторонам, вздрагивать от любого шороха, внутренне содрогаться от каждого веяния силы. Это не жизнь и даже не существование, а - паранойя. Если захочет найти, то сделает это несмотря ни на что. И я страстно желала, чтобы ОН не захотел. Ведь игрушек так много, можно найти другую. Но, несмотря на подобные мысли, иногда я просыпалась среди ночи с необъяснимой тоской в груди, с желанием увидеть его необыкновенные синие глаза, коснуться рукой, услышать из его уст певучее: - А-алекс. И тут же гнала их прочь, потому что иначе выходило, что Николас мне не просто симпатичен. Это пугало, заставляя, прежде всего, бояться СЕБЯ, и задаваться вопросом, а правильно ли я сделал, что сбежала.
И я начала жить. Подняла голову, огляделась по сторонам, вдохнула полной грудью и, для начала, нашла работу. Фальшивые дипломы и неплохой опыт, полученный у Николаса, помогли мне занять интересную должность, даже без рекомендаций. Я начинала с помощника проектного менеджера, потом получила собственные проекты, а теперь руководила, пусть небольшим, но отделом. Мне нравилось. Встречи с клиентами чередовались с компьютерной работой, изучением нового материала и практическим внедрением. Все понемногу, интересно и познавательно. Единственное о чем я просила руководство, чтобы меня не ставили на проекты, где клиентами были вампиры. Мотивировала свою просьбу личной трагедией. Руководство к просьбе отнеслось с пониманием и пошло мне на встречу.
У меня появились друзья. Светка из финансового отдела и Ромка-системщик. Первая стала для меня действительно дорогим человеком, мы делились друг с другом секретами, проводили вместе свободное время, отдыхали. Второй - был, скорее, знакомым. И сошлись мы на почве общей нелюбви к вампирам. Бывало, мы ходили с ним на обед, обсуждали мировые тенденции и делились впечатлением от прочитанных книг. С Ромкой было не скучно и спокойно, поэтому я иногда пропускала чашечку кофе в его компании.
А вот с личной жизнью у меня не клеилось. После пяти месяцев отшельничества я постаралась привести в порядок и эту область. Но самые крепкие отношения продлились пару месяцев. Случилось это после того, как я нашла работу. Молодой человек, которого я встретила у своего первого клиента, занимался маркетинговыми исследованиями, был мил и привлекателен. Через неделю сотрудничества Дима пригласил меня в ресторан, а через три - мы стали встречаться. Он был замечательным: добрым, ласковым, веселым, но..... слишком часто мне хотелось почувствовать другие руки и другие губы, увидеть другую улыбку. И я решила расстаться, предложила встретиться, чтобы сказать ему об этом. Но Димка попал в аварию, переломал все руки и ноги, сотрясение, множественные ушибы. Я помчалась к нему в больницу, где он, не вдаваясь в детали и не объясняя причины, холодным голосом сообщил между нами все кончено. Что тогда произошло, я так и не поняла. После того, как Дима вышел из больницы, он уехал из Питера, навсегда. Остальные мои романы не шли дальше легкого флирта. Стоило мне с интересом посмотреть на молодого человека, как он либо исчезал из моей жизни, либо просто не отвечал взаимностью.
Я усмехнулась, накануне Димкиной аварии, мне приснился Николас. Вампир сидел на краю кровати и задумчиво смотрел на меня. Казалось, он размышляет. На губах немного печальная улыбка, в глазах буря эмоций: нежность, голод, страсть, тоска, решимость и что-то еще такое, что раньше я никогда не видела в его взгляде. Он протянул руку к моему лицу, легко касаясь скулы, и.......на этом сон закончился. Утром, взлетев с кровати, я начала судорожно метаться по квартире, запихивая в дорожную сумку свои вещи. Нашел! Нашел! Нашел! билось в мозгу. И только спустя час истеричного метания, я вдруг, осознала, что меня никто не трогает, никуда не тащит, ничего не требует. Разве это могло бы быть правдой, если бы вампир меня нашел? Вряд ли! Я села на кровать, прижимая к груди скомканные вещи, которые собиралась впихнуть в чемодан. Всего лишь сон! Волной нахлынули облегчение и радость. И лишь на секунду в водоворот чувств вклинилась щемящая сердце тоска. Еще пару дней я была немного взвинчена, но постепенно эти чувства сошли на нет. В моей жизни ничего не изменилось, если не считать того факта, что сон был роковым: именно с него у меня начались сложности с мужчинами.
Тем не менее, это была неплохая жизнь. Может быть, не такая яркая и интересная, как с Николасом, но жаловаться было грех. Лишь иногда приходило чувство одиночества. Когда я наблюдала за суетой детишек у подарков в магазине, или за трогательной парочкой в ресторане, или за тем, как соседи всей семьей поднимали к себе в квартиру новогоднюю ель. В такие минуты хотелось, чтобы был кто-то рядом, чтобы не приходилось возвращаться в пустую квартиру, чтобы тебя ждали, радовались приходу, и чтобы подобные чувства ты мог дарить в ответ. Особенно обострялось подобное состояние в предновогодние праздники. Новый год ассоциировался у меня семьей, и всю жизнь, мы с отцом старались провести его вместе, выбрать и нарядить елку, спрятать под нее тщательно отобранные подарки, хором досчитать до двенадцати и под бой курантов пожелать от всего сердца, самого лучшего в грядущем году. Потом к нашим посиделкам присоединился Сашка. Но.... вот уже третий год я была одна. В этот раз Светка пригласила отметить с ее друзьями, но...мне почему-то не хотелось.
Я, чертыхнувшись, резко притормозила и свернула в нужный переулок. Чуть не пропустила! А время почти не осталось. Сегодня важная встреча, опаздывать нельзя. Федор Николаевич, директор компании, получил заманчивое предложение от зарубежных инвесторов. Есть шанс продать часть акций. Это позволит открыть филиалы, расширить зону покрытия, подписать новые контракты, ввести в ассортимент интересных поставщиков, возможно, выйти на рынок бывших стран СНГ. Тем более, говорят, у потенциального партнера много связей во всех кругах. Это меня немного насторожила, так как вовсе не хотелось "светиться". С другой стороны, людей со связями много, не обязательно, что они будут вхожи в круг тех, кого я знала и пыталась забыть.
Я зашла в раздевалку, стряхнула с пальто растаявший снег, надела туфли, подкрасила губы и почти бегом направилась к своему столу. Документы, подобранные мной еще накануне вечером, аккуратно стопкой лежали поверх клавиатуры ноутбука. Я быстро проверила их содержимое, подхватила планшет и уверенным шагом направилась в переговорную. Скорее всего, уважаемые гости еще не приехали. До встречи осталось пятнадцать минут, но, как правило, никто не начинает вовремя. Без стука открыла дверь и.....замерла на пороге.
