Уилл тянул меня за руку.
— Джасинда! Они могут вернуться в любую секунду. Это наш шанс!
— Мириам, прошу тебя, — умоляла я. — Доверься мне.
Она дернула подбородком на Уилла.
— Я не доверяю ему. — Затем она спокойно перевела взгляд на меня. — И тебе.
Гнев закипел у меня в крови. Она мне не доверяла. И это говорила та, которая следила за мной!
Голос Уилла напористо шептал мне в ухо. Его пальцы сжимали мою руку уже не так нежно.
— Джасинда, они идут!
Я уходила. Разрываясь на части, я оставляла её.
Но воспоминание об её широко открытых, блуждающих глазах навсегда отпечаталось в моей душе.
Уилл тащил меня вдоль парковки. Такое странное ощущение. Я бежала, полностью обратившись, среди бела дня в человеческом мире. Такое странное, запретное чувство. Кто угодно мог меня увидеть.
Но у меня не было выбора.
Что было лучше: оставаться в фургоне, словно заключённый в ожидании казни, или отважиться на пятнадцатисекундный рывок до убежища в лесу? Для меня выбор был очевиден. Почему же Мириам не смогла этого понять?
Уилл и я нырнули в густые заросли деревьев, которые обрамляли парковку. Мгновение назад треснувший асфальт обжигал мои ступни, а через секунду я уже на податливой, загадочной почве леса.
Удушливое чувство опустошения вскипало внутри меня. Я глянула через плечо, как будто ожидая увидеть фургон сквозь стену густой растительности.
Я бросила Мириам. Я подвела её. Подвела Кассиана.
Я мигнула, пытаясь унять жжение в глазах, и твердила себе, что всё это из-за яркого света. Стремительная, неописуемая боль сотрясала моё тело. Меня наполняла тоска о той девочке, которую я оставила позади, и с которой могло случиться всё, что угодно.
«Лэнд-Ровер» Уилла был неподалеку. Он помог мне забраться внутрь. Я уселась на переднее пассажирское место. С моими крепко связанными крыльями совершенно невозможно облокотиться на спинку.
В руках Уилла мелькнула вспышка света, и я поняла, что он держал нож. Он сильно резанул по веревке, окутывавшей мои запястья, и я вздохнула. Облегчение длилось недолго: жгучим потоком боли к моим рукам стало возвращаться чувство. Я застонала и уронила голову.
Уилл передал мне бутылку с водой и наклонился, чтобы проверить мою спину; его пальцы нежно скользили по моим обнаженным плечам. Я громко пила большими глотками, вода текла по подбородку и шее.
В это время услышала его резкий вздох, когда он осматривал путы.
— Ты ранена.
Слова проклятья, полные такого гнева, которого я никогда от него не слышала прежде, слетели с его губ. В них было что-то еще. Сожаление? Вина?
— Они прострелили мне крыло.
Слова грохотали в моем горле. Услышав эти гортанные звуки, я вспомнила, что он не мог меня понять.
Он тихо сидел некоторое время, а затем начал говорить очень быстро, как будто вспомнив, что опасность подкрадывалась к нам.
— Выглядит не так уж и плохо. — Он говорил отрывистым низким голосом, и я понимала, что он врал. Крыло выглядело плохо.
Ещё один взмах его руки, и мои крылья свободны. И снова — мука. Свежая кровь приливала к измученным конечностям, окрашивая их в ярко-красный цвет. От этого чувства у меня потемнело в глазах, голова закружилась. Я открыла рот в беззвучном крике.
Болело намного хуже, чем в первый раз, когда меня подстрелили преследовавшие охотники. В тот раз боль была сильной, но я быстро поправилась, мама обработала рану... Мама. Вышла ли она из комнаты? Заметила ли вообще, что я ушла? Её не будет ждать мое письмо.
Беспокойный взгляд Уилла заскользил по мне, а затем по окружающей нас стене леса.
— Нам нужно ехать... Джасинда, ты можешь измениться?
Он спрашивал, могла ли я обратиться.
Я утвердительно кивнула. Страх исчез и больше не мог принуждать меня оставаться в обличье драко. На какое-то мгновение я чувствовала только боль... затем стало еще больнее, когда я надавила на свои крылья, чтобы соединить их внутри меня. Особенно болело поврежденное крыло. Но выбора нет. Он не мог выехать отсюда со мной, полностью обратившейся, на переднем сиденье.
Я глубоко вздохнула и вцепилась в края кресла своими скользкими от крови пальцами, хороня своего драко, заталкивая его обратно, пряча ото всех.
Черты моего лица расслабились и разгладились, уменьшилась нагрузка на скелет. Крылья тряслись, содрогаясь после недавнего насилия. Одно крыло с легкостью исчезло в районе лопатки. Другое же обладало своей жизнью, дрожа, сопротивляясь обратному превращению... и боли. Слёзы стекали по щекам, оставляя следы. Я выгибала шею, пытаясь подавить крик, который хотел вырваться наружу.
Полностью поглотив своего драко, я снова начала дышать, ослабила хватку и откинулась на спинку сиденья.
Уилл накинул на меня одеяло. Несмотря на то, что я провела весь день в душном, жарком фургоне, я заворачивалась в шероховатую ткань, получая удовольствие от чувства комфорта.
— Джасинда, ты в порядке?
Я пыталась усмирить бьющую меня дрожь после пережитого шока, но чем сильнее я ей сопротивлялась, тем более яростно тряслась.
— Просто вытащи меня отсюда. — Слова прозвучали хрипло, неестественно.
Коротко кивнув, он обошёл вокруг и в мгновение оказался внутри машины. Вскоре он направлял автомобиль к выезду из леса, сквозь густо растущие деревья, до тех пор, пока мы не оказались на небольшой проселочной дороге, которая вела неизвестно куда. Куда угодно. Прочь отсюда. Остальное сейчас не имело никакого значения.
Я бессильно соскользнула в кресле, вытянула руку и рисовала на теплом от солнца оконном стекле. Подушечки моих пальцев заскрипели, когда я провела ими по гладкой поверхности. Мириам.
— Где ты был? — я умудрилась выговорить эти слова скрипучим голосом.
— Я не мог прийти. Ни с того ни сего папа запланировал охоту. С того момента, как мы тебя заметили, он помешался на этой местности. Он попросил меня присоединиться к группе, которую послал на другую сторону горы. Я надеялся, что если ты меня не найдешь, то отправишься домой. Я и не думал, что они так близко подберутся к Стае. Боже, Джасинда, мне так жаль.
Я беспомощно кивнула. — Ты же не знал.
Он тяжело вздыхал, и я понимала, что мои слова не могли смягчить его вину. Если бы я могла сказать то, что помогло бы ему почувствовать себя лучше, я бы сказала. Я просто была очень измучена.
Подняв ноги на сиденье и обняв колени, я думала о той, кого оставила. Я подумала о лице Кассиана, когда он всё узнает.
— Ты не могла ей помочь, — сказал Уилл, словно прочитав мои мысли. — Она бы не ушла.
