Мы ошибочно завернули в узкую сквозную улочку. Но впереди уже ждали.
Толпа людей окружила нас и выставила клинки. Кто из нас драться умеет? Только Санрас? Ну почему я лекарь?! Только лечить и могу! А эти настроены серьезно! Явно не поболтать о погоде там, природе.
- Какая льесса! На портрете выглядите более постно. - Санрас вытащил свое оружие и прокрутил в руках.
- Да? А когда это потрет составили? Что-то не помню пустую трату средств. - За иронией я скрывала страх и отчаяние.
- Идешь с нами, и они останутся жить. - Ножи острые, качественные, а у нас только одна "зубочистка" на троих.
- Хорошо. - Пойдем на попятную, лишь бы нас не порезали на ленточки. - Но их с собой не возьмете. - Кто хочет иметь места давления? Но и они это понимали, прекрасно понимали и не собирались отпускать.
- Это нам решать! - С ними спорить нельзя, опасно для жизни и здоровья. Если меня просто изуродуют, то насчет остальных иллюзий не питала.
- Как скажете. - Санрас с неохотой опустил оружие, но по глазам видела, как хотел меня придушить.
- Правильный выбор, льесса. Надо уметь проигрывать и отступать.
Я позволила связать руки за спиной, слегка вздрогнула, когда грубая веревка впилась в запястья. Как быстро сотрется кожа? Час? Два? Один из напавших впихнул в рот тряпку и закрепил веревкой, чтоб не выпала, а на голову нахлобучил мешок.
- Мм... мммм... мм... ммм! - Только садисты так поступают! Эй! Куда?! Ёоо!
Седло встретило нерадостно, да и живот, который принял основную силу удара. Меня банально перекинули поперек холки, и лука больно терлась о бок. Кто-то вскочил на коня и взял поводья. Если сверну шею, на их совести!
Каждый поворот, даже каждый такт галопа буду помнить еще долго! Меня мотало и подбрасывало, голова с маниакальной частотой прикладывалась к крупу коня! Который тоже имел своеобразный запах!
Время от времени всадник клал руку на спину и грубо поправлял. Хоть в чем-то проявлялось внимание! Когда конь перешел в рысь, я несколько раз больно прикусила язык и губу. Надо орать? А как? Когда во рту кляп? Рваться на свободу? Когда руки связаны за спиной, а попа гордо смотрит на небо? Пусть уж лучше довезет до места, там решим.
Конь постучал копытами по камням и остановился. Всадник спешился и взял меня на руки. Это так бережет? Или экономит время?
Меня втолкнули куда-то и сняли с головы мешок. Накрнец-то! Свобода! Ну, то есть частичная. Серые стены настойчиво твердили, что это каменный мешок. Интересно, где именно? Под землей, в скале или в подвале особняка?
Кто-то развязал руки чтобы пнуть к стене и там приковать массивными кандалами. Зачем? Нет бы просто привести, побеседовать, как нормальные люди! Кляп впрочем вытащили и при этом нагло полапали. Придется терпеть и ждать их заказчика. Он-то точно должен прийти!
В голову лезли разные нехорошие мыслишки одна другой противнее. Что будет, когда они своего добьются? Или просто хотят за кого-то отомстить? По приказу эльфов? Или того похотливого лорда? Или разбойников на дороге? Фигово, что остальные тоже здесь. Как-то мелочно отрываться а всех подряд, нет? За ошибки сильнейших всегда страдают слабейшие и близкие.
За нечего делать я принялась рассматривать обстановку.
Как и предполагала, камень, причем, монолитный у каждой стены. Как именно создали такое, понятия, не имею.
В камеру вошел какой-то худой человек. Непропорционально высокая вешалка - самое подходящее название "палочника". Тяжелый взгляд слишком живых глаз на равнодушном лице. Брр! Я вздрогнула, когда тут на меня уставился, и отвернулась на стену.
- Нравится в ваших покоях, льесса? - От скрипучего голоса, холодных пальцев на щеке я непроизвольно дернулась. - Вижу, по вкусу. - Вот гад! Значит, поиздеваться решил? Тогла сам напросился!
- Присоединяйтесь, вместе повисим. Такая прекрасная обстановка! Прямо подмывает на философские размышления! - Руки болели, но язвительность постепенно росла. Надоело сидеть, уткнувшись носом в стенку! Ну и пусть последняя стоит напротив и в нескольких метрах!
- Уважаемый лорд Тайши - твоих рук дело? - Тот, у кого в доме мы ночевали, насколько помню. Тогда у Милоса был сильный пожар.
- В последний раз он мило предложил быть его... подстилкой. - Ага, выражался, как... неважно. - Мы почти нормально расстались.
- Где он? Где артефакт? - У этого чудика что-то было? Весело, весело встретим новый... день! Что вообще за артефакт, понятия не имею.
- Какой? Зеркальце? Так его вальры забрали еще на острове Мечты. Тьфу ты! На Нарозском острове! А что касается остального... соль была, это ваш артефакт?
- Хватит! - Кажется, довела до ручки. А что, сам виноват! - Где артефакт?! - Мне уже надоело играть в угадайку. "Прут" с размаха влепил пощечину, затем вторую. - Где он?
- Какой? Что вам нужно, а? - Спорить с дураком - дело трудоемкое, крайне мучительное для нервов и психики в целом.
- Артефакт! Ты за дурака меня держишь? Где он? - Он был в ярости, уже не соображал и естественно не хотел именно услышать.
- То, что не знаешь, вспомнить не можешь. Я ж не знаю, что вы ищите. Может, халат пятидесятого размера с... цветочками?
"Палочник" ушел, больно пнул в живот и смотался. Что он хотел? Чтоб выложила, где хранятся все сбережения? Радовало только одно, если можно сказать в подобной ситуации, - они не стали обыскивать, следовательно, оба кулона и "кошелек" были на месте. Последний больно впечатался через платье.
В камеру вошел высокий человек, скрытый плащом. Я напряглась, ведь по комплекции можно сказать, что хорошо сложен и постоянно тренировался. Из лица можно было видеть только волевой загоревший подбородок с едва выступившей щетиной, да полные губы.
Мужчина встал на удалении, ноги на ширине плеч, спокойная фигура. Он недолго рассматривал, губы дрогнули в усмешке. В полной тишине он принялся хлестать гибким кнутом метра на два с половиной.
Я кричала и извивалась, тем самым неосознанно подставляя не только перед, но и бока. Он хлестал выборочно, только ребра живот и ноги. Я охрипла и надеялась, что потеряю сознание. Он прекратил.
Кровь мерзко стекала по телу, раны саднило.
- Пить... - Я не поднимала головы, но знала, что тот любуется своей работой.
Он подошел ближе, провел по внутренней стороне руки. Я не вырывалась, просто висела и позволяла делать, что захочет.
- Пить... - Вместо нормального голоса был только хрип. Тот чему-то ухмыльнулся и направился прочь из камеры.
Я продолжала висеть, а кровь с тихим шелестом капала на пол. Мокасины эльфийского производства уже можно выбрасывать в помойку - не отстираются. А сколько шрамов останется - речи уже не идет.
Он пришел, когда задремала. Мягкое касание руки вдоль вен взбодрило, и я с трудом подняла голову. Истязатель поднес к губам небольшую глубокую миску. Одна рука мучителя уверенно поддерживала затылок, когда я стала жадно глотать горьковатую прозрачную жидкость. Ее оказалось недостаточно, чтобы утолить жажду.
- Спасибо. - Тот отпустил затылок и пошел прочь. Странный человек.
Ему приказали меня истязать до нового прихода того "скелета на ножках", но отчего-то мне не хочется винить или проклинать. Почему?
Истязатель пришел снова. Я взбодрилась. На этот раз он держал в руке плеть с железными наконечниками. Он встал гораздо ближе, провел пальцем по губам. Жест, так не вяжущийся с болью.
Плеть прошлась по боку, вырывая дикий крик. Он не поднимался высоко, только бедра, живот и ребра. Но на этот раз было не так долго, так как умудрилась потерять сознание. Хорошо, что темнота поглотила, вся боль притупилась до уровня фоновой.
Пробуждение было одним из самых фиговых за все время. Все болело, руки, ноги, тело, только голова оставалась трезвой. Живот, на который первым упал взгляд, колоритно окрасился в красный без чистых пятен некогда зеленого платья.
- Где артефакт? - Я ошибалась, что голова работает трезво - ни фига она не включилась! "Скелет" стоял на том краю комнаты, скрестив руки на груди.
- Любой камень - по сути артефакт. - Дышать было больно, двигаться - еще хуже.
- Ему нравится твоя кожа и фигурка. - Это кому? - Ему нравится, как кричишь от боли и извиваешься. Он просил оставить тебе жизнь в качестве игрушки. Милого зверька, посаженного на цепь. - Что дальше? Я прекрасно понимала, что речь идет о том истязателе.
- Мне он тоже нравится. Можете отдавать. - Тот стремительно подошел и влепил пощечину.
- Где артефакт? Где этот чертов артефакт, девка?
- Какой? Я только про зеркало знаю, но его коллекционер забрал, а у того - вальры. Я тогда на острове была, вещи с кораблекрушения подобрала.
- Лорд Туйши в день своей смерти должен был отправить один артефакт. - Интересно. - Но был убит неизвестным во дворе своего же особняка.
