"— Почему она не догадалась об этом раньше? Во сне Бет колеса вращались в одну сторону, затем Айви протягивала руку и толкала их в другом направлении, как будто передвигала время назад, отправляя их в прошлое, — подумала она. — Раньше Каролина жила в доме на горном хребте. Она могла что-то спрятать в часах на камине".
Айви еще раз взглянула на часы, висевшие на стене класса. Было двадцать пять минут до конца последнего урока.
Она знала, что ее мама поедет забрать из школы Филиппа, а Грегори должен быть все еще в классе.
Это был ее шанс.
Как только письменная работа была закончена, она отнесла свои книги в начало класса.
— Мисс Карсон, — слабым голосом сказала она. — Я плохо себя чувствую, можно я поеду домой?
Айви была освобождена немедленно, без необходимости в посещении кабинета медсестры.
Она пробежала пятьдесят футов от школьной двери до своей машины. Прохладный осенний дождь мочил улицы города. Айви проехала два квартала, прежде чем решила включить дворники. Она резко нажимала то газ то на тормоз, для ускорения или замедления машины, петляя по узким улочкам.
Элла пыталась подняться.
— Кошка, держись!
Айви прибавила скорость, когда добралась до дороги ведущей к дому, подъехав, затянула ручник и выбежала из машины, оставив машину открытой.
Дома никого не должно было быть, так как ни одной машины во дворе припарковано не было. Дрожащими от волнения руками, она открыла дверь и выключила сигнализацию.
Айви побежала через кухню в столовую. На камине стояли, высотой в два фута(70 сантиметров) из красного дерева часы, со стеклом лунного цвета и золотым маятником. Она помнила, что где-то здесь должна была быть замочная скважина.
Айви сняла с шеи шнурок с ключом и вставила ключ в замочную скважину. Она нежно его повернула сначала влево, затем вправо. Замок щелкнул, и она открыла дверцу часов. Она думала, что заметит что-то сразу, но там ничего не было и на мгновение, она стала задыхаться.
— Не будь идиоткой! — сказала она себе. — Кто-то же должен заводить часы, у кого-то еще есть ключ, возможно у Эндрю, так что скорей всего ЭТО не оставили бы на видном месте.
Она протянула руку и осторожно поймала маятник в середине, затем просунула руку за него и стала шарить со всех сторон. Ей нужен был стул для того, чтобы достать до других частей часов.
Стоя на цыпочках, Айви медленно провела рукой по верхней части деревянного ящика. Она почувствовала края бумаги. Она осторожно ее потянула, боясь, что бумага разорвется и какая-то часть ее останется в часах.
Это было сложено как конверт из толстой бумаги. Она потянула его сильнее, и он легко оказался у нее в руках.
Айви уставилась на старый коричневый конверт. Она достала серебренный нож из ящика для приборов, и вскрыла им край конверта.
В конверте Айви нашла три страницы. Первой была записка от руки, которая была едва разборчива, но Айви узнала подпись в конце: Каролина. Ниже его было письмо из офиса Эдварда Гента, M. Д. — дальше письмо отца Эрика, Айви, с внезапным внутренним толчком поняла, что третья страница была похожа на фотокопию технического отчета от компании "MediLabs".
Айви перешла к короткому письму от отца Эрика. Были пустые места между словами и несколько исправлениями.
"Уважаемая Каролина,
В закрытом докладе указывается, ситуация, которую вы и подозревали.
Как мне объяснили в офисе, этот тест на кровь может доказать, в некоторых случаях, что мужчина не является отцом ребенка.
Очевидно, Эндрю таковым не является".
— Не отец Грегори? — удивилась Айви и продолжила читать.
"Тесты не могут доказать, что Том С. является отцом, разве, что он может быть кандидатом, но я понимаю, что этот вопрос не к вам".
— Том С., Том С… — пробормотала Айви.
"— Том Стетсон, — подумала она. — Человек на вечеринке, высокий, худой и темноволосый, как Грегори, как-то о нем рассказывал Тристан, что он был учителем в колледже Эндрю, мужчина, который оставляет розы на могиле Каролины".
Айви дочитывала письмо:
"Если я могу быть вам еще полезен, дайте мне знать.
Это, конечно же, останется конфиденциально".
"— Значит, — думала Айви. — Никто не знает, кто является настоящим отцом Грегори? Никто другой, в том числе и Эндрю?" Ответ на этот вопрос может быть похоронен в каракулях письма Кэролайн.
Айви попыталась прочитать письмо.
"Эндрю,
Я оставляю это здесь, пока не придет время.
При разводе твой сын остался с тобой, лгал тебе, убедил судью позволить ему жить с тобой или это с твоими деньгами он хотел жить? А он действительно твой сын?
Мне очень жаль.
Каролина".
"— Так что Эндрю не знал, — подумала Айви. — И если Грегори знал, он бы не хотел, чтобы кто-то еще узнал. Он рассчитывал на деньги Бэйнсов".
Айви задумалась, что произойдет, если Эндрю узнает, что Грегори не его сын? А что будет теперь, когда у Эндрю есть еще один сын, которого он растил с любовью? Может быть, Каролина догадывалась, что произойдет? Может быть, она поняла, что это ее шанс, чтобы вернуть их обоих — Эндрю и Грегори.
Айви могла себе представить, как бы ее дразнил Грегори. Она вспомнила тот день, когда он пришел из дома матери очень расстроенный, Айви представила себе, как Каролина угрожала все рассказать.
Грегори мог бы заставил ее замолчать, убив ради наследства? Этих писем было бы достаточно для полиции, достаточно для того, чтобы начать серьезное расследование. Эрик спрятал это тут для нее.
"— Ангелы, — молилась она. — Пусть Эрик покоится с миром".
Затем она взглянула на часы. Они показывали без двадцати семь минут третьего, но она останавливала их, и прошло, по крайней мере, минут пять.
Грегори скоро будет дома. Айви быстро завела часы, качнула маятник, закрыла и заперла дверцы часов. Она вытащила ключ из скважины и повесила его на шею, затем аккуратно сложила все листы бумаги обратно в конверт.
Потом она кинулась к задней двери. Снаружи туман превратился в мелкий моросящий дождь. Айви засунула конверт под рубашку и побежала к своей машине. Она поехала в полицейский участок, ее влажные руки, покрылись гусиной кожей.
Проехав на красный свет в городе, Айви пыталась найти в сумочке на нее коленях, визитку с именем детектива, который расследовал нападение на нее.
— Лейтенант Патрик Доннелли, — считывает она с визитки, а затем бросает все, что вывалила из сумки на колени, на заднее сиденье и одеяльце кошки.
В то же время, Айви вспомнила о ней.
— Элла, — позвала она, надеясь, что кошка была под одеялом. — Элла!
