– Желание.
– Годится, – решила я. Об ангелах и заговорах можно было забыть, но любопытство меня не оставляло. – Вы что-нибудь выяснили?
– Боюсь, нет, Я навел справки об охотниках на вампиров, но так ничего и не узнал.
– Это меня не удивляет. – Я пригубила чай. – Нет, тут что-то другое.
Эрик благоразумно промолчал.
– Я знаю, что вы не скажете мне, зачем он приходил, и отношусь к этому с пониманием… – Я замешкалась, подыскивая нужные слова. – Но что вы… что вы о нем думаете? В смысле, о Картере. Может, он вел себя как-то странно или подозрительно?
Эрик смерил меня взглядом.
– Прошу прощения, но многие мои покупатели подходят под это описание. В том числе и вы.
Конечно, это было преуменьшением.
– Ну, я не знаю… Вы ему доверяете?
– Мистеру Картеру? – На лице Эрика отразилось изумление. – Я знаю его дольше, чем вас. Если этим «странным и подозрительным покупателям» вообще можно верить, то он первый из них. Я бы без колебаний вручил ему свою жизнь.
Ничего удивительного. Если Картер сумел провести Джерома, то одурачить смертного для него раз плюнуть.
Я сменила тактику и спросила:
– Вы знаете что-нибудь о падших ангелах?
– Кажется, вы уже знакомы с этой темой, мисс Кинкейд.
Я задумалась. Что он имеет в виду? Мою компанию? Или миф о том, что суккубы – это демоны? Кстати говоря, ничего подобного. Теперь я это точно знаю.
– Никогда не спрашивай приверженца той или иной религии о ее истории. Прибереги этот вопрос для специалиста со стороны.
– Верно. – Эрик улыбнулся и поднес чашку к губам. – Конечно, вы знаете, что демоны – это ангелы, выступившие против воли небес. Они взбунтовались или, как принято выражаться, пали. Считается, что первым из них стал Люцифер.
– Но ведь это оказалось только началом, правда? Массовый переход на другую сторону. – Я наморщила лоб, пытаясь вспомнить, когда это случилось. – А что было позже? Неужели такое произошло только однажды?
Эрик покачал головой.
– Думаю, подобное бывало не раз и продолжается до сих пор. Есть документы, которые это доказывают…
Тут дверь открылась, и в магазин вошла молодая пара. Эрик встал и улыбнулся.
– У вас есть книги о Таро? – спросила девушка. – Для начинающих?
Еще бы. Этими книгами была уставлена целая стена. Мне стало досадно, что нас прервали, но мешать бизнесу Эрика не следовало. Я показала рукой на пару и стала допивать чай. Эрик повел людей к нужной секции, по пути выясняя подробности.
Я взяла пальто, сумку и пачку чая «Желание». Эрик увидел, как я положила на прилавок десятидолларовую банкноту.
– Сдачи не надо.
Он отвлекся от разговора и сказал мне:
– Прочитайте «Бытие», начало шестой главы книги. Не то второй стих, не то четвертый. Это должно вам помочь.
– «Бытие»? Вы имеете в виду Библию? – Он кивнул, и я обвела взглядом полки. – Где она?
– У меня ее нет, мисс Кинкейд. Зато в вашем магазине экземпляров больше чем достаточно.
Он вернулся к паре, а я ушла, поражаясь человеку, который помнит номера библейских стихов, но не имеет под рукой самой книги. Однако насчет магазина он был прав. Тем более что оставалось совсем мало времени до начала моей смены.
Вернувшись в свой район, я обнаружила, что припарковаться нельзя. Пришлось достать из отделения для перчаток разрешение, повесить его на зеркало заднего вида и проехать на маленькую стоянку за магазином. Многие сотрудники пользовались ею, но я делала это только в крайнем случае. Когда я подошла к магазину, то увидела две машины, стоявшие рядом, и рыжеволосую девушку, опиравшуюся на их капоты. Тамми. Мне очень нравилась эта девушка, но она была ужасной болтушкой. Не желая откладывать поиски, я отступила в тень и превратилась в мужчину неприметной наружности, чтобы она меня не узнала. Тамми села в машину, не обратив на меня никакого внимания.
Отойдя подальше, я снова приобрела прежний вид. На мгновение у меня закружилась голова, но потом все прошло. Смена пола действительно требовала повышенных затрат энергии. Именно поэтому я отказала Питеру в его просьбе. Возможно, при этом я потеряла часть силы, полученной от Мартина. Часть, эквивалентную нескольким дням жизни. Минимум пара недель еще оставалась, но голод суккуба продолжал давать о себе знать. Сомневаться не приходилось: его спровоцировала моя все усиливающаяся тяга к Роману.
В магазине было суетно, как обычно в разгар рабочего дня. Я быстро прошла в отдел религиозной литературы. Мне часто приходилось направлять туда людей, но я никогда не думала, что изданий Библии так много.
– О боже, – пробормотала я, глядя на Библии для мужчин и женщин, Библии для подростков, иллюстрированные Библии, Библии увеличенного формата, Библии в переплетах с золотым тиснением…
Наконец мне на глаза попалась Библия короля Якова.[37] Разбиралась я в ней плохо, но, по крайней мере, это название было мне знакомо.
Сняв Библию с полки, я нашла шестую главу книги «Бытие» и прочитала эпизод, о котором говорил Эрик:
«Когда люди начали умножаться на земле, и родились у них дочери, Тогда сыны Божии увидели дочерей человеческих, что они красивы, и брали их себе в жены, какую кто избрал.
И сказал Господь: не вечно Духу Моему быть пренебрегаемым человеками (сими), потому что они плоть; пусть будут дни их сто двадцать лет. В то время были на земле исполины, особенно же с того времени, как сыны Божий стали входить к дочерям человеческим, и они стали рождать им. Это сильные, издревле славные люди».[38]
Ничего себе объяснение…
Я перечитала отрывок несколько раз, надеясь выудить из него что-то большее, и пришла к выводу, что Эрик неправильно назвал номер главы. В конце концов, его отвлекали. По-моему, эти строки не имели никакого отношения ни к падшим ангелам, ни даже к космической битве добра и зла. Речь шла лишь о продлении человеческого рода. Чтобы понять значение слов «сыны Божий стали входить к дочерям человеческим», не требовалось быть специалистом по Библии. Упоминание в книге о сексе помогало продавать книги и встарь, и теперь. Наверное, Эрик пошутил?!
– Интересуетесь религией?
Сначала я увидела майку с изображением Пакмена,[39] а потом любопытное лицо Сета. Когда он присел на корточки рядом со мной, я закрыла книгу.
– Боюсь, я заинтересовалась и потеряла к ней интерес одновременно. Это случилось давным-давно. Просто кое-что проверяла… Как поживают Кейди и О'Нил?
– Их расследование значительно продвинулось. – Сет добродушно улыбнулся, и я поняла, что не могу отвести взгляда от его янтарно-карих глаз. В последние дни я получила от него еще несколько сообщений по электронной почте и насладилась несколькими мини-романами, но наше устное общение нисколько не улучшилось. – Я только что закончил главу и решил сделать перерыв. Хочу немного пройтись и что-нибудь выпить.
