— Не неси чушь, — парень рассмеялся.
— Я говорю серьезно! Подумай сам: ты не упал в эпилептическом шоке и не стал харкать кровью у нее на глазах…
— Я потерял сознание. Тогда, кстати, ты ей сказала, что я умираю.
— А еще я дала ей пищи для размышлений, — с гримасой сказала Серена. — Я не стану ей ничего говорить, но ты не думай, что она сама не найдет ответы. Ты знаешь ее лучше кого бы то ни было. Или, кто знает, что может случиться в следующий момент?.. Вдруг, когда ей будет вновь угрожать опасность, ты снова придешь ей на помощь…
— Серена, — предупредил Кэри Хейл, мрачно глядя на девушку. Она вскочила и начала прогуливаться по комнате, размышляя вслух.
— Я не говорю, что собираюсь устраивать засаду несмотря на то, что это довольно заманчивая идея. Просто я довожу до сведения, что она не так глупа, как я думала. Если она захочет добраться до тебя, она это сделает. Особенно после того, что я сказала, что ты умираешь.
— Думаешь, она поверит твоим словам?
— Особенно, когда это правда.
— Серена!
— Ладно! — Девушка остановилась, и скрестила руки на груди, с непокорностью на лице. — Я не стану контактировать с ней! Но, как ты прикажешь мне защищать ее от Габриель? Может следить за ней по школе, прятаться в душевой, чтобы подслушать разговоры с подругами, или установить на ее телефон прослушивающее устройство? — Кэри Хейл уставился на Серену, и она смутилась: — Ну, несколько раз мне пришлось это сделать… когда я пыталась выяснить, что она чувствует к тебе. А что??! Думаешь, легко узнать, что у нее на уме?! Прекрати смотреть на меня так!
От возмущенного вопля Серены, Кэри Хейл опомнился. Он покачал головой:
— Ладно, мне все равно, что ты сделаешь, главное не подходи к ней близко. Не вызывай ее к доске, не спрашивай у нее домашнее задание, и полностью игнорируй.
Серена усмехнулась:
— Думаешь, так она забудет мои слова? Она все равно будет продолжать думать о том, что я сказала, Кэри, даже если я больше не вернусь в школу. И даже если я не буду вмешиваться, она найдет тебя. Завтра или через неделю. Я не стану учувствовать в этом, просто будь готов, когда она заявиться на порог твоего дома. И, я не стала бы скоропостижно выгонять ее, Кэри. Она помогла унять боль сегодня. Что случится, если вы проведете с ней немного больше времени?..
* * *
Мир без Евы Норвуд.
И, к сожалению, несмотря ни на что, время идет. Сегодня закончится, а затем наступит завтра. Потом, наступит понедельник, день, когда мне снова придется бороться с окружающим миром.
Служба закончилась в двенадцать часов, в пятницу. Я вышла из церкви, расположившейся в центре города, между высоким пихтами, концентрируясь на том, чтобы не запутаться в собственных ногах и не упасть.
Я ненавижу это место.
За прошедший год я была здесь слишком много. Даже одного раза было слишком много.
— Скай, ты в порядке? — голос Иэна донесся до меня словно из далека. Мое горло сдавливал спазм — я не могла произнести ни слова. Перед глазами плавали круги, и я думала о том, что хочу оказаться скорее о особняке, в своей башне. Иэн взял меня под руку, и я поняла, что все это время шла по тротуару, удаляясь от людей, одетых в темные одежды. — Скай?
Я посмотрела на него, лишь потому что он вынудил меня остановиться.
— Я понимаю, это был глупый вопрос, — осторожно начал парень, — но хочешь, я отвезу тебя домой? Не уверен, что ты хочешь ехать вместе со своей семьей.
Он был прав. Тетя Энн, дядя Билл и Эшли казались мне островком свободы в море страданий в котором я плескалась сейчас. Мне нужно было переплыть это море, чтобы добраться до них, но у меня не было сил. Если я вернусь к ним сейчас, я наткнусь на те самые взгляды, которые так нервируют меня, поэтому я кивнула Иэну, и он взял меня за руку, и медленно повел по тротуару. Его машина была припаркована на противоположной стороне улицы.
Мое тело не принадлежало мне. Казалось, что сознание в данный момент отсутствует, и я не осознаю происходящее. Лишь какой-то давящий на череп шум, забирающийся мне в уши, и обосновавшийся в голове.
Я не плакала сегодня, потому что не было сил, но слезы скапливались в груди, предупреждая, что если это случится не сейчас, то позже. Поэтому я должна наконец-то очутиться в особняке, в одиночестве.
Иэн усадил меня на переднее сидение, и быстро обошел машину, как будто не хотел оставлять меня наедине с собой. Я уткнулась взглядом в лобовое стекло, чувствуя в груди опустошение. Парень завел двигатель, бросив на меня тревожный взгляд:
— Домой?
— В особняк Хардманов.
Он нажал на газ, и машина медленно поехала по дороге, мимо церкви, из которой все еще выходили люди.
Мы похоронили Еву. Мы похоронили ее, так почему там все еще столько народу? Неужели им хочется в такой момент общаться друг с другом, обмениваться сплетнями? Я не могла представить себе этого. Я хотела уснуть, и проспать несколько лет подряд. Проснуться, когда весь этот кошмар закончится.
Над городом собирались грозовые тучи; ветер трепал деревья, пробуждающиеся после весны. По улицам неторопливо ездили машины, а в них сидели люди. Это все казалось мне частью альтернативной реальности, словно я очутилась в другом мире, как резко отличающимся от моего. Минуту спустя, я откинулась на спинку сидения, чувствуя, как ноет позвоночник от напряжения, и как щиплет глаза от непролитых слез.
Иэн спокойно вел машину, изредка поглядывая на меня, а я делала вид, что не замечаю, надеясь, что тогда он не заговорит со мной, но он все же спросил:
— Ты все еще называешь дом особняком Хардманов?
Я прочистила горло и ответила:
— Слишком мало времени прошло, чтобы он стал для меня настоящим домом. Не знаю, смогу ли я когда-нибудь воспринимать его так.
— Может быть, тебе помогло бы, просто называть его «домом»? Твое сознание быстрее привыкло бы к этому.
Я поерзала на сидении, напоминая себе, что Иэн — мой друг, и он просто заботится обо мне.
— Не знаю, хочу ли привыкать к этому, Иэн.
— Я слишком хорошо понимаю тебя, — с грустью произнес парень, и я перевела на него взгляд. Он был сосредоточен на дороге, и не собирался объяснять свои слова, но я поняла, что он имел в виду. Иэн приемный сын доктора Грейсон. Его родители тоже умерли. Ему тоже было трудно.
Мой желудок сдавил спазм страха, что тема заходит не туда, куда мне бы хотелось.
— Гхм… так ты и Эшли…
— Тоже хочешь спросить расстались ли мы? — со смешком облегчения спросил Иэн. — Ее отец пытался испепелить меня взглядом сегодня, и даже Энн смотрела на меня странно.
— Э-э… все дело в том, что вчера я и Эшли оказались в безвыходной ситуации и ей пришлось солгать, что ты бросил ее.
