Клер выхватила из кармана сотовый телефон, но заколебалась.
- Решаешь, к кому обратиться за помощью? - Франко вырвал у нее аппарат и отшвырнул.- Амелия будет недовольна, если ты отвлечешь ее от приготовлений. Она занята, очень занята - делает все, чтобы праздник в честь нашего дорого отца прошел подобающим образом.
- Может, тебе следует спросить Майкла, что делать.- Исандра рассмеялась, обнажив клыки. Она произносила его имя как Мишель.- Уверена, он поможет от нас избавиться. Он ведь такой неистовый!
В глазах Майкла медленно проступал кроваво-красный отблеск. Да, они могу внушать любые ощущения и побуждения…
- Шейн,- позвала она,- нам нужно уйти отсюда. Немедленно.
- Я не брошу Майкла.
- Как раз около него нам и нельзя оставаться.
- Ты и впрямь умница, ma cherie[10].- Исандра засмеялась.
- Обед готов.- Франко щелкнул пальцами перед лицом Майкла.
Тот открыл рот, обнажил клыки и зарычал. Потом повернулся и вонзил взгляд в Клер.
- Черт! - Шейн схватил Клер за руку.- На кухню!
Там Шейн придвинул к двери стол - хотя едва ли это помогло бы,- и они припустили к выходу на задний двор. Открыв холодильник, Клер достала две последние бутылки из припасов Майкла, мысленно отметив: нужно сказать ему, чтобы принес еще.
До чего дошло - она уже рассматривает кровь как обычный продукт питания в доме, наряду с кока-колой или маслом!
Майкл ворвался на кухню и устремился прямо к ним, но Клер, испытывая странное спокойствие, преградила ему дорогу и подняла бутылку.
- Ты не такой, как они. Ты такой, как мы. И мы тебя любим.
- Клер…- с болью в голосе сказал Шейн, но с места не двинулся, понимая, что может все загубить.
Майкл остановился. Его глаза все еще пылали красным, но он уже осознавал, что именно видит, и багряное пламя слегка мигало.
- Выпей это, тебе полегчает.- Она протянула ему бутылку.- Доверься мне, Майкл, пожалуйста.
Он смотрел ей прямо в глаза, и она старалась удержать его взгляд, мысленно внушая: «Смотри на меня! Отдай себе отчет в том, что происходит. Вышвырни ее из своего сознания!»
Красное мерцание погасло. Майкл схватил бутылку, открыл, поднес ко рту и опустошил так быстро, что едва успевал глотать, при этом не отводя взгляда от Клер, как и она от него.
Его глаза вновь стали голубыми. Он опустил бутылку, дрожащей рукой вытер струйку крови, стекающую с губ.
- Все в порядке,- сказала Клер.- Исандра забралась тебе в голову. Она это умеет…
Шейна нигде не было. Пока она смотрела на Майкла, Шейн просто исчез. Дверь кухни еще покачивалась.
«Если она сделала это один раз, дальше пойдет легче»,- когда-то говорил он Клер.
Она ринулась в гостиную. Майкл попытался остановить ее, но сейчас он явно был не в форме.
«Почему не я? - панически думала Клер - Почему она не пытается управлять мной?»
Может, у нее не получается?
Шейн обнаружился сидящим на кушетке рядом с Исандрой; его рубашка была расстегнута, а красотка водила рукой по его груди, чертя невидимые линии, потом начала покусывать шею - пока не всерьез, не с целью пить кровь, просто дразня и заигрывая. Лицо Шейна казалось застывшим и пустым, но в глазах отражалась паника.
«Он не хочет этого,- осознала Клер.- Она его заставляет».
Клер бросила в Исандру последнюю бутылку крови, но та со свойственной вампирам быстротой поймала ее в воздухе.
- Если ты голодна, вот тебе еда,- предложила Клер.- И убери свои когти от моего парня.
Исандра прищурилась. Клер почувствовала, как что-то коснулось ее сознания, но это было все равно что паутина, которая опутывает, но не может помешать идти.
Красотка открыла крышку, понюхала и с отвращением скривилась.
- Не будь такой собственницей. Шейн теперь мой. По-моему, это ясно из приглашения.
- Он будет твоим завтра. Но сегодня - нет.
- Очаровательно! Такая молодая, а уже разбираешься в законах.- Исандра отпила из бутылки, поперхнулась и покачала головой.- Почему ваши вампиры подвергают себя такому унижению - выше моего понимания. Эту тухлятину невозможно пить.- Она бросила бутылку в Клер, и та умудрилась тоже поймать ее в воздухе, но холодное липкое содержимое отчасти выплеснулось на лицо и шею.- Убери эту гадость.- В глазах Исандры вспыхнуло тусклое злобное мерцание.- И приведи себя в порядок. На тебя смотреть противно.
- Выметайтесь отсюда! - заорала Клер, ощущая, как сила дома собирается вокруг нее, словно буря; в воздухе потрескивала энергия.- Убирайтесь из нашего дома! Немедленно!
Словно электрический заряд, накопившаяся сила болезненно ударила в подошвы Клер, прошла через нее и обрушилась на Исандру и Франко. Невидимая молния опрокинула их, швырнула на пол и ногами вперед поволокла к двери, которая распахнулась сама собой.
Исандра вопила, ногтями пытаясь уцепиться за половицы, но без толку: дом не желал брать пленников и вышвырнул этих двоих прямо на солнце. Поднявшись, они побежали к своей машине, прикрывая руками головы и шатаясь.
Клер стояла в дверном проеме, отплевываясь от чужой крови.
- И чтобы духу вашего тут больше не было!
Сила иссякла, и внезапно Клер ощутила внутри пустоту. Несколько мгновений она стояла, вцепившись в дверной косяк и глядя, как уезжают вампиры, а потом вернулась в гостиную. Шейн по-прежнему сидел на кушетке, в расстегнутой рубашке, обхватив руками голову и вздрагивая.
- С тобой все нормально? - спросила она.
Он судорожно кивнул, не глядя на нее. Из кухни вышел Майкл с полотенцем в руках; подойдя к Клер, он резкими движениями стер кровь с ее лица и шеи.
- Как тебе удалось? - спросил он.- Даже я так не могу… ну, по своему желанию.
- Не знаю.
Чувствуя слабость и дрожь, она села рядом с Шейном, который медленно застегивал рубашку.
- Шейн? - очень мягко позвал Майкл.
- Да, со мной все хорошо.- Голос выдавал, насколько Шейн опустошен.- Она и впрямь до завтрашней ночи не имеет на меня никаких прав и едва ли рискнет вернуться.- Он поднял взгляд на Майкла.- Мне не хочется просить, но…
- Да я и без просьбы постараюсь по возможности за тобой приглядывать.
Они стукнулись кулаками.
- Мне требуется принять душ,- пробормотал Шейн и начал подниматься по лестнице - тяжело, медленно, с побитым видом.
Обещание Майкла могло бы утешить Клер, однако она опасалась, что он окажется не в силах его сдержать. Как только они выйдут отсюда, в отрыве от зашиты Стеклянного дома Исандра сможет делать с Шейном что захочет. И с Майклом тоже. Да с кем угодно.
Если Джейсон не врал, когда приходил и добивался разговора с Клер, Оливер хотел ей что-то сообщить. Может, еще не поздно. Вдруг это каким-то образом поможет Шейну? Никаких других вариантов просто не приходило в голову.
