Сорвались мы с обрыва вниз одновременно. Попытки ухватиться за острый уступ ничего не дали: мы так отчаянно хватались за край, что мешали друг другу. Впрочем, я была бы не против если эта тварь рухнет без меня. Кажется, зомби рассчитывал на тот же эффект. Ничего удивительного. Ведь если бы ему удалось зацепиться когтями за уступ, то он потом мог спокойно спланировать к моему телу и пообедать. Я же была категорически против таких перспектив.
Снег, осыпающийся сверху, айерхан и я падали вниз с огромной скоростью. Понять, где мы и куда стремимся, не было никакой возможности. Резкий удар пришелся на бок, я в очередной раз охнула от боли, а на меня вновь упали кости противника. Несколько секунд приходили в себя, я — уж точно. По моим ощущениям несколько ребер было сломано — дышать было больно, а от попытки пошевелиться и вовсе мутилось в голове.
Вот айерхан приподнялся на лапах и нацелился на меня. Точно, он-то мертв! Даже если что-то сломал, то, напитавшись магией смерти от своего некроманта, он продолжал жить после смерти, не ощущая никаких неудобств. Судя по всему, мои предположения оказались правильными, так как правое крыло у него обвисло, и еще сломались ребра в грудине. Снизу хорошо были видны неправильно торчащие кости. Вот зубы у него все остались на месте.
Двигать руками практически невозможно, но нужно попробовать атаковать. Ведь у меня получилось практически лежа добить двух зомби. Дыхание огня в ладонях сформировалось практически мгновенно, но размахнуться не получалось, потому дернулась всем телом и кинула заклинание в пасть громадине. От такого движения что-то внутри меня хрустнуло, и почувствовала, как ребра воткнулись куда-то в мягкие ткани. Дышать стало практически невозможно, сделала два быстрых коротких вздоха и на снег вылетели капли крови. Понятно: ребра пробили легкие.
Новые заклинания «Дыхания огня» слетали с моих ладоней теперь только с помощью магии, двигаться больше не было сил. С каждым вдохом легкие все больше наполнялись кровью. Зеленые вспышки слепили глаза, всполохи магии смерти раскатывались по округе. Может быть, если бы не было так плохо, даже рассмотрела красоту переливов некромантской энергии, играющую на заснеженных острых вершинах. Каждый выдох для меня давался все сложнее и сложнее, перед лицом расплывалось пятно от выплевываемой крови, а надо мной клацала зубами истлевшая морда айерхана.
Чужая стрела вонзилась в шею зомби, и тот яростно взвыл. За взмахами обтрепанных перепончатых крыльев не было видно, кто пришел ко мне на помощь. Я продолжала бросать заклинание «Дыхание огня», а мой помощник атаковал более разнообразно. Айерхан оставил почти выбившуюся из сил меня и накинулся на мужчину, поместившегося на самом краю отвеса, куда мы упали с монстром, сорвавшись с вершины.
Оставшись в стороне от битвы, старалась задерживать дыхание, предполагая, что это замедлит поступление жидкости в легкие. Голова и без этого кружилась, а на высоте, в разреженном воздухе, с нехваткой кислорода я уже начинала балансировать на грани обморока.
Яркая вспышка зеленого огня спалила айерхана, обращая в пепел. Монстр наконец-то упокоился окончательно. Именно в этот момент я уже полностью потеряла сознание, проваливаясь в спасительную бездну небытия, где нет боли и страха.
Со мной рядом была мама, она улыбалась, гладила по руке и говорила, что со мной все хорошо, скоро вновь смогу вернуться к жизни и увидеть много солнечных дней. Я ей верила и не желала расставаться. Воспоминаний о том, как пролетело это время, у меня не осталось.
Проснулась от того, что кто-то протирает мокрой тряпкой мое горячее лицо, отирая пот с кожи. Поймала губами капельку и облизнулась. Глаза не открывались.
— Потерпи, сейчас дам пить, — раздался мягкий и очень знакомый голос.
— Отис, — сквозь высохшие и потрескавшиеся губы прошептала я, угадав парня.
— Жень, не разговаривай, — попросил он.
Согласно сомкнула губы и стала прислушиваться к организму. Болело все, но дышала свободно. Такое ощущение, будто сломана каждая косточка в организме. Но то, что рядом со мной Отис, вдохновляло. Я не одна, айерхан повержен, осталось только выздороветь и вновь вернуться к занятиям. В голове тут же возникла мысль: «Что обо всем этом думает Бристан?». Я же обещала ему, что никуда не влезу и буду спокойно учиться в Академии. Конечно, на полевой практике я оказалась не по своей воле, но ведь брату это безразлично, ему важна была моя безопасность. Только с таким условием он вернул меня за парту.
Следующей попыткой возвращения в реальность стала попытка открыть воспаленные глаза. Над нами зависла зеленая сфера, защищая и согревая. Впрочем, из-за повышенной температуры мне было и без этого жарко. Горела каждая клеточка организма, потому пить хотелось нестерпимо.
— Пей, — приложил к моим губам ладонь Отис.
Несколько капель жидкости благодатью окропили пересохшее горло и небо. Мало, хотелось еще, о чем попросила парня. Через некоторое время к моим губам прикоснулась мокрая ладонь друга. После третьей порции мне сообщили, что пока достаточно.
— Жень, — тихо и немного застенчиво произнес Отис, — у тебя сломаны ребра с правой стороны. Поступление крови в легкие я прекратил, но поднимать тебя с места очень опасно. Жень …
Пауза затянулась, и я вновь приоткрыла глаза, стараясь рассмотреть лицо друга, который хотел что-то сказать, а потом сам себя оборвал.
— Что? — прошептала я.
— Тебя лечить надо, — тихо сказал метаморф, — Хотя бы ребра вправить, а еще лучше срастить их, только потом отправлять в лазарет.
Посмотрела на него с немым вопросом. Всю серьезность своего положения уже поняла. Видимо, Отис оставил меня лежать на том уступе, чтобы не сделать хуже, а сверху накрыл теплым щитом, чтобы согреть и привести в чувство. Теперь понятно, почему поил водой с ладони. Ведь у нас никакой тары с собой просто не было, когда покидали аудиторию, отправляясь на полевые учения.
— Жень, это ведь магия жизни будет, — виновато посмотрел на меня Отис.
Вот теперь поняла его смущение. Вспомнилась реакция на проявления магии жизни. С ее помощью, конечно, можно залатать раны так, чтобы выжить при транспортировке, но вот побочный эффект достаточно сильный.
— Я выдержу, — прохрипела в ответ, вспомнив, что выстояла такую пытку рядом с Бристаном.
— Постараюсь быстро все закончить, — пообещал Отис.
Тактичность парня была приятна. Не то, что Бристан, который абсолютно не заботился о моих чувствах в этом вопросе. Впрочем, некромант явно настолько давно привык ко всяким побочным эффектам, что даже не подумал предупредить об этом. Отис же вел себя вполне по-джентельменски.
Парень осторожно прощупал пальцами поврежденные ребра, а затем с его ладоней заструилась красная магия жизни. Удивительно комфортное тепло растекалось по болевшему правому боку, успокаивая и принося отдохновение, а вот потом стало плохо. Магия стала выправлять поломанные ребра и ставить их на место. Даже несмотря на обезболивание, дышать стало невозможно, слезы от напряжения покатились по щекам. Стиснула зубы и сжала кулаки, хотя хотелось только одного — оттолкнуть мучителя как можно дальше и прекратить эту пытку.
— Потерпи, немного осталось, — донеслось до меня.
Слова немного воодушевили: все же скоро это закончится и я смогу нормально дышать. Но сознание не выдержало и отключилось на какое-то время.
Теплые губы покрывали поцелуями лицо, собирая слезы с щек и возвращая к жизни.
— Ты молодец, храбрая девочка, — шептал мне Отис, накрывая поцелуем губы.
Он целовал, согревая своим дыханием, возвращая такой нежностью к жизни, даря надежду. Оторвавшись от губ, он с тревогой посмотрел в мои глаза. В них было сразу столько чувств — тревога и беспокойство, нежность и желание продолжить поцелуй.
— Спасибо, — прошептала я.
Отис склонился и вновь приник поцелуем. Он опирался левым локтем на землю, а ладонь правой руки легко поглаживала мою щеку. Столько непередаваемой нежности было в этом жесте, что у меня дыхание теперь замирало не от пробитых легких, а от поцелуя, который дарил надежду на саму жизнь.
