— Хочешь сказать, что я полукровка, как и Лея? — холодно спросил Амир, хотя я видела, каких трудов ему стоит сохранять самообладание.
Я и сама была немало шокирована откровением старого Архонта.
— Ну конечно! Я абсолютно в этом уверен!
— А Лея и Майя это единое создание? — Амир как-то подозрительно глянул в мою сторону.
— Это ты у неё спроси! Иначе бы, откуда она знала, что я нашептал Майе прямо перед ее смертью?
— Ублюдок! — Амир дёрнулся в сторону Дугла, но я одним рывком вцепилась в ткань его штанины, не позволяя моему уязвимому полукровке приблизиться к опасному Архонту.
Амир замер и опустил на меня взгляд:
— Лея… Майя? — он был в полной растерянности, как и я сама. Ведь осознание прошлой жизни стало просачиваться ко мне лишь с последними снами, и я помнила ещё далеко не все.
Я обессилено опустилась локтями на холодный пол, однако, не выпуская из пальцев грубую ткань.
С тяжёлым вздохом стянув с себя плащ, Амир кинул меховую накидку за мою спину и, присев рядом на корточки, обхватил мои плечи, усаживая меня поудобнее на мягком настиле ещё хранящим тепло его тела.
— Отпусти ее, Дугл, — уверенно сказал Амир. — И мы поговорим о цене. Я сделаю все, что прикажешь. Останусь твоим рабом до скончания времён, но только если она будет в безопасности.
— Нет-нет, — прошептала я в панике. — Ты не можешь…
— Молчи, — он слегка сдавил мои плечи.
— Конечно, мы можем договориться, — послышался язвительный тенор. — Но только пока она ещё здесь. Зачем мне это хрупкое смертное тело, когда я могу заполучить сильнейшего из известных мне полукровок.
— Конкретнее, — прервал Амир восторженные восхищения Архонта, — чего ты хочешь?
— Сначала поведай мне о своей дополнительной силе. Ты тоже можешь создавать подобный чудодейственный жемчуг?
Сейчас я вспомнила о той бусине из сна, которую я выпила, чтобы закончить своё существование, как смертная Майя. И тот чёрный жемчуг, рассыпанный по столу в кабинете Наставника…
Действительно полукровка. Только его сила явно отличалась от моей. Она прямо-таки была диаметрально противоположна тому, что делала я. Моя сила — Жизнь, а сила Амира — Смерть.
Однако этот жалкий Архонт пока об этом ни сном, ни духом…
Глава 22
План возник сам собой.
Сырой и требовавший тщательного изучения, но медлить было нельзя, потому что других вариантов уйти отсюда вместе, я не видела.
Насколько я могла доверять «шутке» Амира, косвенно припоминаемой мной во сне о прошлой жизни?
Если хорошенько задумываться над этим вопросом, то моя идея показалась бы абсурдной, поэтому я не позволила себе долго раздумывать. Придётся проверять мой план опытным путём.
— Покажи ему! — подначила я Амира, и он удивленно уставился на меня. — Покажи-покажи! Я бы тоже хотела посмотреть! Если Дугл утверждает, что ты полукровка, как и я, то я хотела бы убедиться в этом лично, — всеми своими эмоциями я пыталась дать понять Амиру, что ему следует довериться мне.
Он изучающе посмотрел на свои руки, сжимающие мои плечи, очевидно, почувствовав волну уверенности, которую я пыталась в него вселить, и уже скоро я ощутила, как на смену его сомнению приходит вера. Он явно не был уверен в том, что мой план сработает, да и вообще, пожалуй, не был уверен, что у меня есть какой-либо план, однако он слепо доверился мне, и это подпитало мою уверенность ещё сильнее.
Амир сложил ладони, и буквально на пару секунд их обволокло тёмным свечением, а когда он снова раскрыл руки, над его пальцами сияла чёрная капля. Он слегка попружинил ее в воздухе, будто обрывая с ней связь, примерно так же, как это делаю я, при сотворении своей целебной силы, и уже в следующую секунду на его ладонь упала идеальная чёрная жемчужина.
— Прекрасссно, — завороженно прошипел Архонт.
Я резко схватила бусину с ладони Амира и он, вздрогнув, в ту же секунду перехватил мое запястье:
— Нет, — шепнул он в ужасе, а в его душе мелькнула такая мука, что я до боли стиснула зубы, чтобы сдержать вспышку энергии, отчаянно рвущуюся наружу каждый раз, когда мой Архонт страдает.
— Амир, — успокаивающе шепнула я, — я не стану повторять прежних ошибок. Просто поверь мне…
Несколько долгих секунд его взгляд метался по моему лицу, и я чувствовала, что он не намерен отпускать меня. Должно быть, раздумывет над тем, какие новые ошибки могут прийти в мою светлую головку.
Времени нет. Нельзя медлить, пока этот Архонт не узнал о нас слишком много.
— Ай-яй-яй! — завопила я, что есть мочи, и Амир непонимающе уставился на меня, а затем боязливо разжал свою ладонь, удерживавшую мое запястье, и слегка отпрянул, посчитав, что причиной моего болезненного крика стал он сам.
Спектакль удался, зрители купились — Амир отреагировал именно так, как я и предполагала. Но главное теперь, чтобы мой неважный актерский талант оценил тот второй, что прятался в душе моего полукровки, и готов был при малейшей опасности защитить меня.
Уже через мгновение, минуя переходную форму, передо мной возник Страж.
— Ты ведь справишься? — пробормотала я рядом с мохнатым ухом, когда волк, принюхиваясь, склонился убедиться насколько плохо мое состояние. — Тебе только нужно спровоцировать его… — Страж как-то слишком уж понимающе глянул на мою руку, в которой я судорожно сжимала бусину. Кажется, он понял, зачем я его вызвала и без моей команды, и уже в следующую минуту, огромный чёрный волк трепал Доргов, как тряпичных кукол.
Архонт, явно не ожидавший такого поворота событий, поначалу даже растерялся, бездействуя, но затем вдруг засветился и, оправдывая мои смелые ожидания, обернулся огромным змеем.
Волк уже закончил свою расправу над двумя безмозглыми тварями, что, вместе с себе подобными, ежедневно отравляли покой жителей Эландера, и встал в боевую стойку, настороженно навострив уши. Страж старого Архонта не стал долго церемониться, и с громким шипением, будто в темницу вдруг ворвалось полчище саранчи, бросился на волка.
Мое тело парализовала паника, неожиданно обрушившаяся на меня…
Только сейчас я явственно осознала всю глупость, сгенерированной мной наспех идеи. Я подвергла Амира смертельной опасности, повинуясь своему легкомыслию, а он слепо доверился мне…
Руки задрожали от ужаса, и я едва не выронила драгоценную бусину, являвшуюся нашим последним шансом на спасение: бусина, на которую я возложила неимоверные, непосильные надежды, ценой жизни любимого, будучи даже не уверенной, что это сработает. Всего один единственный шанс, который…
Черт! Теперь у меня нет права трястись! Отступать уже некуда! Я не могу потерять единственный возможный вариант на спасение, из-за дурацкой дрожи!
Пока что волку удавалось без труда уворачиваться от неповоротливой в тесном пространстве темницы змеюки. Однако они так быстро двигались, в обволакивающей темноте, что мне пришлось приложить неимоверную силу воли, чтобы вновь подавить приступ паники. Ползучая тварь слишком активно шевелила головой, пытаясь ухватить острыми шипами зубов смоляного волка, из-за чего я никак не могла прицелиться смертельной жемчужиной в хищную пасть.
Я молилась всевозможным богам из всех известных мне миров; взывала к своей удивительной «джемовой» меткости, которую я, к тому же, отточила на сюрикэнах; и умоляла провидение заставить ползучего гада хоть на секунду замереть.
Все получится! Получится! Иначе и быть не может…
Но когда волк с грохотом отлетел в стену близ меня, я совершенно растеряла весь свой боевой настрой.
В первый момент у меня замерло сердце: почему он не шевелится?
Видимо подобное моему подозрение закралось и в голову старого Архонта, ведь гигантский змей замер, пристально изучая моего волка.
Только бы живой…
Страж Амира пошевелился, однако очевидно движения ему давались нелегко, поэтому он в бессилии обмяк.
Ему больно… Я должна ему помочь!
Отчаянно дёрнувшись в своих путах, я почувствовала, как по лицу потекли слёзы. Кончиками пальцев мне все же удалось коснуться сверкающей шерсти моего защитника, и уже через несколько секунд Страж вдруг вскинул голову, взволнованно глянув на меня.
