В его взгляде промелькнул интерес. Неужели ситарцам нравятся женщины в мешковатой одежде? Что-то у меня такое предположение не укладывалось в голове. Дома я носила очень откровенно обтягивающий фигуру комбинезон, а в бар вообще одевала что-то вызывающее.
— Как я выгляжу? — спросила мужчину.
— Вполне, — тут же отозвался Петел.
Все же странные здесь понятия о красоте. Хотя миры все очень разные.
— С чего начнем? — спросила мужчину, сцепив пальцы рук перед собой.
Чувствовала себя очень не уютно, а потому чтобы успокоиться, решила взять инициативу на себя.
— С простого. Ты будете подавать напитки Диносу. Бери поднос и показывай, как ты с этим справишься, — показал головой на указанный предмет.
Поднос, на котором были расставлены несколько чашек с чаем, лежал на столе. С этого началось мое обучение манерам для высшей касты. Выглядело все гораздо странно, так как будто я должна быть прислугой, не изображать из себя девушку из высшей касты. На мой недоуменный вопрос об этом Петел пояснил очень просто.
— Женщина на Ситаре приравнивается правами к прислуге. Даже из высшая каста не приемлет равноправия. Потому для министра его секретарь должна быть вышколена, как лучшая благородная девушка, — просветил меня Петел.
— Любая женщина? Замужем она или нет? — спросила его.
— Конечно, — соглашаясь, кивнул Петел, — Только почтенным матерям сыновья кланяются. Остальные всегда подчиняются своим мужьям или начальникам.
— Что за чип мне поставили в руку? — после паузы спросила своего учителя на данный момент.
— Нововведение из-за войны, — отмахнулся Петел, — Сейчас стало много скорых браков, когда парни женятся, перед тем как отбыть на корабль. Жены остаются здесь. Чтобы не возникло путаницы, и парень не женился уже на замужней женщине, стали ставить чипы. Во время брачной церемонии чип активируется и на руке появляется браслет.
— Разве данные о браках не заносятся в общую базу данных?
— Заносятся. Но когда парни торопятся, им проще посмотреть на руки, чем в базу, — пояснил мне Петел.
— У вас нет платных женщин для интимных услуг, — сделала вывод для себя.
— Это омерзительно! Платить женщине за то, что она может получить бесплатно и в законном браке! — возмутился Петел.
Отвечать не стала, что мне омерзительны скорые браки. Другой мир, другие традиции. Не мне учить их как жить. Сейчас меня волновало, как можно скорее попасть в кабинет к министру и вскрыть сейф, добыть информацию, которая позволит одержать победу, или хотя бы поможет переломить ход войны. А потому обсуждение традиций и законов сейчас меня мало интересовало.
За завтраком я демонстрировала все свое умение, старалась быть настоящей ситарийкой, девушкой из высшей касты. Выглядело это таким образом. Зашла в комнату с опущенными глазами и дождалась, когда Петел со мной первый поздоровается, я тихо ответила и прошла в столовую. Дальше мне нужно было налить в чашки чай и подать мужчине за столом, при этом ни разу не посмотреть прямо в глаза хозяину дома.
Только после этого Петел предложил присесть и выпить чаю. В общем, ничего сложного, но как-то непривычно и необычно после дома, где каждый ухаживал за собой сам или прислуга, которых нанимали. Здесь же все выполняла женщина: жена, сестра, племянница.
После завтрака Петел удовлетворительно кивнул. Я показала себя с лучшей стороны, мое поведение одобрили.
— Так, когда мне приступать к работе? — спросила мужчину.
— Сейчас пойдем на улицу. Ты должна привыкнуть к большому количеству незнакомых мужчин, которые в любой момент могут захотеть на тебе жениться, — ответил мне мой учитель.
— А если действительно захотят? — спросила его.
— Во-первых, не смотри в глаза; во-вторых, учись вежливо отказывать; а в-третьих, я буду рядом и скажу, что мы уже женимся, — обозначил план наших действий Петел.
Мне показалось разумным такое предложение. Как бы там не было, к такому обществу нужно привыкнуть. Не стану же я убивать каждого, кто мне подойдет с предложением руки и сердца, просто потому, что Эд дал мне разрешение?
— Какое платье мне одеть? — спросила, поднимаясь из-за стола.
— Это подойдет, — одобрил мой серый наряд Петел.
На улице было тепло и очень тихо. В сером плотном платье сразу же стало жарко и не уютно. Хотелось расстегнуть ворот, чтобы остудить горячую кожу, но Петел тут же покачал головой. Видимо придется привыкать не только к мужчинам, но к неудобной одежде.
Выйдя из квартала, где находились особняки высшей касты, мы попали в центр города. Я еще раз полюбовалась на город с холма, а потом уже, вздохнув поглубже, направилась по улицам. Мужчины в основном были в военной форме, редко попадались в гражданском как Петел, который уже давно шел позади меня, предоставив полную свободу передвижения. Он не стал говорить, куда можно идти, а куне не следует, рассудив, что он будет идти следом, а мне практика необходима.
— А ты мне нравишься, — меня ухватили за руку мужские пальцы.
Подавила в себе желание провести прием и бросить наглеца на мостовую.
— Простите, у меня уже есть жених, — спокойно ответила мужчине.
— Ничего другого придумать не смогла? — усмехнулся нахал.
— Это правда. Зачем мне придумывать? — говорила уверенно, прекрасно осознавая, что если буду делать вид испуганной девицы, это лишь только распалит мужчину.
— Потому что ты уже третья с такой отговоркой, — с этими слова меня недовольно отпустили.
Пальцы мужчины разжались, и я стала потирать место сжатия. Все это время старалась в глаза мужчине не смотреть. Все как учили. Когда претендент в мужья отошел, оглянулась на Петеля. Он беззаботно что-то покупал в минимаркете через дорогу. Это как он себе представлял, что успеет сказать, что он мой жених? Недовольно нахмурилась. Нужно самой за себя отвечать и быть готовой ко всему.
Дальше шла по улице не настолько беспечно. Лишь только замечала мужчину, внимательно приглядывающегося к женщинам, тут же пряталась либо за прохожего, либо за боек.
В какой-то момент меня пытались снова ухватить за руку, но успела отдернуть и не попасться.
— Стой! — рявкнул на меня мужчина, одетый в военную форму.
На мне сошлись все взгляды любопытных, пришлось остановиться.
— Слушаю, — холодно произнесла в тот же миг подошедшему мужчине.
— Ты идешь со мной, — решительно произнес военный.
— У меня уже есть жених, — стала забирать свою руку, вновь оказавшуюся в плену.
— Ему же хуже. Раз до сих пор не женился, пусть дальше летит в черную дыру! — говорил мужчина громко.
На нас оборачивались и смотрели с любопытством на все происходящее. Зеваки везде одинаковы. А тут еще такая пикантная сцена.
Меня поволокли в обратном направлении, туда откуда я пришла. Рассматривая толпу, надеялась найти Петеля. Мужчина шел прогулочным шагом нам на встречу. Вырвалась и побежала к своему связному. Сама могла легко справиться с военным, но по местным законам тогда бы меня ждала тюрьма, а значит, будем искать защиту у другого мужчины.
— Дарх! — радостно выкрикнула я и спряталась ему за спину.
— Что здесь происходит? — спокойно спросил Петел военного.
— Она моя невеста, — рыкнуло в ответ тело в форме.
— Ошибаетесь. Это моя невеста и она была обязана вам об этом сообщить. Витра, ты сказала господину, что у тебя есть жених? — повернулся в мою сторону Петел.
— Конечно, сказала, — тут же подала голос.
— Кто ее слушать будет! — снова проревело над нами.
— Господа, будете свидетелями. Этот военнослужащий неуважительно отнесся к моей невесте из высшей касты, — достаточно громко произнес Петел.
Мужчина замер на несколько мгновений, потом развернулся и быстро удалился. Любопытные как-то сразу же потеряли к нам интерес и стали расходиться.
— Теперь поняла, что не достаточно говорить, что у тебя есть жених? — повернувшись ко мне, спросил Петель.
— Поняла, — кивнула.
При всех этих событиях очень старалась не смотреть в глаза мужчинам, хотя это было очень трудно. Ведь мне проще было бы уложить самой наглеца на улице, вот только после этого о выполнении задания можно было забыть.
