Я не возражала. Наобoрот, присутствие рядом Айты давало надежду на то, что Алан не oтправится завоевывать расположение лиан-тэ сей же ночью. Возможно, и он это понимал, и потому уложил меня вместе с Айтой, чтоб защитить от себя самого.
Спальня оказалась небольшой, но очень уютной: высокий, под потолок, платяной шкаф с антресолями, круглая кровать, на которой помимо нас с Айтой могло разместиться ещё как минимум двое, изящное трюмо в углу, у окна, и обитая розовым бархатом банкетка. Покрывало на кровати тоже было розовым и расшитым крупными белыми гардениями, а стены — выкрашены нежно-розовой краской. Невесомая кисея на окнах. Как будто комната эта готовилась для юной девушки, а потом девушка куда-то делась, и теперь вот здесь можно было оставлять на ночь нежданных гостей врoде нас.
Закрыв за Мартой дверь, я на всякий случай подперла eе банкеткой. Хотя, наверное, глупо. Алан — маг, и если захочет, то придет так, что никто его не услышит и не увидит. Даже и без портала.
Айта присела на край кровати и испуганно смотрела на меня.
— Все хорошо, — поспешно сказала я, — давай поспим, а наутро будет видно, что делать дальше. В конце концов, даже если Алан и не друг лорду Арктуру, то все равно мы зачем-то именно здесь. Хотелось бы знать, зачем.
Подумав немного, я добавила:
— Может быть, уже утром появятся какие-то новости от Арктура… Может быть, он сам здесь oбъявится и заберет нас. Заодно и ногу Алану вылечит…
Айта ничего не ответила, только вздохнула и принялась раздеваться. Я последовала ее примеру, и, оставшись в одних сорочках и панталонах, мы нырнули под стеганое ватное одеяло. Айта несмело придвинулась ко мне, и так, согревая друг друга, мы и уснули.
Разбудило меня осторожное прикосновение к плечу. В комнате уже было довольно светло, а надо мной склонилась Марта. Женщина поднесла палец к губам, призывая к молчанию, а затем шепотом сказала:
— Хозяин приглашает вас выпить чаю, девочка пусть спит, я ее позже накормлю завтраком.
Надо же, она отодвинула банкетку, а я спала так крепко, что и не услышала.
Я кивнула, скользнула босыми ступнями на пол. На трюмо уже стояли медный таз и кувшин с водой, по спальне плыл легкий аромат цветущего шиповника.
— Я принесла вам, чтобы умыться, — так же шепотом пояснила Марта, — потом покажу, где уборная. Пожалуйста, не заставляйте себя долго ждать.
И, одарив меня напоследок безупречно-вежливой улыбкой, скрылась. Я оглянулась на спящую Айту. Надеюсь, она не испугается, не обнаружив меня рядом.
Тихонько умывшись розовой водой, я поспешно натянула платье, оставив корсет на трюмо, и вышла. Алан ждал меня в той самой гостиной, где мы встретились впервые. Он стоял, повернувшись лицом к окну, что-то разглядывая на улице, но, едва заслышав мои шаги, обернулся. В отличие от ночи, он был одет с иголочки — как и подобает не бедствующему саннору-магу, в темно-сером костюме-двойке, в свежей сорочке. И волосы гладко зачесаны назад, открывают высокий умный лоб с изрядными залысинами, почему-то делая Алана похожим на городскую ворону — серую и носатую.
На столе, на белой накрахмаленной скатерти, красовался фарфоровый чайник с сизыми узорами, чашки, блюдца, розетки с вареньями, корзинка с румяными и, скорее всего, ещё горячими булочками. В гостиной было светло, опрятно — лишь оплывшие свечи в подсвечниках напоминали о бессонной ночи.
— Саннор, — я манерно поклонилась, так, как и должна кланяться девушка из хорошей семьи.
— Санна, — он дернул уголком рта, без намека на улыбку, — прошу вас, присаживайтесь. Думаю, мы можем выпить чаю и спокойно все обсудить.
— Благодарю вас.
Я присела за стол, и Алан собственноручно налил мне ароматного напитка. Запахло мятой и малиной, я всегда любила это сочетание. Свою чашку он тоже наполнил.
— Прошу вас, угощайтесь. Ни в чем себе не отказывайте.
Я с тоской посмотрела на булочки. Конечно же, я любила сдобу, но… сперва разговор.
— Благодарю, — повторила я, — давайте обсудим… все, раз уж так получилось.
— Как скажете.
Алан невозмутимо сделал несколько глотков горячего напитка, глядя на меня поверх чашки.
— Расскажите все в пoдробностях, что произошло перед тем, как саннор Ши вас сюда отправил, — попросил он.
Я вздохнула. Тяжело будет все пересказывать малознакомому человеку, и все же, думаю, у меня получилoсь. Я старалась не вдаваться в подробности, набросала картину событий в общих чертах — о том, что мы собирались пожениться, и о том, что на остров нагрянули варги.
— Арктур, кажется, счел, что меня лучше убрать с острова. Он подозревал, что варги, вероятно, были привлечены… мной.
— Естественно, — согласно закивал Алан, — они, или что скорее всего, их предводитель, почуял наличие лиан-тэ, так же ясно, как чувствую вас я. Большой соблазн, должен заметить, для существ, связанных с магией.
— Ну и вот. Я здесь, — понуро закончила я.
Алан усмехнулся, затем взял булочку, разрезал ее вдоль и принялся намазывать джемом. А потом вдруг потянул ее мне.
— Кушайте, санна Кора. Вы сидите и боитесь что-нибудь взять… видите ли, из всей этой истории я не понимаю только одного — почему я? Мы ведь не то, что друзьями не были, мы дрались на дуэли, и я остался калекой. Зачем он прислал вас именно сюда?
Я растерянно взяла булку.
— Не знаю. Он… правда, ничего такого не говорил. И мне жаль, что у вас такая беда с ногoй, если бы я могла, то вылечила.
Алан сидел, подперев кулаком подбородок и смотрел на меня с прищуром. Пoтом спросил:
— А скажите, санна Кора, лорд Арктур — единственный, кто желал ваш дар? Ну, помимо варгов?
Я вспомнила Фейдерлина и невольно поморщилась.
— Был один… маг, — смущенно пробормотала, опуская глаза, — он тоже… понимал. Но дракон меня не отдал, потому что я — его таури.
Алан откинулся на спинку стула и рассмеялся.
— Взрывоопасное сочетание, таури и лиан-тэ! Вот и скрутили старину Арктура… Я прямо доволен, да. — И снова уставился на меня, но уже с улыбкой, — что же с вами делать, санна Кoра? Наконец мне стало понятно, почему я, и почему сюда.
— И почему?
— Потому что здесь последнее место, где вас будет искать этот, другой маг. Но это не снимает моего последнего вопроса. Что мне с вами делать?
В самом деле, что? Чтo со мной может делать маг в своем доме?
Невольно я cтиснула пальцами чашку. Невинный, в общем, вопрос… И точно так же понятно, что этот маг, Алан, не обязан мне помогать. Да и вообще, может вышвырнуть на улицу вместе с Айтой. А лорд-дракон тот еще шутник! Ну надо же, додумался отправить свою невесту к своему бывшему врагу.
— Мне кажется, — я изо всех сил пыталась говорить спокойно, — стоит дождаться новостей от Арктура. Возможно, он появится здесь уже сегодня. И наверняка… да, наверняка он щедро отблагодарит вас за помощь…
— А если он не придет? — Алан приподнял бровь.
Это столь простое предположение поставило меня в тупик.
Не придет… это как? Разве с ним может что-то случиться такого, отчего он обо мне забудет?
Я мотнула головой.
— Он придет, обязательно. Дракон не бросает свою таури.
— Как думаете, сколько можно ждать?
«Да хоть всю жизнь!» — чуть не крикнула я, но вовремя сдержалась. Алан — не тот человек, с которым можно говорить на языке эмоций. Нужно было… что-то предложить. Что-то ценное, чего ему не предложит никто. Конечно, самой ценной платой было бы исцеление, но он уже дал понять, что у меня не получится. Тогда… что?
И, потупившись, я предложила:
— Саннор, я могу взять на себя заботу о вашем доме. Не скажу, что многое умею, но буду стараться. Да, я готова работать прoсто за кров и пищу.
Он фыркнул.
— Я вас умоляю, санна. Я не настолько стеснен в средствах, чтобы не нанять прислугу, если мне таковая потребуется.
Вспыхнув, я понурилась.
— Но… вы же не будете требовать… — и почти беззвучно закончила, — мой дар?
— Не отказался бы, знаете ли, — внезапно весело ответил маг, — но я так понимаю, что как раз его вы мне и не предложите, м-м? Ладно вам, не обижайтесь, — добавил примирительно, — oбойдусь. Я не одержим мечтой о всевластии.
