— Хорошо.
— Мы сейчас в южной Монтане…
— Монтане?
— …но вернемся как можно скорее. Думаю, завтра днем, — я открыла бардачок. — Мне нужно поговорить с Аароном и Каем, чтобы мы скорее отправились в путь. Дождись нас, хорошо?
— Я буду ждать. Пора, Эзра.
Я закончила звонок и поняла, что мы не обсудили мое сообщение. Мои губы задрожали, но я отогнала обиду и тревогу. На это не было времени. Яростная надежда снова пылала в груди, и я не дала бы ничему погасить ее.
Я вытащила амулет и скипетр из бардачка, телефон звякнул. Я разблокировала экран и увидела свою переписку с Эзрой. Новое сообщение появилось под моим.
«И я тебя люблю».
Мое сердце расцвело так, что я не могла дышать. Слезы выступили на глазах, я открыла дверцу машины локтем.
Я ворвалась в номер мотеля, Аарон и Кай в тревоге вскочили. Джастин уставился на меня, сидя за столом у крохотного телевизора.
— Ребята, — выпалила я. — Думаю, я знаю, где Двор. Нужно возвращаться в Ванкувер.
Рты Аарона и Кая раскрылись, как и у Джастина.
Я сжимала скипетр, амулет болтался с него.
— Если повезет, мы сможем украсть гримуар культа у них из-под носа, и они даже не поймут, что мы там были. И до того, как мы отправим все гильдии города на них.
* * *
После бесконечных часов езды по бесконечным шоссе я должна была радоваться, что вернулась домой. К Аарону домой, технически, но все равно домой.
Мы задержались. На середине пути у реки Колумбия у джипа пробило шину. Аарон и Кай быстро поменяли его, но запасное было плохим, и мы доехали до города, потеряли несколько часов, отыскав мастерскую, дождавшись ее открытия и замены шины.
Но мы приехали, и теперь я стояла в центре гостиной. Аарон и Кай стояли со мной, мы были треугольником, стояли лицами друг к другу.
— Эзра писал час назад, что ненадолго отойдет, — я сжимала телефон в руке. — Он хочет знать, когда мы вернемся. Позвонить ему?
Аарон потер подбородок со щетиной.
— Мы можем обрушить на него новость о выжившем культе и тут же потащить в их штаб, или что там нас ждет на кладбище?
— Он сказал, что хотел сражаться.
— Но он не знает, с кем или чем мы столкнулись.
Я прикусила щеку изнутри.
— Не будем рисковать, — сказал Кай. — Мы чуть не потеряли его неделю назад. Он еще не оправился.
Я сдалась и кивнула.
Аарон решительно хлопнул в ладоши.
— Тогда собираемся. Двор вряд ли знает, что мы идем за ними, но нельзя терять время. Кто знает, как скоро они могут собраться и переместиться?
Кай согласился, поспешил в подвал, куда ушла Макико, чтобы освежиться, видимо, пока Аарон поднялся наверх, в свою комнату, чтобы переодеться и вооружиться. Я проводила их взглядом, грудь сдавило, руки были кулаками. Моя единственная боевая одежда была в чемодане в машине, а оружие…
Две бомбы и Хоши. Только это у меня осталось.
Подавив тошноту, я прошла по кухне и в заднюю дверь. Холодный январский воздух впивался в щеки, пока я неслась по двору и за открытую калитку. Прицеп, на котором мы привезли мотоциклы Кая и Макико, занимал половину парковки.
Рядом с ним стоял джип, багажник был открыт. Джастин стоял рядом с ним, рылся в сумке, проверяя, что забрал все, чтобы уйти домой.
Он поднял взгляд, когда я подошла. Лиловый висок виднелся на виске от столкновения с Дэниелом и Анандом у гильдии «Ключей».
— Эй, — он небрежно сложил мятую футболку и убрал в сумку. — Я думал, ты готовишься к бою с демоническим культом.
Я забрала футболку и сложила ее еще раз.
— Я не уверена, что я иду.
— О чем ты?
Хмуро глядя на футболку, я встряхнула ее и попыталась снова.
— Что от меня толку? Я буду только мешаться.
Джастин смотрел на меня, но я разглядывала футболку, осторожно поправляла рукава.
— Я была бесполезна, — я поправила воротник футболки. — Я не остановила ни одного мифика, с которым мы столкнулись, кроме случайного убийства Рассела. Разве не ужасно? Хоши была полезнее меня. Мне стоит послать ее с парнями и остаться дома.
Я убрала футболку в его сумку и посмотрела на свои человеческие ладони.
— Ты спрашивал о том, в состоянии ли я делать такое, безопасно ли это… Я не в состоянии. Это всегда было плохой идеей, и я просто говорила себе, что могла справиться с этим.
— Тори, — сказал он.
Я сжала кулаки.
— Ты спрашивал у Аарона, могу ли я участвовать наравне с ними. Не могу. Я не боевой мифик, не выполняю задания. Я просто бармен.
Джастин сел на бампер.
— Ты знаешь, что это бред.
Я посмотрела на него.
— Ты не делаешь все аккуратно и чисто, Тори. Ты устраиваешь бардак. Ты врываешься, сотрясешь все и сеешь хаос. Ты всегда была такой.
Я хмуро посмотрела на него.
— Если это был комплимент, то вышло плохо.
— Ты никого не поймала, но нашла ответы, сбежала от опасности и вытащила друзей из всего этого живыми, — он скривился. — У меня несколько раз мог случиться сердечный приступ, а ты выжила.
— Просто повезло. Если бы…
— Выжить в опасности один раз — это удача. Делать это снова и снова — это другое, — он прищурился. — Ты не бесполезна, Тори. Ты знаешь это. В чем проблема?
Я смотрела на него, опустилась на бампер рядом с ним. Грудь снова сдавило, знакомая неуверенность проникала в кости.
— Я так сильно хотела быть мификом, — прошептала я. — Я хотела быть особенной, побеждать, делать то, чего не могут другие. А потом потеряла почти всю магию, которую собрала, и поняла, что могу играть, сколько хочу, но без козырей я просто человек.
— Как и я. Разве это плохо?
Я вздрогнула, словно он ткнул меня в ребра.
— Ты могла побеждать и делать то, чего не могут другие, и до того, как услышала слово «мифик», — он приподнял брови. — Магия не делает тебя непобедимой. Если я бесполезен, потому что не смог остановить Рассела, то и Макико такая. Ее тоже поймали.
Он отклонил голову, глядя через окно багажника на вечернее небо.
— Когда я присоединился к тебе в этой поездке, я думал, тебе понадобится моя защита. Но — нет. Ты знала, когда вмешаться, а когда отойти и пропустить вперед друзей.
Я нахмурилась.
— Ты переживаешь, что подвергнешь людей опасности, отправившись с ними на кладбище? Или ты боишься, что человеку там не место?
Легкие сдавило.
— У меня нет магии, Джастин.
Он повернулся к своей сумке и порылся в ней. Когда он повернулся ко мне, он держал пистолет за дуло.
— Тогда возьми это, — тихо сказал он. — И ты будешь не просто человеком, а крепкой и с пистолетом.
Я смотрела на него.
— Тебе, кхм, можно было его забирать?
Он загадочно пожал плечами. Холодный пистолет прижался к моей ладони, и я поняла, что дотянулась до него. Пальцы сжались на рукоятке.
Фары вспыхнули в конце переулка. Джастин взглянул в сторону машины и встал.
— Это за мной.
Я смотрела, как он застегнул сумку, повесил ее на плечо и окинул меня взглядом, а потом улыбнулся. Это была знакомая улыбка, которая прогоняла мои страхи с шестнадцати лет.
— Поедешь ты или нет, Тори, я знаю, ты сделаешь лучший выбор для себя и друзей.
Я сжала пистолет, голос пропал от бури эмоций.
Он пошел по переулку.
— Если я буду нужен, просто позвони. Я тоже могу быть крепким.
Я улыбнулась, хотя глаза застилали слезы.
— Я знаю.
Машина в конце переулка подала сигнал, и Джастин помахал, спеша к ней. Дверца открылась и закрылась, машина уехала.
Я долго смотрела на пистолет в руке, а потом опустила рядом с собой. Я порылась в нашем багаже, нашла свой боевой пояс. Бомбы звякнули, пока я застегивала пояс на себе.
Я взяла пистолет, взвесила его в руке и опустила в пустую кобуру на бедре.
Моя улыбка стала шире, открывая зубы. Я вытащила чемодан, закрыла багажник и поспешила к дому. Нас ждала работа, и мы не могли терять время.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
