- Ты не смотри, что я такая маленькая. - Грозно нахмурившись, Жанна с предупреждением обвела взглядом всех, кто оказался поблизости. - Надо будет - отобьюсь. С помощью подручных инструментов. Ты главное, найди что-нибудь.
- Я не могу обещать. - Ахлейн не поддержал шутки и смотрел без улыбки, даже как-то с сожалением.
- И не нужно. Я знаю, что ты и безо всяких обещаний сделаешь что можешь. Хочешь, пойду с тобой? А ужин потом вместе приготовим.
- Не нужно. Я возьму Киру.
- А что ты ей скажешь? - Жанне стало интересно. - Твои-то студенты знают, что ты шаманишь?
- Хм. Шаманю… Нашла же слово! Нет, конечно. И дальше пусть не знают. А ей я скажу, что собираюсь уломать Луку на поиски вокруг базы и мне нужна полная информация.
- Да, она согласится. - Жанна вроде и улыбнулась, а вроде и жалостливо скорчилась. - Она на что угодно пойдет. И я её понимаю.
- В общем, не будем откладывать, легче от этого не станет. Пожелай мне удачи.
Жанна молча обняла его и крепко поцеловала. Быстрым поцелуем не обошлось, ей не хотелось от него отрываться. Ахлейн с радостью поддержал процесс, крепко обнимал её, и его руки тоже не лежали без дела.
- Ахлейн, затейник, и тут неплохо устроился. Смотри-ка!
Ахлейн нехотя отпустил Жанну, и она подумала - действительно, что-то забылись. Привыкли, что вокруг одни курсанты, которым не до наблюдения за чужими обжиманиями, а вот студентам заняться кроме чесания языков явно нечем.
“Тонкое” замечание отпустила та странная девица, которая при появлении курсантов набросилась на Киру с обвинениями насчёт урезанных прав. Вроде бы ей закрыли доступ к душу и кладовке с одеждой, Жанна точно не помнила. Но глядя на полуголую грудь, которую красотка не стеснялась нести, словно флаг, размахивая ею перед всеми окружающими, Жанна подумала, что вероятно, у Киры были причины её не любить.
- Ах, Ахлейн, как надоест ходить на сторону, вспомни наш чудесный вечер на островах моей лучшей подружки Снежки. Можем повторить.
Жанна подняла брови и с улыбкой взглянула на Ахлейна. У него что-то было с этой курицей? Не, ну у каждого из них было прошлое, чего скрывать, однако разборчивее нужно быть, в самом деле.
- Дура ты, Алмазка. - Спокойно сказал Ахлейн, даже не неё не взглянув, вместо этого сосредоточившись на поглаживании пальцами талии Жанны. - И чем дальше, тем дурнее. Не помню я уже ничего. В моей памяти есть место только для одной женщины.
Хитрец!
Жанна решила, что ей наплевать, было что у них или нет. Возможно, со стороны Ахлейна её прошлые отношения тоже совсем дно. Надеюсь, подумала Жанна, он никогда о них не узнает… А стервозная девица явно специально об этом упомянула, хотела их поссорить. Но Жанне не хотелось ссориться. Ей хотелось целоваться, что она и сделала.
Алмазка ещё постояла, но на неё внимания больше не обращали, потому она пошла разливать свой яд дальше.
- Удачи тебе, мой принц. - Прошептала Жанна Ахлейну напоследок. - Удачи!
- Жди меня.
- Всегда.
Ахлейн даже улыбнулся, почти как раньше, подмигнул и ушёл, а Жанна немного посмотрела ему вслед и принялась готовить. Вначале пришлось восстановить продукты до обычного состояния, а потом она уже просто доверилась своему опыту. Руки автоматически делали работу, пока голова думала о другом.
Как там дела у Ахлейна?
Вот и картошка стала как только что из грядки. Жанна покрутила одну картофелину в руках, поражаясь изменениям. А несколько минут назад была размером с изюм. С мясом сложнее, оно походило на тонкий сухой лист и ему ещё полчаса набухать.
От нечего делать Жанна устроила на столе выставку педанта, когда каждая вещь очищена и выровнена, словно по линеечке. Просто от скуки и чтобы руки занять. Потом дождалась, пока продукты приняли нужную консистенцию и перешла непосредственно к готовке.
Время шло, Ахлейн не возвращался. Значит, нашёл Киру и они уже наверху, среди камней, на двадцатиградусном морозе. Интересно, мороз как-нибудь влияет на ощущения Ахлейна, на его нюх? Одно дело впадать в прострацию в теплых джунглях, сидя на мягкой травке, и совсем иное - на морозе, погрузившись в сугроб.
Но раз он до сих пор не вернулся, значит, точно начал своё шаманство. Чёрт, а вот мысль о нано-апгрейде теперь то и дело лезла в голову. Жанна отмахивалась от неё, как от навозной мухи, но куда там!
Это может быть правдой, да-да, может.
Но может и не быть.
Потом она в глубине души призналась, что знает истину. И тут же решила, что пора остановиться, не нужно никаких мыслей и никаких терзаний. Не время. Всё просто. Она готовит ужин своему любимому молодому человеку, который занят важным и ответственным делом. Он вернётся, они поужинают, потом, может быть, погуляют, а может сразу вернутся в комнату и займутся любовью. Они молоды и свободны. На них не висит груз в виде малолетних детей или нуждающихся в уходе родственников. Они свободны! Чего ещё желать?
Жанна улыбалась, и почти танцевала вокруг плиты, а когда аромат от жаркого и печёного перца поплыл по столовой, она стала демонстративно игнорировать все заинтересованные взгляды. Нет, ничего никто не получит, думала Жанна. Разве что Генри. Чуть-чуть.
Она доделывала салат, когда мимо пронеслась Кира. Подбежала к столам с выпечкой, которую заранее заготовили в большом количестве на время, пока не будет работать Папаша. Схватила какую-то булку, вцепилась в неё зубами и убежала прочь, кого-то оттолкнув с дороги.
- Совсем взбесилась. - Сквозь зубы проговорил пострадавший студент, потирая ушибленное плечо.
А где Ахлейн? Жанна замерла с ножом в руке.
Его не было видно.
Она отложила нож, рассеянно взглянула на печёные перец и морковь, которые собиралась резать. Но теперь ей хотелось всё бросить и ринуться искать Ахлейна. Кира здесь, значит, они закончили поиски. И она бы не бросила Ахлейна, случись что плохое. Или бросила бы?
Жанна крепилась, чтобы не рвануть прочь из кухни. Её удерживало лишь то, что тогда Ахлейн точно останется без ужина. Вернее, без нормального ужина, потому что стоит оставить жаркое без присмотра, его тут же сожрут и крайних не найдёшь.
К счастью, ей не пришлось выяснять, что бы взяло верх - желание скорее его увидеть и убедиться, что всё в порядке или желание уберечь ужин.
Ахлейн пришёл сам. Бледный, рассеянно глядящий по сторонам. При виде Жанны он вздохнул, будто, наконец, понял, куда шёл. Она тут же придвинула ему стул к столу, на котором готовила.
- Садись.
На них не обращали внимания, все были заняты своими делами, поэтому даже удалось поговорить.
Жанна дождалась, пока он сел и наклонилась, прошептала ему на ухо:
- И что?
- Его тела нет среди камней. - Сдавленно ответил Ахлейн. - Большего я не знаю. Но думаю, он жив.
Жанна, забыв, что её руки грязные, тут же обхватила его, крепко обняла.
- Спасибо.
- Не за что. Дай воды.
Жанна отлучилась за водой, заодно помыла руки и дождавшись, когда Ахлейн напьётся, тут же обняла его снова. Стала массировать ему плечи. Спина Ахлейна была напряжена и мышцы слегка дрожали. Видимо, поиски прошли не без последствий.
- Ну всё, теперь проси чего хочешь.
Он глянул снизу, хитро и довольно прищурившись.
- Есть хочу.
- Пять минут и начнём, - пообещала Жанна и вернулась к разделочной доске. Работы оставалось на пару минут, так что вскоре они уже наслаждались ужином из трёх блюд. Ахлейн, судя по аппетиту, был впечатлён поданными ему яствами. Правда, это могло быть просто оттого, что он очень давно не ел хорошей еды. Жанна так и решила думать.
- Даже не представляю, как ты это сделала! - Через время, утолив первый город, сказал Ахлейн. - Прямо моя любимая еда!
- Правда?
- Обожаю тебя.
Они счастливо переглянулись.
А жизнь-то налаживается!
Их ужин был в самом разгаре, когда на базе началось волнение. Очень необычное. Взвизгнула и мгновенно замолчала сирена. Только все взволнованно переглянулись и успокоились, пришли к выводу, что это какая-то случайность, как визг повторился. Потом ещё пару раз мигнула оранжевая лампа в коридоре.
