— Двенадцать, на самом деле. В остальных вот эти вставки выполнены из кожи с темным орнаментом.
-О!
— Хочешь — забирай! — махнула я рукой.
— Все равно не буду сплетничать о Греге, — отрезала она и с сожалением положила сумочку обратно.
“Дожимай, дожимай ее! — Пацифик тут же объявился рядом и сунул нос в коробку.
— Сплетни мне без надобности. Но не хочу рисковать, ввязываясь в новые отношения. Поэтому послушала бы о его врагах, завистниках, недоброжелателях.
Дина замялась и опустила взгляд, а после почти минуту вращала большие пальцы вокруг друг друга, вздыхала и поджимала губы, будто хотела что-то сказать, но никак не решалась.
— Ник, пожалуй, самый опасный. Он давно метит на место помощника мэра, но Грег считает, что тот еще не готов брать на себя такую ответственность. Потом этот, как его… м-м-м…, Тони Сопрано, будущий муж его дочери. Он как-то обмолвился, что побаивается папашу-Макдугалла.
— Романо, — поправила я.
Возможно, в чем-то Тони и не подарок, но переправлять тестя в другой мир он бы не стал.
— Точно! Всегда не любила эти итальянские фамилии, все похожи на названия пиццы!
Стукнуть бы ее по голове! Тем более ничего полезного эта рыжая ведьма так и не озвучила. Но я продолжала мило улыбаться и не пыталась забрать коробку назад, а Дина, тем временем, все сыпала и сыпала именами, честно отрабатывая сумочку. Когда дело дошло до дальнобойщика, которого Грег как-то случайно облил кофе, я сдалась.
— Нет, нужен кто-то очень серьезный, тот кто мог бы пожелать Грегу смерти. Вдруг этот злодей решит начать с меня?
— Хьюго Хантер, прошлый, эм-м-м, помощник мэра.
Я чуть дернула уголком рта и сотворила над рукой простейшее заклинание. Дина же покачала головой и продолжила, но уже почему-то шепотом:
— Хантер был прошлым альфой, Грегор сместил его и отправил в изгнание. Хотя ты же знаешь правила: обычно бывших отправляют в другой филиал, подальше от нынешнего. Но зная характер Хьюго, его бы там признали невменяемым и заперли в клетку до конца жизни. Грег поступил иначе, за что поплатился: Однажды Хантер собственными руками соорудил разлом и призвал оттуда нечисть. Грег первым прибежал на место. Это мне по секрету рассказал Уилл, он подоспел позже, но все, что сделал — довез еле живого Макдугалла до больницы, и к тому моменту в старом Лейквуде не было ни Хантера, ни нечисти. Официальную версию ты, наверняка знаешь, а неофициальная — одно сплошное темное пятно. Среди живых Хантера точно нет, я проверяла. Значит, недоброжелателей у Грега тоже вроде как нет.
— И что же там случилось, как думаешь?
Дина пожала плечами.
— Это все, что знаю. В первые дни мы с доком Фишером были слишком заняты спасением Грега, а потом стало неудобно расспрашивать. Тем более история сама по себе нехорошая: альфам, даже бывшим, положено защищать наш мир, а не создавать разломы. Это от колдунов и ведьм привыкли ожидать всякого, а вот оборотни…
— Да, ты права.
Голова шла кругом от таких новостей. И почему-то защемило в груди. Грег он такой, такой…
“Угу, втройне поганый поступок соблазнять такого самца ради задохлого психованного Романо" — снова решил поиграть в мою совесть Пацифик. Но сейчас он был не прав: я не соблазняла Грега ради того, чтобы вернуть Тони. Точнее, именно ради того, но сейчас уже совсем не хочу возвращать Романа, пусть женится на своей Роуз, а я буду угешать старичка Макдугалла. Наверное. Не знаю. Как же я запуталась!
— Эх, — я переложила коробку из-под сумочки на колени к Дине и встала.— Пойду сообщу тетушке Ингрид, что ритуал с черным петухом не понадобится. Она расстроится конечно, уже полгода не рубила петуха, такой простои может здорово сказаться на технике, но что поделаешь.
— Ингрид Фостерс — твоя родственница? — у Дины снова полезли глаза на лоб, а мне стало немного стыдно за то, что решила воспользоваться тетушкиной славой. Но Грегу такое родство наверняка пойдет на пользу. Племянница самой Ингрид Фостер — это серьезнее какой-то выдуманной Люсси!
— Но это секрет, — подмигнула я, затем взяла Пацифика на руки и покинула приемную.
***
Нечисть снова спряталась. Грег оббежал весь Лейквуд по периметру, но так и не нашел следов. Дома же, куда зашёл переодеться, тоже было пусто, Элис уехала куда-то, но через распахнутую дверь в ее комнату виднелся раскрытый чемодан и вывернутые на кровать вещи.
"Отправилась искать приключений на одну ночь, ты же был точно обиженный мальчишка, который и поговорить не может". Внутренний голос, как всегда, был предельно честен и язвителен. Грег отмахнулся от него, нашел одежду и сделал отметку в ежедневнике, что надо заглянуть в магазин и пополнить запасы. И консервов для стареющих собак — тоже. Только старые и глупые домашние псы допускают, чтобы в их дворе поселился здоровенный такой скунс. Три скунса, если быть точным и посчитать обе нечисти и Пацифика.
Ярым противником техники Грег не был, но все эти навороченные гаджеты сбивали его с толку, мешали слушать “песню Лейквуда. Блокнот — другое дело. Но когда было нужно, Грег без проблем работал и за ноутбуком. Вот и сейчас он первым делом написал одному знакомому письмо с просьбой разузнать о судимости Тони, а после отправил официальный запрос в главный офис ночных насчет Элис Романо. Ответили оттуда почти сразу, даже выслали фото из личного дела.
Да, здесь она не обманула. Действительно ведьма, притом из весьма могущественной семьи. И на снимке она была на несколько лет моложе, с длинными, уходящими за край кадра волосами. Почему остригла их? Элис очень шло. Нынешняя прическа тоже неплоха, но та была все же лучше.
Закончив с этим, Грег в задумчивости исчертил несколько белых листов, рисуя на них схемы и занося туда всю известную ему информацию о нечисти. Та была очень мощной, действовала нагло и всегда успевала уйти до того, как ее поймают. Если бы не большая надпись на плакате, Грег бы решил, что им попался просто очень талантливый гость, но теперь точно знал — нечисти помогали, у нее был консультант. Тот, кто знал о методах работы ночных и хорошо изучил самого Грега. Переиграть такого будет непросто, но он очень постарается.
Пока же сделал несколько звонков, написал ряд писем, поинтересовался делами Уилла и сделал себе пару бутербродов. Стоило надкусить один, как перед глазами возникла качающая головой Элис с горой таблеток и флаконов в руках.
Глупость какая — гастрит у оборотня! Еще бы аллергию нашли или же сифилис, как у Романа. Хотя стоп, у того тоже наверняка не было сифилиса, это все выдумки ведьмы.
Но настроение ушло вместе с аппетитом, зато желудок и пищевод снова горели от изжоги.
Грег вздохнул, вытащил из холодильника пакет молока, по привычке оторвал уголок зубами и отпил. Жадно, глотая так, будто это последняя пачка молока в его жизни. А после сразу же выплюнул в раковину и прополоскал рот. Необъяснимым образом ультрапастеризованное молоко прокисло и разделилось на две части: желтоватую жидкую и густую белую, похожую на творожный сыр. Ради любопытства Грег вскрыл еще две пачки, но из каждой вылилось ровно то же самое.
— Ведьма! — проговорил он. Затем с неохотой полез на полку с лекарствами, где его уже ждали знакомые таблетки, обклеенные стикерами с указанием, что и когда нужно выпить. А на плите нашлись паровые котлеты и запеченые овощи, укутанные в два толстых полотенца, чтобы не остыли.
— Заботливая ведьма, — Грег скривился, но все же положил себе порцию еды.
На вкус оказалось вполне сносно, но все же не сравнится со стаканчиком молока. Пока Грег ковырял еду, к дому подъехала машина, а потом через окно внутрь ворвался Пацифик и с разбегу прыгнул на забытую тарелку с бутербродами, вытащил оттуда сыр и ветчину и начал жадно глотать их, чтобы хозяйка не отобрала.
Решив, что страдать в одиночестве — преступление, Грег поднял кота под передние лапы и донес до его миски, в которой уже лежал корм. Специально сбалансированный по питательным веществам и микроэлементам. С выражением “а сам бы стал жрать такое? кот пересел хвостом к входной двери и продолжил жевать ветчину.
