Она уже засыпала, когда послышался тихий стук. Лея не хотела никого видеть, но настойчивый звук повторился. Получив разрешение войти, в комнату смущаясь вошел Гор. Поклонившись девушке, он некоторое время топтался, не зная с чего начать. Затем с невиданной до сих пор серьезностью вымолвил:
— Миледи я прошу у вас прощения, я был связан обязательствами с вашими му…
Увидев предостерегающий взгляд девушки Гор, подавился и вытерев выступивший пот со лба продолжил:
— Я был связан обязательствами с Каем, сейчас мой договор еще в силе, и только вы …
— Я освобождаю вас от долга службы…
— Благодарю, но я не это хотел сказать, — собравшись с духом, не смея смотреть Лее в глаза он вымолвил, — Я хочу служить вам. Я клянусь верой и правдой до последнего вздоха…
— Не стоит Гор, — Лея не хотела видеть его.
— Я все понимаю, но все же имейте в виду. Если я буду вам нужен, вы только позовите. Я исполню любой ваш приказ…
Поклонившись ей он направился к выходу. Повернувшись в дверях, Гор еще раз склонил голову и попросил:
— Если возможно, я бы хотел уехать завтра на рассвете.
Лея молча кивнула и дождавшись, когда за ним закроется дверь легла обратно. До вечера ее никто не беспокоил. Ближе к ужину вошла Тереза, и тихо прошелестела:
— Госпожа изволит спуститься к ужину?
Не обращая внимания на трясущуюся от страха служанку, она прошла мимо нее и направилась вниз.
Поздно вечером все собрались за ужином. В гнетущей тишине был слышен звон столовых приборов. Пригубив вино, Лея молча наблюдала как все не поднимая головы старательно ели. Только Тео не притронулся к еде и не сводил с нее черных глаз. Устав от этой звенящей тишины она с громким стуком поставила бокал на стол и громко сказала:
— Вы осуждаете меня?
Все дружно прекратили есть и в недоумении уставились на нее. Фредерик молча отложил вилку и взглянув на Маргарет, Гора и Тео начал разговор:
— Мы не осуждаем вас. Нам…, мне стыдно что вы возложили на свои плечи столь тяжелые решения. Стыдно, что я не смог уберечь дочь своего друга от такой участи.
— Что бы вы не думали, я не жалею о своем решении, и хочу, чтобы вы знали это. — посмотрев каждому из сидящих людей в глаза она тихо проговорила. — Никто не виноват в случившемся со мной, я никого не виню.
Остаток вечера прошел в тишине. Поужинав Маргарет засобиралась в имение. Обретя сына, она хотела как можно больше времени провести рядом с ним. Фредерик вызвался сопровождать ее так как у него были дела в столице. Получив одобрение на дальнейшее ведение дел, он тысячный раз попросив прощение у Леи уехал в ночь вместе с Маргарет. Лея стояла на пороге провожая их взглядом, когда к ней подошла Тереза, держа в руках теплую шаль.
— Госпожа здесь холодно…
— Уволена!
— Что?
Развернувшись к девушке Лея посмотрела на нее и тихо повторила:
— Пошла прочь отсюда.
— Ночь на дворе…
— Мне плевать, пошла отсюда.
Гордо вскинув подбородок, Тереза посмотрела на Лею и процедила, — Я любила его. Он хотел жениться на мне…
— Ты глухая? Я сказала уволена!
— Вам не скрыть что вы сделали… Я все расскажу, я видела вас с Ищейкой…— голос служанки понизился до шёпота, под взглядом янтарных глаз, в глубине которых разгорался огонь.
— Еще слово и ты не сойдешь с этого места живой. Кто ты такая, чтобы идти против воли короля…
Услышав разговор между прислугой и хозяйкой к ним, поспешил Гарри.
— Что ты себе позволяешь Тереза…
— Гарри, чтобы до утра здесь никого не осталось. Распусти всех…
— Как же миледи? А кто будет работать… А я?
— Если согласен работать под началом Стюартом, можешь остаться, нет — скатертью дорога.
— Скатертью что?
— Боже! Я что не ясно выразилась?! К утру чтобы духу вашего здесь не было! Пошли все вон…
Поняв, что Лея не шутит Гарри распустил всю прислугу. Небольшой обоз с людьми поздно ночью выехал из замка. Хоть Гарри и кривился, ему не оставалось ничего, кроме как с благодарностью принять предложение молодой герцогини. Ему некуда было идти, и к тому же когда его нанимал Кай Соранто он не знал, как на самом деле обстоят дела. Несмотря на то, что он недолюбливал Стюарта, он готов был верой и правдой служить герцогине лишь бы иметь работу.
В опустевшем замке стояла оглушающая тишина. Лея, стоя возле окна, расплетала волосы. С момента ее появления в этом мире они отросли, огненные волосы доставали почти до колен. Помня, что было с ней когда-то, она не думала их отрезать. С удовольствием запустив руки в волнистые волосы, она закрыла глаза. Слезы покатились из–под длинных ресниц. Обхватив себя руками, она вглядывалась в ночную мглу. Подняв глаза на верх, она прошептала:
— Боже, благодарю тебя за все!
— Кого благодаришь?
Прислонившись к косяку двери, стоял Тео. Повернувшись к нему, она вытерла тыльной стороной ладони слезы, и, улыбнувшись, ответила:
— Я благодарю Единого за все…
— Ты удивительная. Несмотря на весь ужас, произошедший с тобой, ты благодарна… — Тео оттолкнулся от косяка и направился к девушке.
— Ты за целый день не поговорил со мной ни разу. Я ужасно поступила? — единственное, чего боялась Лея, так это услышать осуждение своего поступка от него.
— Я бы убил его. А так у него есть время покаяться… Хотя вряд ли он считает себя виноватым в чем-то, — мужчина подошел к девушке и обнял ее. С блаженством вдыхая аромат ее волос.
— Я так устала, — прошептала она, уткнувшись ему в грудь, — Меня мучают кошмары…
— Меня тоже, с некоторых пор. Давай вместе бороться с ними, — прошептал мужчина, приподнимая ее лицо за подбородок.
— Давай, — прошептала она, утопая в черном омуте любимых глаз.
Подхвати ее на руки он уложил ее на кровать и лег рядом. Прижавшись к нему, Лея впервые за долгое время, заснула спокойным сном.
Утром ее разбудило яркое солнце. Стараясь не разбудить Тео, она осторожно высвободилась из кольца его рук. Ступая босыми ногами по холодному полу, она подошла к окну. За окном, будоража воображение буйством красок, расцвела природа. Наступила весна…
***
— Ты точно уверена в своем решении? — уже который раз спрашивал Тео, оборачиваясь на замок.
— Да, — уверенно ответила Лея. — Я не хочу, не то что жить здесь, видеть это место не хочу, — посмотрев на озадаченного Тео, которые ехал рядом, она улыбнулась. — Я хочу, чтобы это место сравняли с землей…
— Как пожелает герцогиня, — шутливо склонив голову, Тео улыбнулся.
Два всадника ехали рядом через цветущую долину, к Каменному Древу Жизни. С каждым днем незаметно менялась окружающая их природа. Все чаще стали попадаться островки с почерневшей землей и растительностью, которая источала вонь. Словно черная клякса, гниль расползалась, подминая под себя все живое. Закрыв лица черной повязкой Лея и Тео, ехали рядом, стараясь объезжать гниющие участки.
Они были в пути около трех недель, когда, наконец, достигли конца. Ближе к вечеру вороной конь и белая лошадь в яблоках остановились пред обрывом. Вдалеке виднелся длинный горный хребет. Через глубокий обрыв к нему вела узкая тропа. Над каменными горами нависли тяжелые тучи предвещая ливень, послышались раскаты грома и сверкнула молния.
— Я туда не пойду, — в страхе пробормотала Лея, смотря на Тео. Над их головами прогремел гром, и лошадь Леи от страха встала на дыбы, сбрасывая наездницу.
Тео соскочил с Азареля и подбежал к лежащей на земле девушке. Испуганная лошадь, не разбирая дороги, ускакала прочь.
— Все в порядке, просто ушиблась — стиснув зубы, вставая пробормотала Лея.
— Нигде ничего не болит? — испуганно спросил он, помогая подняться девушке.
— Все хорошо, не переживай… Где эта чертова лошадь? — недовольно пробормотала она, оглядываясь назад.
Во всей округе не было ни одной живой души кроме них, и Азареля. Не обращая внимание на встревоженный взгляд Тео, она шумно выдохнула и разведя руки в сторону, пробормотала:
— Вот видишь, я без лошади, я не поеду. Давай я дам, сколько надо этой крови, и ты поедешь. Я тут подожду тебя, — с надеждой взмолилась она, нервно смотря на черную пустоту обрыва.
