Оказавшись на пороге, замерла, в душе всколыхнулось нехорошее предчувствие. А всё дело в том, что здесь уже сидели драконы, причём родители Дариана — я помнила их ещё с того бала, на котором они присутствовали. Но кроме них были и другие, сидящие рядом с Лоррианом.
Почему я здесь?..
— Простите… — тихо сказала я и, встретив взгляды всех присутствующих, медленно отступила, чтобы уйти.
— Лувиния, подожди, — Дариан оказался за моей спиной, поэтому я врезалась в него, он схватил меня за плечи. — Пообедай с нами.
— Ты серьёзно? — отойдя от него, спросила я.
— Конечно, поэтому я тебя сюда и привёл.
— Но…
— Дариан, проходите, мы ждали только вас, — заговорила женщина, сидящая около мужчины во главе стола. Напротив неё место было пустым, и я предположила, что оно предназначено для её сына.
— Я не могу… — прошептала я, боясь сделать шаг вперёд.
— Я хотел познакомить тебя со своими родными, Лувиния, — произнёс дракон рядом. — Так что проходи, пообедай с нами.
Пока я пыталась придумать отговорку, чтобы сбежать, Дариан, подталкивая в спину, заставил подойти к длинному столу. Он отодвинул стул и мне пришлось сесть напротив красивой молодой девушки с надменным взглядом. Казалось, будто её заставили прийти сюда и на самом деле она мечтает оказаться в другом месте. Прямо как я.
Рядом со мной сидел Лорриан, под столом он схватил меня за руку и сжал её своей, наверное, пытаясь успокоить. Не помогло. В голове постоянно крутилась одна навязчивая мысль, что всё это очень напоминает смотрины… Дариан сел с другой стороны, напротив женщины, которая до этого сказала, что они ждали нас.
Когда мы разместились, на несколько минут столовая погрузилась в тишину. Каждому присутствующему обязательно нужно было пристально меня рассмотреть, поэтому я боялась даже голову поднять и, вырвав свои руки из ладоней сидящих по обе стороны драконов, сцепила их в замок на коленях, мысленно проклиная Дариана на чём свет стоит.
— Мама, папа, я должен представить вам эту девушку, — заговорил тот, кто притащил меня сюда. — Её зовут Лувиния.
— Эм… здравствуйте… — тихо сказала я, когда снова стало тихо.
Что ещё мне нужно было сказать?! Как я должна себя вести перед сильными мира сего? Можно ли мне вообще на них смотреть?! Боги, как же хотелось просто сбежать!
— Лувиния, это мой отец Филиан Миллард, — я немного приподняла голову, чтобы увидеть тех, о ком говорил Дариан. — Моя мама — Лириана Миллард и моя сестра Мириана Миллард.
— Я… Лувиния Беренс… приятно познакомиться… — надо было это делать или нет, но я склонила голову.
— Не бойся, мы не кусаемся, — улыбнулась Лириана.
Я только кивнула, но её слова меня совсем не утешили. Если вспомнить, что все они ящеры, то вполне можно предположить, что драконы все-таки кусаются…
— Лувиния, позволь познакомить тебя с моими родителями, — заговорил Лорриан. — Мой отец Ариан Ормерод и моя мама — Нелиана Ормерод.
— Приятно познакомиться… — произнесла я, снова склонив голову.
— Тц… Она даже не знает элементарных правил приличия! — неожиданно припечатала сестра Дариана.
— Ничего страшного в этом лет, Мириана, — добродушно ответила Лириана, её мать. — Эта девушка маг, и она наш гость, поэтому не обязана знать правила этикета нашего дома.
— Но если она пришла в наш дом, то должна была подготовиться! Разве я не права?
Я опустила голову ещё ниже, от стыда хотелось провалиться сквозь землю! Но от злобы на драконов сжала руки в кулаки, чтобы сдержать себя и не высказать то, что так хотелось сказать! Будто я хотела попасть в ваш дом!..
— Дочь, прекрати, — негромко произнес Филиан, но его голос был тяжёлым и сильным, и заставил меня задрожать.
— Почему я должна прекратить? Мам, пап, почему я должна терпеть общество этой безродной нищенки?!
— Мириана! — прикрикнул Дариан, заставив меня вздрогнуть. — Прекрати так себя вести! Если тебе не нравится сидеть с Лувинией за одним столом, можешь уйти!
— Ты… Ты никогда не повышал на меня голоса, почему сейчас… — неожиданно её глаза округлились от удивления, она прикрыла рот ладонью. — Неужели она…
— Мириана, довольно! — повысила голос Лириана.
— А как же Джелиана? — девушка успокаиваться не собиралась.
— Нашла кого вспомнить, — усмехнулся Лорриан, его друг бросил в мою сторону обеспокоенный взгляд.
— Мы собрались не для того, чтобы вспоминать тех, кого здесь нет, — отрезал Филиан. — Давайте приступим к еде.
Вот чего-чего, а аппетита у меня совсем не было! Как только мужчина замолчал, появились слуги, неся множество различных блюд на подносах. Приятные ароматные запахи заполонили комнату, но встали у меня поперёк горла.
Как только тарелки были расставлены, все приступили к еде в единодушном молчании. Постоянно держа спину идеально прямой, я смотрела на столовые принадлежности перед собой и не решалась брать их в руки. Вдруг такая безродная нищенка как я что-то испачкает?..
— Лувиния, попробуй, — Дариан положил мне на тарелку небольшой кусок хорошо прожаренного мяса. — Это очень вкусно.
— Спасибо. Я не голодна.
— Что, наша изысканная еда не устраивает таких безродных, как ты? — усмехнулась Мириана.
— Прекрати! — прикрикнул на неё Лорриан.
— А ты-то чего вмешиваешься? Это не твоё дело, что хочу, то и говорю!
— Мириана, — процедил Дариан. — Не наживай в моем лице врага.
— Из-за неё ты готов отказаться от своей семьи? — возмущённо воскликнула девушка. — Что в ней такого особенного? Да Джелиана в тысячу раз красивее!
— Удивительно, не правда ли? — оторвав взгляд от тарелки, со смешком спросила я. — Эта ваша Джелиана настолько прекрасна, что меня посадили за стол вместо неё?
— Ты… Да как ты смеешь? Умереть хочешь?!
— Хочу! — с вызовом бросила я. — Сейчас убьёшь или подождать, пока обед закончится?
Драконица возмутилась ещё больше и вскочила, будто действительно собиралась задушить меня своими собственными руками прямо сейчас, но и Дариан поднялся, гневно глядя на свою сестру.
— Ты не посмеешь и пальцем к ней притронуться! — сквозь стиснутые зубы процедил он.
— Могу ли я уйти? — негромко спросила я, ни к кому конкретно не обращаясь.
Как бы трудно мне не было, я не хотела, чтобы Дариан из-за меня ссорился со своей сестрой. Это их семейные дела и я собиралась во всё это встревать.
— Ты же ничего не съела! — Дариан посмотрел на меня с высоты своего роста.
— Я говорила, что не голодна.
— Хорошо, мы уходим, — схватив меня за руку, он вывел меня в коридор.
Только скрывшись от взглядов драконов, а особенно Мирианы, сумела облегченно выдохнуть. Не передать словами, насколько напряжённой была обстановка в столовой, ни за что на свете, ни за какие коврижки я не появляюсь в этом замке снова!
Всю дорогу шли в молчании, Дариан был хмур и зол — это было заметно по плотно сдвинутым бровям и сжатой челюсти. Но, видимо, эти чувства были направлены не на меня, потому мою руку, пусть и сжимал сильно, но не так, будто хотел кости превратить в крошку.
— Не ревнуй к Джелиане, — произнёс он, как только мы вошли в выделенную мне комнату.
— И не собиралась, — честно ответила я и, тяжело вздохнув, спросила. — Почему ты это сделал? Зачем привёл меня в столовую?
— Ну… этот обед был устроен в твою честь, было бы странно, если бы тебя не было.
— В мою честь? — в неверии указав на себя пальцем, переспросила я.
— Я хотел познакомить тебя со своими родными.
— А ты ничего случайно не забыл?
— Что именно? — дракон растерялся.
— Меня предупредить! — припечатала я. — Ты хоть представляешь, каково было мне сидеть среди всех этих драконов?
— Вот поэтому я и не хотел тебе ничего говорить — знал, что ты откажешься.
— Так может в моём отказе могла быть причина?
— Но я не мог не воспользоваться этой возможностью, когда ты была в замке.
— Не мог… — горько усмехнулась я. — Конечно, не мог не воспользоваться… Но, Дариан, почему ты решил, что имеешь право распоряжаться моей жизнью? Что тогда на балу, что сейчас! Почему ты всё решаешь за меня? Понимаешь, что переходишь все границы?!
