Риксон раздражённо вздохнул.
Казалось, ещё минуту он колебался.
Затем он вышел из-за Ника, встал перед ним и прицелился из пистолета прямо ему в лоб. Несколько секунд он просто стоял и смотрел на Ника. Большую часть этого времени Ник разглядывал пистолет.
Он подметил модель, изготовителя.
Он подметил предохранительные механизмы.
Модель была довольно старой и не особенно хорошей. Это определённо не то, что купил бы богатый любитель оружия.
Ник предположил, что Алан приобрёл этот пистолет недавно и наверняка нелегально.
Когда его взгляд вернулся к лицу Алана, он подметил настороженное выражение в глазах человека. Ник осознал, что человек приготовился, напрягся всем телом, будто ожидал, что Ник что-то предпримет.
Ник гадал, не ожидал ли человек, что он побежит со всех ног.
Видя, как взгляд Алана то и дело возвращается к дороге и фургону поставщика провизии, Ник осознал, что Риксон именно об этом и думал.
— Я не брошу свою жену, Алан, — спокойно сказал он ему. — Ты можешь опустить бл*дский пистолет.
Алан невесело улыбнулся.
— Конечно. Конечно, ты не сбежишь. Зачем тебе бежать? Я ведь только что сказал, что планирую убить тебя, подумаешь, ерунда.
Ник закатил глаза.
— Ага. Готов поспорить, муж из тебя был просто офигенный, — он фыркнул, опустив руки и положив их на пояс. — Алан, я не брошу свою жену. Я бы никогда её не бросил. По какой бы то ни было причине. Если бы ты правда понимал это, то уже сообразил бы, что угроза, удерживающая меня здесь — это вовсе не ты.
Он подбородком указал в сторону новорождённых.
— …А они.
Алан нахмурился.
Судя по выражению его лица, он не поверил Нику.
Когда Ник просто продолжил стоять там, человек повёл плечами. Переступая ногами, пока не нашёл понравившуюся позу и дистанцию, он поджал губы.
Дуло пистолета так и смотрело Нику в лицо.
— Я хочу, чтобы ты поговорил от моего лица с Белой Смертью, — заявил Алан.
Воцарилась тишина.
Затем с губ Ника сорвался резкий смешок.
— Чего?
— Ты меня слышал. Я знаю, что ты раньше водился с ними. Все это знают. Я читал об этом, типа, в двадцати разных онлайн-журналах. Я даже видел, что это упоминалось в новостях. Это мелькает во всех твоих пресс-материалах. И твоя татуировка… — добавил он, пистолетом указывая на спину Ника. — Два ангельских крыла. Я видел её. Я смотрел твои бои.
Риксон помедлил, выжидая.
Может, он ждал, что Ник станет это отрицать.
Ник этого не сделал.
Когда пауза затянулась, Алан нахмурился.
— Мне сказали, что никто не может иметь такую татуировку, если только они не занимают высокое положение в организации. Это правда?
Ник уставился на него.
На его губах играла невольная улыбка.
— И что ты хотел бы передать им через меня, Алан? — спросил он сладеньким тоном. — Ты бы хотел передать какое-то конкретное сообщение моим братьям и сестрам, кузен?
Он не мог скрыть сарказм из своего голоса.
С другой стороны, он не очень-то и пытался.
Алан нахмурился, словно не знал, как понимать поведение Ника.
В итоге он махнул на него пистолетом.
— А ты как думаешь, бл*дь? — рявкнул Алан. — Я хочу, чтобы ты сказал им оставить меня в покое. Я хочу, чтобы ты сказал им, что я не занимаюсь продажами фальшивого яда…
— Всего лишь продажами настоящего яда, — усмехнулся Ник.
Алан Риксон повысил голос.
— Скажи им отвалить нахер! Скажи им, что теперь я чист! Что я полностью вышел из дела… что это было ошибкой. Скажи им, что они могут просто забыть об этом!
Ник невольно слегка усмехнулся.
Не сумел удержаться.
Всё это откровенно нелепо.
— Ты закончил? — поинтересовался он. — Может, ещё что-нибудь?
— Ты это сделаешь? — потребовал Алан.
Ник повернул голову, холодно посмотрев на него.
— Нет.
Алан моргнул.
Он явно ожидал не такого ответа.
— Почему нет, бл*дь? — Алан повысил голос. — Думаешь, это пустая угроза? Думаешь, я этого не сделаю? Я позволю им сделать это, Ник! Я позволю им делать с ней всё, что угодно! Не думай, что я не позволю! Они навредят ей! Они ей очень сильно навредят!
Ник мягко прищёлкнул языком в манере видящих, качая головой.
Он подумывал ответить на угрозы в адрес Уинтер, но в итоге передумал.
Вместо этого он бесстрастно посмотрел в глаза Риксона.
— Почему ты решил, что Белая Смерть прислушается ко мне, Алан?
— Я же тебе сказал, почему! — рявкнул он. — Ты был одним из них! Они тебя знают! Мне надо, чтобы ты сказал им оставить меня в покое! Мне надо, чтобы ты сказал им…
Раздался другой, более шелковистый голос.
Он перебил Риксона.
Протяжный, металлически холодный, вкрадчивый, певучий, безграничный голос словно провёл пальцем по позвоночнику Ника.
Его владелец почти шептал, но все остальные на полянке повернули головы.
Все, кроме одного.
— Почему бы тебе не сказать мне лично, брат? — мягко предложил Брик.
Именно это и было нужно Нику.
Глава 23. Отвлекающий фактор
Алан повернул голову. А вместе с ним и четверо новорождённых.
И Уинтер.
Из всех них только Алан Риксон, похоже, не понял, что он видит. Красивый человек с карими глазами разинул рот, не врубаясь, и уставился на вампира с золотисто-каштановыми волосами, стоявшего среди обломков мрамора и гранита.
Ник не потрудился поворачиваться.
На уме у него были другие вещи.
Он атаковал без предупреждения, двигаясь быстро.
Даже сейчас это было не так быстро, как в нормальном состоянии.
Но учитывая, что на кону стояла жизнь его жены, это всё равно было чертовски быстро.
Он выхватил пистолет у Риксона прежде, чем человек сообразил, что случилось.
Он сделал это, не издав ни звука.
Затем, ещё до того, как новорождённые полностью сообразили, что произошло, до того, как кто-то из них отвлёкся от прародителя Ника и посмотрел на самого Ника…
…Ник со смертоносной точностью выпустил четыре пули.
Каждая из них попала в цель.
Четыре выстрела в голову. Один за другим.
Это их не убьёт, но Нику это и не нужно было.
Ещё до того, как последний упал, Ник уже побежал.
Он пронёсся через обломки бетона и камня, вскарабкавшись на останки мраморного пола, где Уинтер стояла как какая-то жертва для человеческого жертвоприношения через сожжение на костре. Он добрался до неё за секунды, но и это показалось чертовски долгим.
Обхватив её рукой, он вытащил кляп из её рта, содрал его через голову, сделав это аккуратно, чтобы не навредить ей, но всё же как можно быстрее.
Он поцеловал её в губы, забыв про свои удлинившиеся клыки, и дёрнул её к себе.
Она поцеловала его в ответ, и Ник углубил поцелуй, смяв её в объятиях, запустив руку в её длинные волосы. Ту же ладонь он сжал в кулак и оборвал поцелуй, боясь, что может навредить ей чисто в порыве облегчения.
Всё ещё крепко обнимая её, он задался вопросом, почему она не обнимает его в ответ, затем посмотрел вниз и осознал, что её запястья и лодыжки по-прежнему связаны.
— Бл*дь. Прости.
Ник тут же нагнулся к правому ботинку.
Он выдернул нож, украденный из полицейской машины, и перерезал пластиковые стяжки, связывавшие её лодыжки. Они легко поддались ножу, но Ник оставался на прежнем месте, осматривая её повреждённую кожу.
Он ласково погладил следы от кабельных стяжек, хмурясь при виде глубоких бороздок, оставшихся на её коже.
Проворно поднявшись на ноги, он перерезал путы на её запястьях.
Затем посмотрел ей в глаза, сжимая её ладони.
— Пожалуй, тебе лучше вернуться к фургону, Уинтер, — серьёзно сказал ей Ник. — Не думаю, что ты захочешь присутствовать при следующей части.
Она посмотрела ему в глаза. Ник увидел промелькнувший там вопрос, после чего её взгляд опустился, и она посмотрела на четырёх вампиров, рухнувших к её ногам.
