Видимо, магия ушла от меня. Иначе почему она не отзывается? Неужели так трудно помочь?!
Но ничего, ей тоже достанется. Вот добьет меня краснозадый, и ей придется искать нового носителя. Вот так вот, вуаля!
Раздался настолько громогласный рев, что со сводов пещеры посыпались камни. Но открывать глаза я не хотела. Видимо, Дарлан тут был не один. Очень сомневаюсь, что это Малия так ревет…
Давление резко ослабло. Дарлан выматерился на чем свет стоит, но постепенно его рычание превратилось в писк. Такой жалобный и неразборчивый…
Сглотнула и с трудом открыла глаза.
Большой дракон держал зубами за хвост барахтающегося хорька.
Дарлан? Неужели его таки настигла кара?!
Чешуйчатый тряхнул мордой, отправив мелкого засранца в полет над пропастью.
Хотела поймать рукой, но каким-то чудом подставила крыло.
Мелкий гад скатился и спрятался за меня.
— С вами все в порядке? — спросил стальной дракон, склонившись надо мной. Вроде как лицо… морда моего Редьярда, но почему он весь такой… серый?! Разве у драконов седеет чешуя?
Хотела ответить, но лишь молча кивнула.
Редьярд перекинулся в человека, подошел к краю и рухнул на колени.
— Алина… — прошептал, покачав головой.
Да что же с ним такое?!
Он резко встал и подошел ко мне, легким движением руки вытащил маленького хорька, взял за шкирку и потащил к обрыву с совершенно безумным видом...
Глава 28
Редьярд
Вернулся из очередной деревушки, где помогал селянам с охотой, и застал маленькую провидицу в очень задумчивом виде.
— Что случилось? — спросил, взяв ее крошечные ручки в свои ладони.
— Я больше не вижу… Не вижу Алину… — Она подняла на меня глаза и в них заблестели слезы.
— Что значит «не видишь»? — спросил, чувствуя, как на лбу проступает холодный пот.
— Ну вот так! — Девочка встала и прошлась по комнате. — Все время видела ее в замке, потом она отправилась на север и исчезла!
— На север? — переспросил, нахмурив брови.
Сразу почему-то в голове промелькнула самодовольная рожа Дарлана. Но как он мог опять украсть Алину, когда там и мама, и Яра, и Малия… А еще двое мужчин, хоть и людей.
— Да. Я видела скалы и небо, серое и белое сразу.
— До встречи! — бросил через плечо и выскочил из дома.
— Стой! — окликнула меня девочка. — Если не увидишь ее сразу, то ты уже не поможешь ей…
Надо было, конечно, остановиться и дослушать, но я уже мчался на север. Найти и вернуть. Убить проклятого братца. Спасти свою любимую, вырвать из его когтистых лап…
Уже высоко в небе я почувствовал, как сила возвращается ко мне. Древняя магия снова курсировала по венам, а это могло значить только одно…
Алины больше нет. Нет? Не может быть. Она сильная, она всегда справлялась и сейчас должна справиться! Она не может уме… Даже думать об этом не хочу!
Внутри что-то изменилось. Я больше не управлял своим полетом. Теперь магия меня вела. Всем своим существом чувствовал сильный призыв, словно кто-то держал тонкую ниточку, по которой я должен был лететь.
У древнего храма эта ниточка вдруг оборвалась. Я услышал рычание и, заметив небольшую щель в скале, проломил ее и ворвался внутрь.
Дарлан прижимал к земле какую-то драконицу. В полумраке я даже не смог толком рассмотреть цвет ее чешуи.
Ринулся к ним и оттащил паршивца, да только едва он оказался в моих лапах, как превратился в маленького, вонючего хорька. В хорька?! Как такое вообще возможно?
Да уж, тут явно не обошлось без древней магии...
Хотел отшвырнуть его в жерло вулкана, но драконица подставила крыло, спасая этому уроду жизнь. Да и тьма с ним!
«Если не увидишь ее сразу, то ты уже не поможешь ей…» — прозвучали в голове слова маленькой провидицы.
Не увидел. Если Дарлан здесь, значит…
Перекинулся в человека и, убитый горем, подошел к краю пропасти.
— Алина… — позвал в надежде, что она отзовется, но слышал лишь, как возится, пытаясь спрятаться, этот мелкий вредитель. Тварь чешуйчатая. Убью урода!
Вернулся к все еще шокированной драконище, выудил из-под ее крыла Дарлана и понес обратно к пропасти.
Животное пищало в моих руках и извивались.
— Где моя жена, червь?! — спросил, завесив его над бездной.
— Фи-пи-фи! — верещал он и даже описался. Правда, вулкана это не потушило.
— Еще секунда — и ты полетишь вниз. Придумай, как ответить мне! — предупредил его, готовый разжать пальцы.
— Редьярд… — донеслось до меня со спины голосом Алины.
Резко обернулся и швырнул Дарлана на площадку, увидев свою жену. Бледную, еле стоящую на ногах, но живую!
— Алина! — кинулся к ней и прижал к груди, покрывая ее лицо поцелуями. Кажется, у меня даже слезы покатились из глаз. У нее так точно.
— Вот вы где… — тихо сказала Малия и, держась за стеночку, вышла к нам из темного коридора.
Дарлан попытался прошмыгнуть мимо нее, но девушка пискнула и оттолкнула его ногой. Ужас, драконица, а боится такого мелкого недогрызуна!
От ее крика со сводов пещеры снова посыпались камни. Один из них чуть не попал по нам, я сделал шаг в сторону, увлекая за собой Алину, а когда обернулся… Из-под небольшого камня торчал куцый хвост Дарлана.
— Ой! — Жена ойкнула и кинулась спасать этого урода.
Аля при помощи силы подняла камень, но жизнь уже покинула маленького зверька, и спасти его было невозможно.
Я подошел и приобнял жену за плечи. Она поджала губы и разрыдалась.
— Он заслужил это! Стольким жизни поломал, а теперь жизнь поломала его… Не плачь! — прижал ее к груди и нежно погладил по волосам.
— Никто такого не заслуживает! — всхлипнула Алина, и даже Малия покачала головой. Да, мою жену не переспорить, и мне это определенно нравится. — Давайте хоть похороним его, как положено, — предложила Аля, утирая слезы.
Мы с Малией вздохнули и согласно кивнули…
Еще почти сутки мы провели в храме, дожидаясь, пока Алина окрепнет и отдохнет.
Я как только мог настаивал на том, что понесу ее на себе, но спорить было бесполезно.
— Я хочу сама полететь! Хочу попробовать! — упиралась она.
— Хорошо, — сдался я и спокойно ждал, пока она решится взлететь.
Алина протоптала дорожку по краю обрыва, все никак не решаясь оттолкнулся и взлететь. Тот самый вариант, когда и хочется, и колется.
— Решаться! — уговаривала ее Малия.
— Не переживай, если что, подхвачу, — добавлял я к ее словам.
— Я справлюсь! — убеждала себя Алина.
И так по кругу, снова и снова. В конечном итоге я не выдержал, перекинулся и подошел к ней в драконьей ипостаси. Дождался, пока она снова подойдет к краю, чтобы посмотреть вниз, и подтолкнул…
Ох и реву было! Аж горы задрожали… А после он сменился донельзя довольным визгом.
— Дракон! Смотрите, я дракон! Я ле-е-чу-у-у! — восторженно кричала жена, закладывая один вираж за другим.
— Фу таким быть! — ехидно сказала Малия и полетела догонять ее.
Я рассмеялся и присоединился к ним.
Высоко в небе, там, где закатные лучи играют кучевыми облаками, Алина снова превратилась в человека и закружилась в падении, визжа от восторга. Она раскинула руки и пыталась обнять, ухватить облако. Я догнал ее, превратился следом, прижал к груди и горячо поцеловал, словно обещая, что больше не отпущу и никому не отдам… Никогда!
Эпилог
Алина
— Карамелла, а ну иди сюда! — позвала непослушную дочь, но она лишь язык показала из-за угла и, хохоча, унеслась. Вот ведь чертовка. Сказала бы, что вся в папочку, так нет же — в бабушку и тетку. Откуда-то я знала, каким кто из моих родственников был в детстве. Магия, чтоб ее…
— Отпусти! — раздался заливистый хохот, и я увидела, как навстречу вышагивает муж с дочерью на плече. Она била маленькими кулачками, дрыгала ногами, но папа-то сильнее, разумеется.
— Ну-ка, извинись перед мамой, — строго сказал он, ставя дочь на ноги. Она насупилась. Вот упрямая. — Кара, я жду!
