Плевать. Такого наслаждения не испытывала даже в нашу первую ночь…
Уставшие и пресыщенные выбираемся на берег и засыпаем в объятьях друг друга.
А просыпаюсь я от громкой ругани. Мозг подсказывает, что незнакомый набор звуков — шендарская брань.
Непонимающе поднимаю голову и обнаруживаю принца голышом. Прямо как во сне. А я… Я лежу на песочке рядом, и мое мохнатое тельце мягко омывают волны с озера.
Оп-па! Это что за выходки местной магии? Не иначе над нами издевается само Шендарское мироздание!
В образе кошки мне вода уже совсем не так нравится, как ночью, и я быстро отбегаю. Принцу же еще сложное дается понимание. К тому же его одежды явно здесь нет. Она осталась где-то там.
Поскольку я теоретически была готова ко всему, то сейчас с весельем смотрю на то, как он смущённо отходит от меня в поисках штанов. А потом жадно созерцаю крепкую накаченную попу.
Ох я бы ее сейчас цапнула. Аккуратненько так, нежненько, чтоб не травмировать. Прикусила легонько, а потом зализала место укуса… Ой!
Даю ему минутку, прикрыть соблазнительный зад и следую к потухшему костру.
— Как ты оказалась на берегу? — спрашивает, натягивая рубашку на крепки торс, скрывая от меня красоту. Но сам же и отвечает, — жаль, что не сможешь сказать. А вопросов у меня к тебе прибавилось значительно.
В ответ я с насмешкой смотрю на него. Мне-то наоборот — стало чуть яснее. Похоже, мы видели один и тот же сон. А потом и наши реальные тела магией перенесло к воде. Догадается ли он?
— Знаешь, для меня все происходящее как-то неправильно.
Вот тут я зверею. Неправильно? А ночью он так не считал. И плевать ему было на неправильность, когда целовал меня и ласкал.
Из вредности встаю на все лапы и делаю то, что много раз видела у кошек, но сама еще не пробовала. Резко стряхиваю со своей мокрой шерстки воду, разбрызгивая ее во все стороны, в том числе на уже одетого в сухую одежду мужчину.
Тот отпрыгивает и опять ругается. С гневом и упреком смотрит на меня.
— Эй! Ты чего?
Была бы человеком, невинно бы пожала плечами, а так лишь оскаливаюсь, показывая острые клыки. Наверное, со стороны жутко смотрится.
Но вместо испуга принц прищуривается. Кажется, раскусил мою маленькую месть. Поднимаю голову вверх и смотрю в небеса, с безразличным видом.
А вот нечего наш секс неправильным называть. За такое можно и кусь словить. За попу.
Укоризненно щелкает языком, но не дождавшись от меня реакции, начинает разводить костер. Зачем? Не понимаю. Нам не пора ли двигаться дальше к этому их оракулу с непроизносимым именем.
Или ладно? Мне бы вот шерстку подсушить. Уж больно взъерошенная после моего трюка — торчит во все стороны, вызывая дискомфорт. Пытаюсь пригладить лапой. Но получается не ахти.
Глядя на мои попытки, Эйджен, зараза, хитро улыбается и обращается ко мне:
— Хочешь совет? Кошки обычно устраняют все это языком. Лижут шерстку, приводя в порядок.
Да он издевается! По глазам вижу. Отомстил, гад за мою пакость колким выражением. И ржёт сидит.
А я что? Чувствую, что мысль-то верная, хоть и не привычная. Насколько помню, кошки всегда лижутся после купания. Да и не только после него. Они могут круглые сутки это делать. А я что, не кошка, что ли?
Надо попробовать.
Ммм, да это прикольно! Как нервишки успокаивает. Прямо антистресс. Спасибо, Эйджен за подсказку!
Глава 34
Эйджен
Вот же какая мстительная негодница! Обрызгала меня. Но зато теперь сидит и не знает как шерсть свою вернуть в нормальный вид. Испытываю весёлое удовлетворение, когда предлагаю прилизать, вовсе не уверенный, что последует совету. Но нет — действительно пробует, и ей нравится!
А я отчего-то испытываю дикое желание подойти и пригладить ее самому.
Ухожу в лес, чтобы не поддаться необъяснимому порыву. За завтраком для нас обоих, как и планировал с вечера.
Только за ночь все как-то неуловимо изменилось. Перевернулось с ног на голову. Теперь в своей спутнице я вижу не просто рысь, не просто оборотня, и даже не Астру, что вообще-то странно. Я вижу другую, совершенно незнакомую мне… личность? Да, она внешне похожа на мою супругу, но при том совсем другая. Противоположность жены.
К тому же, если учесть, чем мы занимались во сне, сейчас я испытываю к Ксении одуряющую нежность. Мои чувства невозможно объяснить логически. Я совершенно не верю, что та девушка и эта рысь — одно существо. Но все равно не могу избавиться от накатывающих эмоций, когда смотрю на нее.
Наверное, поэтому пытаюсь острить. Чтобы не утонуть в оглушительном счастье, совсем не поддующемся никаким объяснениям.
Но вот загадка! Как мы могли оба оказаться на берегу? И данный факт заставляет меня сомневаться в собственных выводах, что сон никак не связан с реальностью. А вдруг в нем есть что-то, что я не учитываю? От меня будто ускользает некая часть головоломки. Очень важная часть. Какая?
Что я упускаю из виду?
Чтобы отвлечься от навязчивых мыслей, выхватываю нож и следующие четверть часа превращаюсь из принца в охотника.
Возвращаюсь к кошке со связкой добычи: мелкие грызуны и дичь.
Принюхивается непроизвольно, и ее глаза закатываются.
— Э нет, моя радость, — бросаю тушки в сторону и подскакиваю к ней, треплю по щекам, не давая потерять сознание. — Не надо нам обмороков, иди погуляй, пока я приготовлю завтрак.
Она кивает и сама не своя отходит от костра.
Я тоже отхожу в кусты подальше, чтобы не оставлять поблизости кишки, перья и прочую прелесть.
Ловко орудуя ножом, подготавливаю мясо, а сам тихо усмехаюсь. Какой, однако, заботливый. Прямо как будто и впрямь ночью любовью занимался с ней, а не с воображаемой девушкой.
Когда по округе разносится запах жареного мяса, Ксения возвращается. На ее милой мордочке благодарность. И тут делает неожиданное, и похоже не только для меня но и для себя — подходит ближе и трется головой о мое плечо, утробно урча.
Через секунду пугается и поднимает голову глядя удивленно. Я и сам слегка в шоке, но не от ее поступка, а от своей ответной реакции. Мне хочется обнять ее и…
Протягиваю руку и натыкаюсь на золотой ошейник. Стоп. Там же должна быть карта. Мама дала. Я совсем забыл. Уже ведь утро. Можно открывать.
— Не возражаешь, если я достану карту? — спрашиваю ее и получаю в ответ разочарование в зеленом взоре. Она, кажется, рассчитывала на другое.
Но я вдруг вижу нас со стороны, и мне все кажется каким-то диким и неправильным. Да к тому же глупым.
Поскольку она не возражает, достаю магическую карту.
Она не очень-то похожа на обычную. Где мама ее взяла? Потом вспоминаю рассказ няни о том, что когда-то давно, еще до моего рождения, мама однажды плавала к эльфийским берегам. Возможно, оттуда и привезла сувенир.
Помнится, я тогда начала мечтать о путешествии. Но отец запретил даже думать об этом.
Сейчас снова появляется это желание. Когда вернусь от Оракула, обязательно соберу посольство. Может, и мама захочет повторить свое путешествие, когда снимется проклятие.
Разворачиваю зачарованный свиток, и через несколько секунд на чистом листе начинает проступать изображение. Это определённо озеро. То самое, в котором мы… кхм..
И светящаяся надпись: «Озеро Иллюзий». Ах вот оно что. Читаю вслух и не спускаю глаз с кошки. Мне интересна ее реакция. До конца не уверен, что сон снился лишь мне одному. Может ли так быть, что наши сны переплелись?
— Ты была там? — не выдерживаю напряжения. — В моем сне?
И словно слышу ответ, такой же как ночью: «Почему в твоем?» и ее глаза говорят то же самое.
Поднимаюсь и хожу вокруг костра, психуя. Как мне разобраться в этом бреду? Где здесь правда? Как отделить мои подсознательные желания, ее фантазии и факты?
Не в сидах разобраться, снова сажусь у огня и снимаю готовое мясо выкладываю на лопухи. Протягиваю кошке, та с жадностью набрасывается, не подумав, что горячо и взвизгивает, обжегшись. Этот звук режет прямо по сердцу.
