симпатию друг к другу, но недостаточно, чтобы игнорировать возникший интерес.
– Мяу! – пискнул Цербер из-под куртки Валерии.
– Ты взяла его с собой?
Когда только успела? Мы ехали отдельно, но я был уверен, что детектив не возвращалась в свой кабинет перед отправкой в департамент.
– Конечно. Здесь столько остаточной магии, что малыш наестся вдоволь и снова начнет расти. Я же не изверг – морить его голодом, как это делал ты.
– Я не морил его.
– Ты просто не забирал излишки магии, отчего фамильяр вынужден был сократить рацион. И вот результат. – Она слегка развела края куртки, показывая довольную мордочку моего бывшего фамильяра.
Что-то подсказывало мне, что Цербер не вернется к своему прошлому хозяину. Валерия его полностью устраивала.
– Так что, я в деле?
Было видно, что этот вопрос не давал брюнетке покоя. Она опасалась, что после помощи я просто забуду о ней и буду жить как ни в чем не бывало, но это не в моем стиле. За все нужно платить, даже своим врагам.
– В деле. Только никому об этом ни слова. Допуск я дам, но…
– В департаменте держать язык за зубами. Догадалась уже. – Она скривилась, но скорее из привычки, чем от недовольства. – Тогда я испаряюсь. Мне нужно расследовать смерть Леопольда Ранвиса. По одному герцогу за раз, Вольфган.
Женщина улыбнулась, изящно повернулась ко мне спиной и направилась к черному ходу.
– Валерия.
– Да? – Она обернулась.
– Зачем тебе наш секционный нож?
Наивная, думала, я не заметил, как она утянула инструмент для вскрытия в свой карман. Все же я не первый год в следственном. Воришки – это по моей части.
– На работе не гость, возьми хоть гвоздь, – задорно выкрикнула детектив и покинула пределы департамента.
Я стоял посреди морга, возле трупа Ранвиса, без понятия, как вести дело, но все рано улыбался во весь рот, не сводя глаз с двери, через которую выскользнула Валерия.
Наверняка переработал. Слабость навалилась с новой силой. Да так внезапно, что у меня закрались смутные сомнения относительно ее природы. Секунда, и в голове все сошлось. Цербер, Валерия и ведьмак – идеальное уравнение с одним решением.
– Вот же хитрая лисица! Осушила половину моего резерва.
Глава 8. Яна
Герцога Ранвиса отравили. Таков был вердикт Джо. Медэксперт из оборотня получился чудесный, он практически никогда и ни в чем не ошибался, поэтому и не было причин не верить его заключению. Валерия также придерживалась версии об отравлении. В крови убитого обнаружили сильное снотворное, да еще в смертельных дозах. Старик просто заснул и больше не проснулся. Спокойная и безмятежная смерть. Преступник был либо великодушен, либо пытался скрыть свое преступление. Легко можно было принять смерть от передозировки за обычную от старости. Однако труп на улице не вязался с предположением о тайном убийстве. Герцога выбросили на улицу, и только после расследования департамента к нам поступил его безымянный труп. Что-то еще в убийстве высокопоставленного мага не давало покоя Валерии, но она не говорила о своих подозрениях. По странным взглядам и многозначительным паузам во время разговора можно было сделать вывод, что детектив плодотворно провела время с главой департамента. Вот только с каких пор Гледшир обсуждает дела с кем-то посторонним, да еще и женщиной? Их отношения неожиданно свернули в мирное русло, и это настораживало. Все запуталось окончательно.
– Нам необходимо наведаться в фамильный особняк герцога, – внезапно заговорила за обедом Валерия. До этого куратор долго молчала, что-то обдумывая.
– Согласна. – Это было хорошей идеей. Если бы куратор не предложила, я бы сделала это сама.
Я, конечно, удивилась, что трупом оказался сам Леопольд Ранвис, но всячески поддержала идею пока не сообщать властям личность убитого. Стоит нам это сделать, и следственный департамент мгновенно заберет дело. Никто не оставит расследование убийства аристократа какому-то частному детективу и практиканту.
– Для процветания агентства нам нужны раскрытые преступления. Что, как не поимка убийцы герцога, поднимет нас на новый уровень. – Я уже закончила с едой и могла позволить себе порассуждать о перспективах вслух.
Я действительно считала, что это отличный шанс, и упускать его из-за формальности крайне нелогично. Тем более что следователи не смогли призвать дух Ранвиса и узнать личность жертвы. По какой-то причине старый аристократ не доверял «шавкам совета», почему и не явился на зов медиума. Так что у нас было личное разрешение убитого и молчаливое одобрение главы. Конечно, если дело дойдет до департамента, Гледшир будет отрицать свою осведомленность. Публично поддерживать Валерию он не станет.
Странный парадокс. Вроде и нельзя, и все об этом знают, но, пока не сказали «нет» открыто, можно попробовать. Вот именно в такой ситуации мы и оказались с партнером. Оставалось только поспешить с расследованием.
Затягивать визит к родственникам убитого не стали, решили нанести визит сразу после обеда. До имения нас довез Шейн. Я никак не могла привыкнуть к джинну и его внезапным появлениям в нужный момент. Предвидение пугало. Пусть эта способность когда-то спасла мне жизнь и помогла убить ведьму, однако находиться с существом, что видит варианты твоего будущего, крайне неуютно. Каждый раз, когда я выходила из маг-кара, думала о том, что душ принимать в ближайший час не стоит. Вдруг джинн видел грядущее, а мне не хотелось предстать в видениях Шейна нагишом. Да и путешествие в каре приносило много хлопот. Каждая ухмылка, шутка или неосторожное хмыканье воспринимались мной как реакция на видение моего ближайшего будущего. Ужас! И как Валерия могла так спокойно общаться с водителем и ни о чем не переживать? Меня в дрожь бросало только от одной мысли, что кто-то может заглянуть в мою личную жизнь совершенно безнаказанно и предотвратить это невозможно.
– Спасибо, Шейн. Все еще не планируешь сдаваться? – игриво спросила детектив, бросая мужчине очередной вызов. Она делала так каждый раз. Все надяелась, что парень перестанет питать ложные надежды относительно помощи со стороны Валерии.
– Как я и говорил, лорд Линсбрук, вы моя дорога в «Маг-техно». В этом я не сомневаюсь. – Ответ можно было предугадать. Он тоже был предсказуем и почти стал традицией.
