Я постарался придать голосу безразличный тон.
— Это ваша проблема, когда Тирон забирал мою женщину, он не думал о моем и ее будущем. Не спросил, хочет ли она отправиться к нему. Так почему меня должны волновать эльфы? — я сделал вид, будто обдумываю решение, — даю вашему народу последний шанс. Я вызываю короля на бой, один на один. Победивший получает женщину. И еще, я могу быть милостивым, готов сражаться до падения, чтоб вы не потеряли еще одного короля. Передай ему мои слова. Даю ровно час и начинаю наступление. Надеюсь у вашего правителя хватит здравого смысла принять мой вызов и не жертвовать сотнями.
Эльф кивнул в знак благодарности и отправился назад.
Пока все шло по плану. Король будет вынужден сделать правильный выбор, а если что-то пойдет не так и он откажет, то будет свергнут своим же народом. Эльфы не простят ему такого предательства.
Мы в ожидании остановились недалеко от стен эльфийского города. Час тянулся невероятно долго. Казалось, что прошла целая вечности прежде чем ворота открылись и к нам выдвинулись не менее пятидесяти вооруженных конников во главе с визитером.
Я встал с травы, ожидая его ответа.
— Король принимает вызов. Бой на мечах состоится на закате у стен города. Победивший получает человеческую женщину. И еще, король Тирон согласен сражаться до падения, обещая сохранить вам жизнь если после проигрыша вы уведете армию от стен города.
Я кивнул.
— Уговор был. Если все честно, войны не будет. Передайте своему королю, что женщина должна присутствовать на поединке. Я хочу видеть, что она цела и невредима.
***
Кира
Все стихло. Зес так и не появился. Хоть я и старалась не надеяться боль разочарования поглотила с головой, уноса на дно отчаянья.
Вторая девушка вернулась спустя час, уверяя что все в порядке, но как-то странно меня разглядывая. Будто видела первый раз в жизни.
Я пыталась придумать способ выбраться отсюда. На ум приходили бредовые идеи из приключенческих фильмов, где одна героиня выводила из строя всю вражескую армию и под пафосную музыку уходила в закат. Было бы неплохо. Но даже, гипотетически, если я выберусь отсюда невредимой, то выйдя за ворота города попаду прямиком в зубастую пасть нечисти. И тут придется на ходу осваивать навыки истребительницы вампиров. Думаю шансы у меня пятьдесят на пятьдесят, либо выживу, либо нет. Уже неплохо. Осталось только придумать как при помощи палки и камня отбить голову Ырки, а если попадется Вендиго, придется поискать палку подлиннее. Опыт метания камней уже имеется. Боже, что я несу!
В комнату вошли два вооруженных эльфа, одетые в черную кожаную одежду в металлическими накладками.
— Женщина, следуйте за нами. Приказ — привести вас к королю.
Я попятилась от солдат, прижимаясь к стене.
— Я никуда с вами не пойду.
— Требование короля — закон. У вас нет права выбора, — эльфы схватили меня под руки поднимая над землей и, визжащую, поволокли по темному коридору.
Глава 43
Зес
Солнце стремительно клонилось к горизонту. Время приближалось. Эльфийский король в сопровождении остроухих воинов уверено и не спеша продвигался к месту сражения. Как любой эльф Тирон отличался высокомерием. И из своего появления устроил целый спектакль.
«Гордый и отважный Тирон — король Андунэ, рискуя собственной жизнью, решил остановить надвигающуюся войну». Хорош лозунг, правда? Вот только скорее всего его к этому принудили обстоятельства.
Я спешился, ожидая противника, и подозвал Киллиана.
— Будь на чеку. Эти упыри могут что угодно отколоть. Внимательно следи за их лучниками. И пусть армия будет в боевой готовности.
Инкуб кивнул, дружески обнял меня, похлопав по спине.
— Верни ее, Зес! Будь осторожен и сосредоточен на бое, а за остальным я присмотрю сам. Даже отсюда смердит страхом и неуверенностью этого ублюдка.
Друг оставил меня одного, отходя к нашей армии. За спиной слышался оглушительный рык и крики поддержки.
Тирон, наконец, закончил раздуваться, подобно павлину, и вышел на поле боя.
— Где Кира? До тебя не донесли мои требования?
Мужчина махнул рукой, указывая назад. Два эльфийских солдата, держа девушку над землей, тащили в нашем направлении. Судя по активным брыканиям и брани, льющемуся на их бедовые головы, она была невредима.
Увидев меня, Кира замолчала и повисла на их руках, ее глаза умоляюще ловили мой взгляд. Я улыбнулся, пытаясь дать ей хоть какую-то уверенность, хотя в душе бушевала сумасшедшая испепеляющая ярость.
— Вот моя наложница. Ты ж ее хочешь?
От его слов в жилах закипела кровь, я мог разорвать этого ублюдка голыми руками.
— Она не твоя наложница! Лучше закрой свой рот и бери меч!
Король улыбнулся самой мерзкой из своих улыбок.
— После этого боя никто не оспорит мои права на нее. И чтоб ты знал, она сразу отправится в мои покои. Будешь об этом думать, когда поджав свой волчий хвост, вернешься в пещеру.
«Импульсивность. Я слишком импульсивен и Тирон этим пользуется. Успокойся, Зес. Уже так близок к цели, нельзя сорваться сейчас».
Я глубоко вздохнул, выравнивая дыхание и успокаивая волчий нрав.
— Хватит языком трепать, Балаболка. Ты меня решил до смерти заговорить или мы все же перейдем к главному?
Эльф отступил назад.
— Я воспользуюсь правом замены, вместо меня сражаться будет генерал…
— Никакой замены! Я сказал, что бой будет между нами. Ты устроил целое представление по пути сюда, а теперь как последний трус скрываешься за спинами своих эльфов. Разве так поступает правитель?
Я старался говорить как можно громче, чтоб наш диалог был слышен его солдатам.
Все получилось, по толпе пошел приглушенный шепоток, эльфы заерзали, крутясь на месте.
— Тирон, они сомневаются в тебе как в лидере. Оставишь все так?
Худощавое лицо эльфа исказилось гримасой злобы.
— Гибрид долбаный! Я тебя лично четвертую, а затем собственными руками убью твоего выродка.
Он достал меч из ножен, направляя его на меня.
— Правитель, у вас, кажется, с головой неладно, но можете попытаться достать меня.
Эльфийский король не выдержал первым, двинулся ко мне, сокращая расстояние. В правой руке, выпрямленной и отведенной в сторону, поблескивал меч. Я отступил на шаг, ожидая дальнейших действий.
Он прыгнул на меня не раздумывая, взмахнув мечом. Отступил лишь на шаг, и лезвие рассекло воздух.
Последовал еще один короткий удар. Машинально я защитился серединой клинка, и наступая на противника связал два меча коротким вращением, пытаясь выбить оружие из рук врага. "Не следовало этого делать."
Тирон отбил острее и на полусогнутых атаковал, целясь в лицо. Я едва успел парировать удар и отскочить от следующей атаки. Эльф налетел снова, бросаясь на меня без страха, ударил вблизи с полоборота. Уклонился, увернувшись в опасной близости к острию.
Новый удар, я развернулся в противоположную от эльфа сторону, отражая его. Ловя момент сделал быстрый финт с выпадом, Тирон отскочил, но не достаточно далеко. Присев, с выпадом направил меч на короля, тот не удержался на ногах падая. За доли секунды я остановил движение клинка, задержав его прям над пахом ублюдка.
Встал перед ним во весь рост, держа клинок в опасной близости к королевскому достоинству.
— До падения? Или продолжаем?
Тирон лихорадочно закивал. Я ногой пнул его по руке, выбивая меч.
— Отпустите женщину! — разнесся озлобленный рык правителя.
Эльф все так же лежа под моим мечом, повернулся к воинам.
— Выполнять!
Я ждал, наблюдая за тем, как Киру босыми ногами ставят на траву и она бежит в нашу сторону через поле боя. На глаза девушки выступили слезы облегчения.
— Киллиан, забери ее, — я обратил внимание на короля, все так же боявшегося пошевелиться.
