холодными потом. Он накинул на разложенные деньги старый плащ, обернул нож коротким отрезком телячьей кожи и сунул его за пазуху. Затем осторожно подошел к двери.
Раздался тихий стук. Леша вздрогнул, все мышцы напряглись. Опять стук.
– Кто там?
– Алексиус?
– Да.
– Открой, это друг.
Каморка и не была заперта. Рабам засовы не положены, но ведь дверь можно подпереть… Леша убрал подпорку и осторожно отошел:
– Входи.
В дверь протиснулся крепко сложенный, коротко стриженный незнакомец. Его цепкий, холодный взгляд быстро обежал Лешину каморку. Он улыбнулся кончиками губ, и Алексея передернуло. От ночного гостя исходила какая-то тягучая угроза. Леша сделал шаг назад и уперся спиной в стену.
– Меня зовут Акматид.
– Добрый вечер.
Гость с интересом рассматривал наспех прикрытые плащом вещи.
– Куда-то собираешься?
Алексей молчал, пристально глядя на него.
Не дождавшись ответа, Акматид сказал:
– Не беспокойся. Я пришел как друг.
– У рабов нет друзей.
– Ошибаешься.
– Что тебе нужно?
Акматид скривился. Видимо, он рассчитывал на другой разговор.
– Некоторое время назад твой хозяин председательствовал в суде по делу об убийстве Полизала. Помнишь?
Леша с деланым удивлением поднял брови, но в груди что-то тревожно сжалось.
– Кажется, припоминаю…
– Отлично. Может, это освежит твою память, – Акматид снял с пояса кошелек и слегка позвенел им перед Лешей. – Здесь двадцать драхм.
– Что ты хочешь узнать?
– Там были странные письма. Где они?
– Где и должны быть все вещи с места преступления – в Пританее.
– Эти письма удалось прочесть? – спросил Акматид таким тоном, что стало ясно – ответ ему отлично известен.
Алексей медлил с ответом. Он лихорадочно пытался сообразить, поможет ли ему хоть чем-нибудь откровенность с Акматидом. Судьба Полизала достаточно красноречиво говорила, что вряд ли.
– Я ничего не знаю про письма.
– Уверен?
– Вполне.
– Твой хозяин уверял меня, что ты сумел их прочесть… – задумчиво протянул Акматид. – Видимо, кто-то из вас лжет… – с этими словами он аккуратно повесил кошелек с деньгами на пояс и сделал шаг к Леше. – Так кто же обманщик?! Моя совесть не позволяет называть обманщиком благородного афинянина! Остаешься ты…
Акматид расправил плечи, поигрывая мускулами. Пальцы его рук выразительно сжимались и разжимались, словно он разминал их. Кинжал в богато украшенных ножнах на его поясе не предвещал мирного завершения беседы.
– Хорошо… Я все расскажу…
– Я слушаю, – Акматид сделал еще шаг.
Каморка была настолько мала, что Леше некуда было отступать. В голове панически мелькали мысли: что сказать? Что угодно, лишь бы оттянуть время.
– Ко мне в руки случайно попал свиток, с помощью которого я сумел прочесть эти письма!
– Что значит «случайно»?
– Один человек на агоре подошел ко мне и попросил сохранить его.
– Так просто подошел?.. – презрительно оскалился Акматид.
По выражению его лица было видно, что он не верит ни одному слову.
– Да. Он очень торопился и как будто чего-то боялся! Мне показалось, что за ним кто-то гнался… Он сказал, что найдет меня после.
– Ну что ж… Считай, что он тебя нашел! – усмехнулся Акматид.
– Но это был не ты!
– Это был я! Мы повсюду, и мы всегда берем свое!
– Кто это «мы»?
– Ты задаешь слишком много вопросов, раб!
Леша лихорадочно прикидывал, что ему делать. Ростом он был не меньше Акматида. Но тот явно был сильнее и ловчее. В каждом его движении чувствовались повадки опытного воина или убийцы.
– И что же за свиток дал тебе этот человек?
– Он спрятан у меня в мастерской… – Леша подумал и добавил: – Я могу отдать его… За разумное вознаграждение.
Акматид тихо рассмеялся:
– Неужели ты думаешь, я поверю в эти сказки? Никакого свитка, который помог бы прочесть тайные письмена, не существует! Все, кому надо, могут прочесть послание безо всякой помощи! И никто ни за кем не гонялся… Все наши люди в Афинах в полном порядке и безопасности.
– Ваши люди? Спартанцы? – не удержался Леша от глупого вопроса.
Акматид хмыкнул, проигнорировав вопрос, и положил руку на кинжал.
– Я сейчас позову на помощь!
Спартанец выразительно посмотрел на приготовленные к побегу вещи и покачал головой:
– Не позовешь… – и медленно двинулся на Алексея.
– Стой! Стой! Я отдам свиток! Я все расскажу! Свиток здесь! – Леша оттянул ткань хитона, показывая, будто что-то лежит у него за пазухой.
Акматид поморщился:
– Опять лжешь! Подлый раб! – но все же остановился, выжидающе глядя на Лешу.
Его рука лежала на клинке, но кинжал еще был в ножнах. Видно было, что Акматид колеблется.
– Если я отдам свиток, ты меня не тронешь?
Спартанец ухмыльнулся:
– Посмотрим.
Конечно, Леша и не надеялся на честный ответ, но что-то внутри не позволяло наброситься с ножом на незнакомого человека, пока угроза не станет очевидной. Теперь же стало ясно, что договориться не получится.
Он сунул руку за пазуху:
– Вот свиток! – его пальцы сжали нож. Леша стал медленно вытягивать его, пытаясь освободить от накрученной телячьей кожи.
Акматид сделал еще шаг. Леша бросился на него, выставив руку с ножом. В последнее мгновение спартанец понял, что происходит, и сумел увернуться. Леша целился ему в живот, но лишь распорол предплечье.
Мощный удар ослепил Лешу. Казалось, что из глаз посыпались искры.
Главное – не стоять на месте и бить ножом. Вот так! Так! Еще раз!
Раздался треск, звон разбившегося светильника. Ярко полыхнуло пролитое масло, на мгновение озарив развороченную каморку. Повсюду валялись деньги и залитое кровью тряпье. И в довершение всего прямо за дверью раздался призывный женский крик.
4
Пандора стояла, прижавшись спиной к стене, и прислушивалась к звукам, доносившимся из-за двери. Все ее тело трепетало. Она почти не чувствовала страха. Ее охватила странная смесь азарта, злости и какого-то восторга.
– Сюда! Скорее! Все сюда! – громко звала девушка, не сводя глаз с закрытой двери, сотрясаемой от ударов.
Вскоре весь коридор был заполнен людьми с факелами и лампадами.
Первым прибежал отец:
– Пандора! Девочка моя! Ты в порядке?
– Я в порядке, отец.
– Что случилось?
– Кажется, Алексиус… – Пандора запнулась. – Напал на твоего гостя…
– О боги! О чем ты говоришь!
Девушка молча кивнула на прикрытую дверь из плохо подогнанных необструганных досок. Тофон толкнул дверь в каморку. Она приоткрылась, но что-то мешало распахнуть ее. Тофон взял факел и заглянул в проем.
– Всемогущий Зевс!
Пандора встала на цыпочки и заглянула отцу через плечо.
В комнате царил хаос. На полу лежало тело в разорванном белом хитоне, покрытом отвратительными красными пятнами. Коротко стриженная голова была запрокинута, рука распорота до кости и неестественно вывернута. В углу, обхватив голову руками и тяжело дыша, сидел Алексиус,
