Мне правда очень больно. Вытаскивайте меня отсюда, Учитель.
Ничего не изменилось. Дракон нависал над Робом неподвижной тушей, только вырывающееся из его ноздрей вонючее дыхание свидетельствовало о том, что это была живая рептилия, а не механический истукан.
– Похоже, на этот раз Учитель где-то прокололся, и картинка в вирте зависла,– тоскливо подумал Роб. – И сколько же я вот так протяну, пока не умру от потери крови? – он сжал зубы и отвернулся, чтобы не видеть ненавистных жёлтых глаз дракона.
А в это время Учитель расслабленно сидел на своей подушке в комнате для медитаций. Его глаза были закрыты, и отрешённая улыбка блуждала на его лице. Дэвика подошла к нему со спины и положила ладони на его плечи.
– Перестань, пожалуйста,– в её голосе была мольба,– я не могу смотреть, как он мучается.
– Не смотри,– отозвался Учитель, не открывая глаз,– никто тебя не заставляет. Иди, прогуляйся к реке, там его голоса не будет слышно. Он же не кричит от боли, пока, во всяком случае. Я думаю, двадцати минут будет достаточно. Дольше парень всё равно не выдержит.
Дэвика продолжала стоять, умоляюще глядя на Учителя.
– Мы же с тобой это уже обсуждали,– не выдержал тот,– либо боль, либо наслаждение. Третьего не дано. Мне всё равно как забрать его жизненную силу.
– Хорошо, я согласна,– Дэвика без сил опустилась на ковёр рядом с Учителем. – Прекрати его мучить.
Учитель криво усмехнулся, и дракон молниеносным движением вырвал коготь из тела своей жертвы.
В этот раз самостоятельно дойти до своей комнаты Роб не смог, ноги его не держали. Он свернулся калачиком прямо на ковре рядом со своей красной подушкой и провалился в сон.
***
– Учитель, скажите, правильно ли я понимаю, что Наблюдатели – это в основном тибетцы, которые следуют учениям буддизма и бон?
– Вовсе нет, хотя многие из Наблюдателей действительно предпочитают воплощаться в телах с монголоидными чертами. Что касается их учений, то тут ты прав: наиболее популярными являются именно эти две традиции. Только они в значительной степени из учений превратились в религии.
– А в чём разница?
– Любая религия ограничена, и религии Наблюдателей тут не исключение. Ведь нужда в них возникает только тогда, когда истинное знание оказывается недоступно по тем или иным причинам, и его место занимает вера. А утраченные технологии замещаются ритуалами. Религия зарождается как инструмент сохранения утраченных технологий путём следования определённым ритуалам. В религиях Наблюдателей есть описания техник, приводящих к обретению буддовости, но, как именно они действуют на сознание, уже остаётся за кадром. Из-за этого учение начинает сильно напоминать инструкцию по эксплуатации ума. Известно, на какие кнопки нужно жать, но непонятно почему. Кстати, эта инструкция будет полноценно действовать только в том случае, если ею будет пользоваться Наблюдатель.
– То есть, если потенциальный Творец станет делать эти практики, это будет бесполезно?
– Ну зачем же так категорично. В этих практиках нет никакого вреда, только нужно чётко осознавать, для чего ты их делаешь. Если с целью обретения буддовости, то это бессмысленно, ещё ни одному Творцу не удалось стать буддой, используя техники Наблюдателей. А вот если твоя цель – понять, чем ты совершенно точно не являешься, то польза несомненно будет.
– А что случится, если потенциальный Творец всё-таки станет действовать в соответствии с этой инструкцией по эксплуатации ума для Наблюдателей?
– Как ты думаешь, мой мальчик, сможет ли ёж стать ужом, если будет очень сильно стараться? Ёж может сколько угодно ползать на брюхе и шипеть, он может даже достичь кое-какого прогресса, например, у него атрофируются ножки, но он всё равно не превратится из шарика в колбасу, и на нём по-прежнему будут расти иголки.
– Звучит не слишком оптимистично.
– Идя чужим путём, ты только тормозишь своё развитие. Чтобы жизнь вынесла тебя на вершину, нужно понять свою роль в Игре и следовать ей, что бы ни случилось.
– Учитель, а Вы осознали свою роль?
– В этом ты можешь быть уверен, мой любопытный ученик. Более того, твоя роль тоже для меня не секрет. Очень скоро тебе представится возможность выбрать свой путь. Постарайся сделать правильный выбор.
Роб проснулся глубокой ночью, проспав почти двадцать часов. В комнате было темно, только в окно лился бледный свет луны. Фигурка Дэвики в этом призрачном освещении казалась полупрозрачной. Женщина сидела рядом с ним, прислонившись к стене и, похоже, спала. Роб хотел подняться, но рука, на которую он попытался опереться, соскользнула по ворсу ковра, и он беспомощно распластался на полу. Что ж, состояние, которое испытываешь при значительной потере жизненных сил, было знакомо Робу не понаслышке, и гадать о его причине тоже не было нужды. Эта причина сейчас мирно дремала рядом, насытившись до отвала. Да, картинка складывалась невесёлая, похоже, Роба угораздило влюбиться в энергетического вампира. Видимо, зря он надеялся, что Дэвика испытывает к нему какие-то романтические чувства. Судя по всему, ему была отведена незавидная роль еды, не более того. Это было обидно, но по сути ничего уже не меняло.
Роб лежал на спине и любовался спящей женщиной. Он слушал её ровное дыхание и совершенно ясно осознавал, что всё равно останется и покорно будет отдавать ей свою жизненную силу до тех пор, пока однажды его возлюбленная не решит выпить его жизнь до конца. И вряд ли этого момента придётся ждать долго. Словно почувствовав его взгляд, Дэвика зашевелилась и открыла глаза. Лунный свет вырвал из темноты её тонкую точёную кисть и заиграл голубыми бликами в её глазах. У Роба перехватило дыхание от восторга. Не смотря на потерю сил, он почувствовал, как горячая волна прокатилась по всему его телу сладкой дрожью.
– Пусть это случится прямо сейчас,– решил он,– мне без неё всё равно не жить, так какая тогда разница.
Он протянул руку к своей возлюбленной, и она легко скользнула в его объятья. Однако все попытки Роба перейти к интимным ласкам были пресечены в зародыше. Дэвика просто легла с ним рядом и положила правую руку ему на грудь. Роб почувствовал, как от её руки жар распространяется на его грудную клетку и живот, растекаясь по конечностям.
– Что ты делаешь? – он в недоумении уставился на руку Дэвики. В темноте кисть светилась бледно-жёлтым светом.
– Полежи спокойно,– приказала маленькая богиня,– через несколько минут тебе станет лучше.
– Мне и так неплохо,– хотел было возразить Роб, но промолчал. Уж больно не хотелось
