шаги нескольких человек. Сабин увидел, как отец с Анарой в сопровождении двух охранников идут к тюрьме, и быстренько ретировался, пообещав брату вернуться, когда те уйдут. Дверь в камеру Гора открылась, и Анара бросилась на шею узнику. Он обнял свою любимую, и они застыли в объятьях друг друга, словно вокруг не было ни души. Впрочем, похоже, именно так Гору и казалось, он совершенно проигнорировал отца, вошедшего следом за Анарой. Венн подождал несколько минут, но видя, что ничего не происходит, и влюблённая парочка так и продолжает стоять словно зачарованная, громко кашлянул, привлекая к себе внимание. Они подняли на отца глаза, но своих рук не разжали.
– Я решил, что лучше вам попрощаться сейчас,– спокойно сказал отец,– ни к чему Анаре смотреть на казнь. Согласен? – Гор благодарно кивнул и снова повернулся к своей любимой. – У вас четверть часа,– распорядился Венн и вышел, хлопнув дверью.
Неясно, как использовали влюблённые отведённое им время, но, когда через пятнадцать минут Создатель вернулся, они по-прежнему стояли, тесно прижавшись друг к другу. Голова Анары лежала на плече у Гора, и глаза их были закрыты, при появлении отца они даже не пошевелились.
– Тебе пора, девочка моя,– проговорил отец, положив руку на плечо Анары.
Та вздрогнула, словно вышла из транса, и опустила руки. На её лице не было страдания или паники, как можно было бы ожидать, Анара со спокойной улыбкой смотрела на своего любимого, словно они расставались не навсегда, а так, на несколько минут. На лице Гора было примерно такое же выражение, фирменная ангельская улыбка играла на его губах.
– Интересно, он и умирать будет с этой своей наглой улыбочкой,– подумал Венн,– я бы не удивился.
Когда Анара ушла, сопровождаемая охранниками, он подошёл к сыну и взял его за руку.
– Пойдём, Гор, прогуляемся,– предложил отец и второй рукой прикрыл ему глаза.
Они оказались на вершине высокой горы, кругом лежал снег, и, наверное, было холодно, но мерцающий на солнце защитный купол надёжно укрыл отца с сыном от капризов погоды. С высоты открывался фантастический вид, снежные склоны сменялись разноцветными скалами, которые в свою очередь переходили в зелёные луга, прорезанные белыми лентами горных речушек. Далеко внизу начинался густой лес, покрывавший отроги гор и заползавший своими длинными щупальцами в широкую долину.
– Зачем мы здесь? – спросил Гор, с восхищением оглядываясь вокруг.
– Мне хотелось показать тебе, насколько огромен наш мир,– ответил отец. – Ты ведь прожил всего пять лет, малыш, и, хотя выглядишь почти взрослым, на самом деле видел и знаешь очень мало.
– Мы же путешествовали с Сабином на вимане,– пожал плечами сын.
– Я говорю не о пейзажах,– Венн невольно поморщился,– я говорю о жизни. Ты ничего о ней не знаешь, поэтому тебе не страшно умирать, но поверь мне, это только от того, что ты не ведаешь, что теряешь.
– Зачем ты мне это говоришь, отец? – обиделся Гор.
– Затем, что я готов отпустить тебя в эту жизнь,– пафосно провозгласил милосердный вершитель человеческих судеб,– если ты пообещаешь никогда больше не появляться в моём мире и забыть про Анару.
– А как же миссия? – Гор насмешливо посмотрел на отца.
– Я верю, что, когда тебя не будет рядом, наваждение рассеется,– пояснил отец,– Анара быстро придёт в себя и вспомнит о своём долге.
Гор ничего не ответил, он отвернулся и поднял лицо к небу. Над соседней горой развевались снежные флаги, в солнечных лучах они переливались россыпью радужных кристаллов. Это было очень красиво, не хотелось отрываться от великолепного зрелища, но Венн грубо развернул сына к себе лицом и сурово посмотрел ему в глаза. Гор не отвёл взгляда, но продолжал хранить молчание.
– Почему?! – раздражение прорвалось сквозь напускное спокойствие Создателя. – Объясни, почему ты так хочешь умереть.
– Не хочу,– Гор покачал головой,– но без Анары я не уйду.
– Там много женщин, достойных твоей любви, сынок,– проговорил Венн, указывая рукой куда-то в долину,– это для твоего брата другая не подойдёт, а ты волен выбирать.
– Я выбрал,– улыбнулся Гор,– или это мы друг друга выбрали, а может быть, судьба.
– Что за нелепица! – взорвался Венн. – Ты сам-то себя слышишь? – Гор улыбнулся и промолчал, ему совсем не хотелось спорить, лучше бы отец просто позволил ему полюбоваться на горы напоследок. – Умерев, ты всё равно с ней расстанешься,– Создатель привёл последний и, как ему казалось, неубиваемый аргумент,– почему же нельзя расстаться и продолжать жить?
– Не смогу,– отозвался упрямец. – А потом смерть ведь не навсегда, я к ней вернусь.
– Нет, малыш, не вернёшься,– Венн вдруг утратил весь свой пафос,– я закрою для тебя свой мир, ты родишься где-нибудь в базовой Реальности и забудешь про нас: и про меня, и про Сабина, и даже про Анару. Может быть, для тебя это и к лучшему, но я тебя не забуду, в моём сердце ты будешь продолжать жить неизбывной болью.
Гор долго молчал, обдумывая сказанное отцом. Венн ожидал, что сын ответит обидой или обвинением, но то, что он услышал, его сильно удивило.
– Знаешь, отец,– задумчиво произнёс Гор,– мне кажется, что всё будет совсем не так, не знаю, как именно, но по-другому,– и ведь как в воду глядел, Венну бы тогда поверить этому малолетнему провидцу, но он только с раздражением отмахнулся от слов сына, как от назойливого комара.
– Ладно, пойдём обратно,– он смирился с неизбежным,– тебе нужно хоть немного поспать, а то будешь зевать на собственной казни.
– Не волнуйся, отец,– Гор иронично усмехнулся,– я тебя не подведу, уйду, как подобает сыну Создателя. Для тебя же это важно.
Венн судорожно вздохнул и прижал к себе упрямого отпрыска.
– Да мне плевать, как ты будешь держаться,– процедил он сквозь зубы,– ты ведь и близко не представляешь, что значит для Создателя собственными руками уничтожить своё творение, даже такое нахальное и упрямое, как мой Ангел.
– Тебе вовсе не нужно убивать меня самому,– пожал плечами Гор,– полно же охранников.
– Не буду,– Венн кивнул и выпустил сына из объятий.
– Как это будет? – всё-таки полюбопытствовал приговорённый.
– Ты просто спрыгнешь с обрыва,– уже спокойно ответил Создатель.
– Но ведь это меня не убьёт,– удивился Гор,– ты хочешь, чтобы я вечно витал над вами бесплотным духом?
– На этот раз убьёт,– Венн посмотрел в глаза сыну,– я заблокирую твоё сознание, и ты не сможешь выйти из тела.
– Понятно,– Гор кивнул и улыбнулся своей фирменной улыбочкой.
– Понятно ему,– устало подумал Венн,– а вот мне совсем не понятно, как я переживу завтрашний день и как потом
