меня всё-таки была.
Предполагалось, что это прилично только для верховой езды, но я комплексовать не стала. Более того, меня куда больше беспокоила возможность выйти из общаги ночью, а потом незаметно вернуться. При заселении никакого свода правил мне не дали, и я понятия не имела существует ли он вообще.
Спросить тоже было не у кого – в итоге, пришлось закусывать губу и рисковать.
Когда я выскользнула из комнаты, за окнами царила тьма. Общее освещение в общаге тоже уже приглушили, как бы намекая, что приличные девушки ночами не шляются, а мирно спят.
Сначала, когда пробиралась по преподавательскому этажу, так и думала – мол, все уже отдыхают, одна я неправильная. Но, когда начала спускаться по лестнице, в районе третьего этажа до меня долетели звуки смеха, затем послышался бубнёж неразличимых громких разговоров.
На первом же этаже я нос к носу столкнулась с компанией из трёх девиц. Все они были при макияже и в лёгких плащах, а на закутанную в плащ по брови меня посмотрели с удивлением.
Они ничего не сказали, я тоже промолчала, но небольшой совершенно пустой холл мы миновали вместе. А выйдя на улицу расстались – девицы шмыгнули в одну сторону, а я ринулась к ближайшим кустам.
Темнота была густой, тонкий серп луны то и дело закрывали тучи. Но я решила подстраховаться, поэтому шла не по дорожкам парка, а мелкими перебежками и в обход.
В одном из укромных парковых уголков наткнулась на увлечённую поцелуями парочку, потом ночной куст напугал до одури – из листвы с криком вылетела какая-то сумасшедшая птица.
Когда добралась до памятника Дитаврии, луну в очередной раз заволокло тучами, и создалось ощущение смоляной бочки. Но это не помешало заметить трущегося в отдалении парня. К нему я и направилась.
Крадучись подошла почти вплотную и позвала шёпотом:
– Джим, привет.
Резкий разворот, шаг навстречу, захват, и я оказалась в крепких объятиях.
– А! – мой сдавленный писк.
– Привет, красавица. Только я не Джим.
Секунда острой паники, но тут луна опять проявилась, и я увидела лицо – слишком добродушное, чтобы быть опасным.
– Ты кто? – спросил незнакомец, притиснув сильнее.
– Марго. А ты?
– А я Псих! – радостно сообщил он.
Тут я всё-таки поперхнулась. Как-как?
– Псих, – верно истолковал этот кашель парень. – Прозвище такое.
Наличие в этом пафосном ВУЗе прозвищ в голове не укладывалось. Но одновременно было таким знакомым и родным!
– А ты Псих какой? Тихий или буйный? – я как могла отодвинулась, но улыбки не сдержала.
Снова проблеск луны, и парень заметил. Улыбнувшись в ответ, отпустил.
– По обстоятельствам, – сказал он, отвешивая церемонный поклон. – Как повезёт.
Мне явно повезло встретить психа тихого, но порадоваться этому обстоятельству я не успела. Неподалёку раздался приглушённый звук – кто-то споткнулся и выругался. Мы повернулись, чтобы заметить ещё одну фигуру, которая стояла возле самой клумбы и вертела головой, явно не видя нас.
– А вот, видимо, и твой Джим, – прокомментировал парень довольно громко.
Фигура смешно подпрыгнула.
– А? Что? Кто здесь?
Псих фыркнул и не сказал.
Вместо этого обратился ко мне:
– Куда идёте? На свидание?
– На турнир, – мотнула головой я.
Тут МикВой – а это реально был он – нас-таки различил и сделал несколько неуверенных шагов навстречу.
– Ах, это! – обрадовался Псих. – Тогда вам на овальную поляну. Дорогу найдёте?
Я слышала про поляну впервые, дорогу не знала, зато Джим буркнул в ответ:
– Найдём, конечно. У меня карта есть.
Псих тихонько заржал.
А я отступила и приблизилась к сокурснику. Новый знакомый явно был старше, возможно даже выпускник. Вокруг было по-прежнему темно, и я не видела, но знала, что МикВой надулся.
– Это ещё кто такой? – прошептал Джим на ухо.
Да просто прикольный парень, – хотела ответить я, но вовремя прикусила язык.
Бросаться земными специфичными словечками тут точно не стоит. Второй скользкий момент – а может ли девушка моего положения и воспитания одобрять таких, как Псих?
В итоге с языка слетело:
– Друг.
Неожиданно, но Псих расслышал.
– Детка, а ты мыслишь в хорошем направлении!
– «Детка», – столь же неожиданно набычился МикВой. – Да что он себе позволяет?
Я ткнула сокурсника в бок и сказала веско:
– Пойдём.
Георг
Стремление адептов убивать друг друга после занятий Калтум категорически не приветствовал. Багровел всякий раз, когда просачивалась информация про очередной раунд турнира, и грозился покарать всех.
Я смотрел на вопрос иначе. Состязания между стихийниками и боевыми магами – отличная тренировка и повод развивать своё искусство. А для меня это была возможность отсмотреть лучших. Ну и удовольствие, куда же без него.
Молодняк я прикрывал как мог, давил на Калтума и титулом, и авторитетом. По факту турнир проходил под мою ответственность, о чём никто кроме ректора не знал.
В этом году начали рано, в первый же день, и мне пришлось задвинуть кое-какие дела, чтобы явиться. Первым приятным сюрпризом стала маскирующая завеса отличного уровня – я сам, невзирая на весь опыт и проявляющий артефакт, не сразу нашёл.
Завеса блокировала и звуки, и свет, и могла погасить небольшой магический заряд – если тот пройдёт через первый защитный барьер, выставленный вокруг импровизированной арены.
Накинув собственный полог, я преодолел завесу и, остановившись за спинами адептов, стал смотреть.
Три раунда. Но сначала вступительная речь организаторов с упоминанием секретности мероприятия и ехидной просьбой не спускать на ставках всё семейное состояние. Представление пары адептов, принимающих ставки, и первый, довольно вялый бой.
Новый сезон открывали два дебютанта – маги со средним уровнем дара. Третьекурсники. Стихийник-огневик и боевой маг универсал.
Обменялись ударами раз, второй, потом была пара минут жары с применением мелкого аналога «огненного взрыва», и я отвлёкся – принялся разглядывать зрителей. Так-так, и кто же у нас нарушает? Кто склонен посылать дисциплину и ввязываться в нелегальные дела?
Состав был плюс-минус прежним, лица знакомые. Численность порядка шестидесяти человек. Я заметил пятерых первокурсников, отметил в толпе с десяток девушек – все были разодеты, словно явились на светский приём.
«Мило», – усмехнулся я мысленно, и вернулся к боям.
Старт второго раунда ознаменовался дружным одобрительным гулом. Эту пару бойцов в Академии знали, и их драки всегда были сродни зрелищному представлению с применением простых силовых приёмов в конце.
Проще – магическая дуэль плавно переходила в мордобой. Не по правилам, но зрители были в восторге. Морщился только я – выглядело забавно, но до мастеров рукопашного боя обоим парням было далеко.
Толпа загудела громче, на миг прямо-таки взревела. По внешней защитной завесе прошлась сильная рябь.
Я
