Движение вышло слишком нервным, и несколько обжигающих капель коснулись кожи. Тихо зашипев про себя, я сжала чашку обеими ладонями. То, как Барлоу себя вёл, как ко мне обращался, будто может делать, что захочет, выводило из и так шаткого равновесия. Мало того, что допрашивал, ещё и попытался косвенно обвинить в каком-то нарушении. А вдруг Бриджит что-то такое и сделала? Но сталкиваться с последствиями снова предстоит мне. Как же бесит…
— Отец, — напомнил о себе Итан.
— Снова ты со своими глупостями, — нахмурился Барлоу, мимолётно сжав переносицу.
Только сейчас я отметила тёмные круги под его глазами и общий утомлённый вид. Вряд ли после исчезновения сына он нормально спал.
— Итан хочет на тебе жениться, — усмехнулся мужчина внезапно весело. — Но все мы понимаем, что Бриджит для тебя старовата.
Я подавилась кофе от неожиданности и теперь обожгла язык. Кажется, Барлоу мстил мне за свой чай…
— Зато мой средний сын подходит тебе по возрасту, — ещё более неожиданно заявил он. — Найджелл только начинает политическую карьеру. Родовитая жена с неизмеримым резервом будет очень кстати.
— Надеюсь, вы шутите, — пророкотала я, больше не скрывая своего раздражения.
— Отнюдь. Но, конечно, этот вопрос я буду обсуждать с твоим отцом. Он будет рад такому предложению.
— А мнение Бриджит вам не интересно? — зло уточнил Дэрек.
— Между вами уже есть договорённости? — предположил мужчина, указав сначала на него, потом на меня. — Хотя, не отвечайте. Всё это будет обсуждаться с вашими родителями.
Чашка в моих руках вместе с кофе вспыхнула зеленоватым светом, обращаясь прахом. В комнате громко залаял Вильгельм, начав яростно набрасываться на дверь.
— Бриджит, успокойтесь, — ректор крепко, почти болезненно сжал моё плечо, заставляя опомниться.
Тогда я осознала, что мои руки сияют некромантским светом.
— Возможно, тебе стоит вновь начать носить блокаторы, — он потянул меня за локоть, вынуждая встать с кресла и повёл на выход. — На данном этапе нужно сосредоточиться на защите разума. Ты, ничего, что я на «ты», да? — уточнил и, не дожидаясь ответа, продолжил. — Ты пропустила через себя предсмертные желания сотен неупокоенных душ. Это опасно. Ты ведь понимаешь, насколько? Помнишь, что вчера собиралась убить меня?
— Д-да, — кивнула, обняв себя рукой.
Вчера я действительно была не в себе. Да и сегодня не отличаюсь уравновешенностью.
— Хорошо, что понимаешь, — ректор вытащил из кармана стальной браслет с прозрачным камнем в основании и протянул его мне. — Надень. Снимай только на занятиях. После ужина приходи ко мне, я с тобой позанимаюсь. Не хватало ещё, чтобы ты сошла с ума и уничтожила нашу страну, а может, и весь мир… — он весело подмигнул, давая понять, что шутит.
Но в каждой шутке, как говорится....
Глава 41
Выйдя на улицу, я поёжилась. Над кладбищем нависли тяжёлые тёмные тучи. Покрутив в руке браслет, я поднесла его на свет, пытаясь что-то разглядеть в гранях камня, и сунула его в карман кофты. Всё моё естество противилось этой штуковине. Если я не буду чувствовать уровень силы, её «голос», настойчиво зудящий в подсознании, то как смогу её обуздать?
На улицу вывалился Крайтон и слегка задел меня плечом.
— Ты как?
— Не знаю, — призналась я и покосилась на некроманта. — Ты чего такой довольный? Сделал Итану гадость? — несмотря на общую унылую атмосферу, усмешку сдержать не получилось.
— Этот наглец хотел остаться с нами на практике, мол, посмотрит, наберётся опыта перед поступлением в академию… Я пообещал, что если он совершит подобную глупость, переселю его душу, на этот раз, в тело крысы или крота, — зелёные глаза парня смеялись.
— Лорд Барлоу и так бы не оставил здесь своего отпрыска после всех этих ужасных событий. Как минимум, Итану нужно вернуться домой, чтобы помыться и избавиться от блох, — мы переглянулись и коротко рассмеялись. Вместе со смехом потихоньку уходило напряжение, царившее между мной и Крайтоном ещё утром.
Дверь домика хлопнула, заставив обернуться. Итан хмуро морщил свой аристократический нос, но министр был неумолим.
— Прекрати витать в облаках! Мы подберём тебе молодую, неиспользованную… невесту, — с нажимом выплюнул он, покосившись в мою сторону.
Крайтон дёрнулся, но я удержала его за руку.
— Благодарю, магистр Барлоу, за заботу о вашем сыне, надеюсь, вы и о старшем также заботитесь и не допустите его брака с такой недостойной девушкой, как Бриджит Слоул, — почтенно поклонилась я и подмигнула расстроенному Итану.
— Кхм… — над головой кашлянул ректор. — В любом случае, пока Бриджит не закончит практику, о замужестве не может быть речи. Сейчас некроманта ничего не должно отвлекать, это противоречит нашей этике, — он так обаятельно улыбнулся, выражая радушие и доброжелательность, что министр даже немного смутился.
Как только у ректора не свело скулы…
— Гм… ещё раз благодарю за спасение моего сына, — министр кивнул, поманил за собой Итана, явно не желающего с нами прощаться, и направился к казармам.
Надеюсь, вернётся он не скоро и откажется от своей дурной идеи заполучить в род одарённую некромантку. Не стоило увеличивать резерв, ох не стоило… Если это, конечно, моя вина.
— Вы всё ещё гуляете с Вильгельмом, мисс Слоул, — насмешливо произнёс ректор, зачёсывая тёмные волосы набок.
Крайтон недоверчиво покосился на меня и усмехнулся.
— Вы доверите ей свою собаку после случившегося?
— Моя собака не совсем умертвие и не совсем живое существо, адепты, не пытайтесь больше его спасти. Вильгельм в состоянии за себя постоять. Хотя… если бы не вы, возможно магистру Уорэну удалось бы осуществить свой замысел, — ректор тепло улыбнулся, подмигнул нам и скрылся в доме.
Крайтон сунул руки в карманы и качнулся на пятках.
— Что планируешь делать дальше, Бр… — он запнулся, видимо, не решаясь назвать меня Бриджит.
А мне честно, стало плевать. Как ни назови, от этого мало что изменится в моей жизни. Я — это я, и это факт. Я буду оставаться собой при любых обстоятельствах. А Бриджит… уверена, я ещё смогу с ней пообщаться.
— Отдохну. Приведу мысли в порядок.
Некромант кивнул, принимая мой ответ.
— Я буду ждать, — добавил тихо.
— Спасибо, — неловко улыбнулась я. — Но сначала нам следует помочь остальным привести кладбище в порядок, так не думаешь?
Крайтон качнул головой, усмехаясь.
— Думаю, физический труд — это то, что нужно для расслабления, — мы рассмеялись и зашагали в сторону кладбища.
Куратор выдал нам мешки для мусора, перчатки и грабли. Фабиана с Малышом работали слаженно, соседка много смеялась, не хотелось им мешать. Нарушать ту идиллию, что образовалась между ребятами.
Крайтон отправился к Джастину, давая мне возможность побыть без его общества, а я… выцепила взглядом Кэйтилин и направилась к ней, по пути подхватывая и отправляя в мешок смердящие останки зомби. В моём мире школьники раньше картошку в полях собирали, а в этом… урожай другого порядка.
Бывшая подружка Бриджит морщилась и кривилась, пытаясь собрать останки разорванного на куски волка. Я проглотила вязкий ком, вставший поперёк горла, и начала ей помогать.
— Слушай, наши отношения после той… вечеринки ухудшились…
Кэйтилин раздраженно откинула носком ботинка чьи-то полуразложившиеся останки.
— Почему я вообще этим занимаюсь? Разве не из-за вас барьер едва не разрушился?
От изумления я чуть не рухнула на пятую точку.
— С чего бы вдруг? Да и какой в этом смысл вообще? Все претензии к магистру Уорэну, которого сейчас допрашивают в управлении.
Кэйтилин скривила полные губы и отвернулась.
— Послушай, — терпеливо начала я. — Той ночью произошло что-то странное, после чего я потеряла часть воспоминаний. Мне нужна твоя помощь… Ты наверняка знала о некоторых моих планах, о человеке… которого я люблю, — произнесла осторожно, вглядываясь в лицо бывшей подруги.
