раздался глухой стук тела об пол, Райн тут же подскочил, схватил меня за руку, через всю кровать перетащил меня на пол, я споткнулась о спящего вампира и пока журналист обувался, выбежала из покоев.
— Куда дальше?! — крикнула мужчине, но он не ответил, промчался мимо, утягивая меня за собой.
Мы проскочили второй уровень, лестницу, холл, вылетели в приоткрытую входную дверь и глотнув холодный ночной воздух, бросились к озеру.
Почему именно туда — Райн объяснять не торопился, а мне было непонятно, почему мы прячемся в непосредственной близости от замка Дервеса!
Журналист не сбавляя скорости запрыгнул в воду, я последовала за ним, с трудом отыскала мужчину под водой и только когда вокруг нас образовался пузырь с воздухом, облегченно вздохнула.
— В пещеру, — одними губами произнес Райн. Я понятливо кивнула.
Мы отыскали проход в синее озеро. Вынырнув на поверхность воды уже внутри пещеры, вылезли на берег и развалились на камнях. Я так тяжело дышала, что не могла произнести ни слова, а Райн тревожно листал намокшие страницы книги.
— Текст читаем, разве что в некоторых местах еще застарелые пятна. Вода не успела сильно повредить фолиант, но чернила немного потекли.
— Там есть статья про портал на этой скале?
Журналист промолчал, внимательно вчитываясь в строчки.
— Господин Догрус?
— Есть. В Гвантаре всего два портала, один на юге в океане, второй тот, через который попали мы.
— Мне не нравится ваш тон… В чем дело?
— Портал на скале открывается один раз в два дня, и всего на две секунды. Ровно две секунды, Алиса.
Мне не требовалось ничего объяснять, и так понимала. Арка прохода находится прямо над пропастью, сделав шаг из которой мы оказались на самом краю каменного выступа… то есть в то время, что будет работать портал, нам придется рисковать и прыгать прямо с обрыва.
В надежде, что успеем проскочить за две секунды.
— Что нам делать оставшееся время? — спросила, выдержав паузу. Обсуждать вероятность смерти не хотелось.
— Попытаемся найти здесь людей все-таки, может будет кто-то, кто поможет. Без еды мы протянем, а вот без воды будет тяжело.
— И где вы собираетесь их искать?
— В этой скале несколько пещер, в какой-то из них наверняка есть живые.
Было бы замечательно, конечно, но я уже настолько отчаялась, что перестала быть оптимисткой. Домой хочу! Пусть не на Землю, а в Молот, но даже в чужом мне мире с русалками и кикиморами все равно спокойнее чем здесь. Оставалось понять, как получилось так, что мы попали в Гвантару. В случайность не верится… Нет, я точно знаю, что никто не способен открыть портал собственноручно, потому что читала о том как они работают, но почему мы оказались на дороге именно в то время, когда он открылся? И что, разве никто до нас не пропадал вот так внезапно, если портал появляется каждый два дня?
— Господин Догрус, а та дорога по которой мы ехали, она насколько востребована?
— Ни насколько. Возничий свернул, видимо чтобы доставить нас домой быстрее, а вообще по этой дороге никто не ездит после того как много лет назад стали пропадать люди. Сейчас я понимаю, где находятся все пропавшие, но раньше даже не задумывался на этот счет.
— Это вы его попросили поехать коротким путем?
Наступила тишина, Райн задумчиво хмурил брови, глядя на гладкую поверхность воды.
— Нет, я никуда не торопился.
Вопросов стало еще больше, ответов на которые дать было некому. Я отыскала у стены пещеры более-менее удобное место для ночлега и благополучно задремала. Мне отчего-то было спокойно здесь, под присмотром Райна, будто знала, что он ни за что не оставит меня.
— Алиса-а-а, — мурлыкающий голос раздался над ухом, за плечо меня кто-то тормошил.
Я отмахнулась.
— Вставай, нам пора.
— Позже, — пробормотала, сглатывая слюну.
— Куда еще позже, ты почти сутки проспала!
Как сутки? Я подскочила, Райн не успел увернуться и мы столкнулись лбами.
— Да что ты… Алиса!
У меня все тело болело настолько сильно, что без стона не могла шевелиться. “Спи на твердом, спина не будет болеть”, — говорила мне моя бабка. Бабушка, ты вообще понимала, что несла?
— Я нашел одно поселение в пещере неподалеку. Там живут старики и две девушки, их внучки. Люди добродушные, они не против гостей.
— Вы что, уходили и оставили меня одну?!
— Здесь ты в безопасности, не о чем волноваться.
— Господин Догрус! Я здесь из-за вас, и вы меня оставили?! — зря доверилась ему, ой зря! Обида затопила душу, от желания врезать журналюге по лицу уберегло лишь то, что руки не поднимались — затекли.
— Я же сказал, ты здесь в безопасности.
— Даже слышать ничего не хочу, — неловко поднялась на ноги, пошатнулась. Райн попытался мне помочь, но я скинула его руки со своих плеч.
Он бросил меня одну, а если бы сюда кто-то пришел? Дервес, например?
— Я установил защитный полог, когда ушел, если тебе интересно, — бросил он через плечо, направляясь на выход.
Мне стало чуть-чуть стыдно, но мозг ото сна еще не настолько соображал, чтобы я захотела рассыпаться в извинениях.
Райн вывел меня в начало пещеры, и там, в стене оказалась неприметная дыра, ведущая в широкий тоннель.
Сталактиты здесь доставали почти до пола, приходилось либо сильно нагибаться, либо уворачиваться подобно воину от стрел, но в какой-то момент я все же зацепилась рукавом за острый край. Подрыгавшись, поняла, что самой не отцепить ткань.
— Господин Догрус!.. — ну вот, планировала демонстративно обижаться на мужчину, а теперь приходится просить о помощи.
Райн обернулся, оценил степень моей неуклюжести, молча освободил меня, и зашагал дальше.
Тоннель тянулся бесконечно долго, а двигаться быстро мы не могли. Наконец, впереди показался вход в жилище стариков, и я растянула губы в приветственной улыбке.
— Хозяева, это снова я, — Райн заглянул в проход. — Привел свою невесту, вы говорили, что не против…
— Проходите, проходите! — раздался старушечий голос.
Мужчина помог мне залезть на камень, потом спуститься с него и я оказалась в просторном полукруглом помещении. Уютном, надо сказать. Эти старики обустроили пещеру не хуже обычного дома, здесь были и шкафы, и кровати, и даже кресло у небольшой железной печи по типу буржуйки, но с открытым верхом. Это сооружение больше походило на мангал, нежели на печь.
За столом сидели девушки-близняшки. Чумазые, но симпатичные блондинки, с интересом поглядывали на меня. Старик восседал в кресле, а его бабулька-жена стругала кусок кровавого мяса на равные кусочки.
— Сейчас ужин приготовим. Жареное мясо любите?
— Еще бы, — протянула я, чувствуя, как рот наполняется
