проговорил мой любовник.
«Ты что творишь?!» - я развернулась в мужских руках и уставилась на Тара. Слегка покачала отрицательно головой, подавая знак: что ответ неверный.
- Катарина, придешь: когда получишь приглашение, - заговорила я, не отрывая взгляда от ярких синих глаз. – Сегодня тебя просто не ждали. Излишняя инициатива иногда не благоволит инициатору, - я развернулась к девушке. - И на будущее: не оскорбляй людей, не зная их. Я могу стереть тебя в порошок, щелкнув пальцами. Внешность обманчива знаешь ли…
- Я сказал: больше не приходи, - прервал меня Тар.
Девушка фыркнула что-то себе под нос и покинула наше общество. Я высвободилась из мужских рук, подошла к камину и сняла с полки виски, принялась разливать его по трем бокалам.
- Не дом, а проходной двор… - буркнула я, ставя поднос на маленький столик. – Угощайтесь.
Мужчины последовали моему приглашению, мы все взяли по бокалу и расселись в кресла.
- Зачем ты с ней так? – обратилась я к Тару. – Девушка красива и могла и дальше исполнять свои обязанности.
- У меня есть: кому их исполнять, - парировал он.
В этот момент закашлялся Армин, напоминая нам о своем присутствии и о том: что он видел в кабинете. Восстановив дыхание, мужчина заговорил:
- Мне кажется, я здесь лишний, - привстал он с кресла.
- Сиди, – прервал Тар его потуги свалить в закат. – Что это? – кивнул он в сторону осколков.
- Ваза.
- И что она тебе сделала? – вздернул бровь синеглазка.
- Это не я, а Катарина. Девушка не хотела снимать мою рубашку.
- А взять другую было нельзя?
- Нет. Видимо: только тебе все равно: какую брать, – прищурилась я.
- Я думаю: здесь не в рубашке дело, а в ревности, - подал голос Армин.
- Ты прав, друг мой. Мой опыт подсказывает мне именно это, - улыбнулся любовник.
- А мой опыт мне подсказывает: что процесс изъятия у тебя вещей весьма чреват последствиями. Я уже хожу в поясе верности, что еще на меня нацепишь?
Кашель Армина не заставил себя долго ждать:
- Ребят, по-моему, я здесь все-таки лишний.
- Сидеть! – почти приказал Тар. – Еще значит? А ты позволишь?
- На свой хладный труп разрешаю цеплять все: что угодно.
- Давай так: я сниму с тебя это украшение, если ты позволишь надеть на себя другое, - скользнула лукавая улыбочка по упрямым губам.
- Не пудри мне мозги: на мне не бирюлька, а артефакт. И что ты на меня собираешь надеть теперь, я даже представить боюсь.
- Я даю слово: то, что надену не является артефактом.
- В чем подвох? – прищурилась я.
- Дай мне свое согласие, и узнаешь.
На лице мужчины невозможно было что-то прочесть. Очевидно: он что-то задумал… Только вот: что?
- Нет, я против. Ты все равно снимешь с меня артефакт рано или поздно.
- Ребят, я вам не мешаю? – прервал нас Армин.
- Жди, - дал он указание и переместил нас воздушными потоками в свою гардеробную.
- Алеста, ты доверила мне свои тайны. Теперь я прошу тебя доверить их и моему другу. Завтра пройдет последние испытание, и ты не справишься с ним без Армина, поверь мне. Если ты хочешь стать тенью, тогда тебе придется верить каждому моему слову.
- Я верю тебе, но… - договорить я не успела, потому что мужчина накрыл мои губы своими, даря мне умопомрачительный поцелуй и одновременно с этим не позволяя пролиться никаким возражениям.
Спустя несколько жарких мгновений он прервал ласку.
- Доверие либо есть, либо нет. Никакие «но» в данном случае неуместны, - поучительно сказал он. – Я хочу представить близкому другу свою женщину… - развернул он меня к себе спиной.
У дальней стены около зеркала висело бирюзовое шелковое платье. Пока мой внутренний эстет нежился в эйфории, Тар обтер мое лицо мокрым полотенцем, снял артефакт изменения голоса и покинул помещение. Я принялась переодеваться. Платье хоть и было скромным и без декольте, но облегало фигуру до самых колен, а к полу было расклешенным. Рядом на комоде я увидела комплект женского нижнего белья своего размера и серебристые туфельки на невысоком каблучке. Облачившись в эту скромно-изящную красоту, я взглянула в зеркало и скривилась – все еще недостаточно женственна. Покинув гардеробную, я направилась в ванную. Намочила волосы и призвала стихию, заставляя подкручивать пряди и сохнуть в таком виде. Вновь взглянула в зеркало – уже лучше. Вернувшись в спальню, я заметила на столике маленький букет цветов и шкатулку. Открыла ее и вынула содержимое: несколько заколок и косметика. Я присобрала назад длинную челку и заколола ее на затылке. Слегка подкрасилась и поспешила в гостиную.
Мужчины молча попивали виски, и в тишине невозможно было не расслышать стук каблучков. Едва я перешагнула порог гостиной, как Армин заметил меня и выронил бокал, округляя свои красивые глаза. Тар поднялся со своего места и приглашающе протянул мне руку. Взгляд мужчины бегал по моему телу и лицу, а губы расплылись в удовлетворенной улыбке. Я приблизилась и положила свою ладонь на его.
- Армин, позволь представить тебе герцогиню Алесту де Агроз.
- Вы знаете, ребята, по-моему, я сегодня слишком много выпил. Мерещится всякое… мне надо прилечь, - сказал мужчина и немного скатился с кресла, вздернув лицо к потолку.
Мы переглянулись и присели за стол. Пока меня не было на столике появилось множество различных блюд. Недолго думая, и не сговариваясь, мы с Таром принялись за трапезу.
- Одевайся так чаще, - подмигнул мне любовник.
- Если учесть, что твои апартаменты – сплошной проходной двор, то лучше бы мне это не надевать.
- Но разве ты не скучаешь по своему истинному образу?
- Разве одежда делает образ истинным? – усмехнулась я.
- Я восхищен, герцогиня, - отмер Армин и присоединился к обеду. – Вы очень умны, потрясающе талантливы и невероятны в бою.
- Благодарю. Как вы?
- Знаете, за прошедшие сутки я столько всего перевидал, что боюсь: слегка все же тронулся умом.
- Переживешь. Я находился в таком состоянии гораздо дольше, и пока что не заметил за собой странностей, - ухмыльнулся Тар.
- Как давно ты знаешь: что Алекс – девушка?
- До вчерашнего дня даже не догадывался.
- Ты вел себя
