Спустя миг я был увлечён в сторону, а Крэйв наклонился к самому уху и поинтересовался вполголоса:
– Георг, а ты чего такой довольный?
– А почему бы нет? – парировал я.
Но фокус не удался. Король Биорма отрицательно качнул головой и, понизив голос практически до шёпота, произнёс:
– Не увиливай. Ты выглядишь настолько довольным, словно мне пора осуществить обещание и оторвать тебе всё, что отрывается.
Хм. Как быстро он вычислил. И это ещё в поле моего зрения нет Маргариты! Рядом с ней я куда более «очевиден».
Только отрицать или оправдываться я не собирался. Да, я сделал то, что сделал, и ни о чём не жалею. Я поступил бы так снова. Более того, я готов поступать так всякий раз и каждую ночь!
Впрочем, вслух я сказал более обтекаемо:
– Да, Крэйв, ты в своём праве. Оторвать действительно можешь, но… подумай о Марго? Неужели лишишь её счастья?
– Хм, – отозвался Крэйв.
– Семейного и женского?
Здоровяк снова прищурился – задетый, но явно не впечатлённый. Тогда я выложил второй, куда более веский аргумент:
– Ведь Марго не из тех, кто смиряется. Ты оторвёшь, а она, чего доброго, возьмёт и начнёт решать проблему. Например, отправится на поиски какого-нибудь артефакта или зелья, способного прирастить всё обратно. Или узнает про Кристалл времени…
– Кристалл времени – это миф, – горячо возразил биормец. – Повернуть время вспять и отменить нежелательное событие невозможно!
– Миф, – я кивнул. – Но оно тебе надо?
Крэйв резко посуровел и поджал губы. Но в глубине глаз плясали смешинки. Как, впрочем, и у меня.
– Запугиваешь значит? – бахнул он.
Я пожал плечами – каждый спасается как может.
Пауза, и будущий тесть, заявил:
– Ладно, Георг. Живи. Но! Это будет первый и последний раз, когда я нарушаю своё слово!
Не выдержав, я улыбнулся. А биормец снова хлопнул по плечу, чем опять едва не отправил в полёт. Потом ещё и обнял, да так, что вышиб из лёгких весь воздух.
Через пару минут, справившись с дыханием и совладав с нервами, я вернулся к созерцанию зала. Попутно показал кулак Храфсу с МикВоем, которые уже отирались возле стола с напитками и улыбнулся матушке. Дал понять леди Мирре, что всё хорошо.
Время тянулось неспешно, гостей становилось всё больше. Биорм не самое гостеприимное королевство, но свадьба правителя – особый случай. Пригласить пришлось многих. Короли, королевы, принцы с принцессами, высшая аристократия… множество знакомых, приятных и не очень лиц.
В какой-то момент я заметил маргаритиного дядю – одетый в модный камзол он выглядел вполне органично. Я приблизился и сказал с улыбкой:
– Доброго вечера.
Иномирец удерживал на лице маску спокойствия, но тут дрогнул. Мужчина с довольно странным именем Елисей, явно испытывал шок.
– Ваше… кхм… величество, – неловко поклонился он.
– Всё хорошо, – сказал я вполголоса. – Расслабьтесь.
Елисей кивнул, но продолжал чувствовать себя неловко.
– Как вам в Биорме? – поинтересовался я.
– Ну… специфично, – он нервно оттянул ворот рубашки.
Ожидаемо. Скажи он, что всё идеально, а биормцы гораздо приятнее, чем кажутся, я бы решил, что мы говорим о разных государствах.
– Вам нужно побывать в Эстраоле, и непременно посетить герцогство Сонтор. Кстати, вы успели познакомиться с Филинией?
– С тётей? – переспросил Елисей. Тут же мотнул головой: – Нет.
Логично. Филиния и Марго сейчас с невестой, значит появятся незадолго до начала церемонии.
– Как ваша жена? – новый вежливый вопрос. – Как дети? – у Елисея их было двое. Парни. Причём много младше Маргариты. Шесть и восемь лет.
– Жена неплохо, а дети… – он посмотрел умоляюще, – …дети в восторге. Я даже не представляю, как буду отлавливать их, чтобы отправить обратно домой.
Я сначала улыбнулся, а потом вспомнил, что по бабкиной линии парни тоже Вейзы, и испытал сочувствие.
Затем подумал о возникшей сегодняшним утром идее, и посочувствовал уже себе. Просто подумалось – зачем мне жена-герцогиня? Герцогство Сонтор большое, им нужно управлять, и управлять хорошо!
Если Марго унаследует это владение, то будет как я, и даже хуже. Ведь у королевы тоже есть обязанности! Добавить к ним ношу по управлению герцогством, и всё. Жены считай и нет.
А наёмные управляющие – не то. Ведь за всеми нужно следить, всех контролировать, что тоже непросто.
Раз так, то может заменить наследника? На Елисея. Он не маг, но это не критично. Семя дара можно вручить и сейчас, просто магия будет гораздо слабей.
Впрочем, магия не главное. Тут важнее светлая, умная голова.
Но вот ещё один вопрос – нужны ли мне новые потомки Вейзов? На моей территории? Я такое «счастье» вообще выдержу?
Тем не менее вслух я произнёс:
– А может вам действительно остаться?
Елисей посмотрел жалобней прежнего. Кажется, я не первый, кто задал такой вопрос.
Что ж. Значит будем ждать. Решить за сына Альбрины никто в любом случае не сможет.
Стоило вспомнить о почившей леди, как рядом возник Лотар с супругой. Мы поздоровались, раскланялись, обменялись мнениями о декоре зала и предлагаемых напитках, когда трубачи, скучавшие на небольшом балконе, встрепенулись.
Сначала пропела труба, а потом грянул оркестр.
Марш! Он был торжественным и оглушающим. Все присутствующие сразу выпрямились и хлынули в разные стороны, освобождая проход.
Я же наоборот ринулся вперёд, желая перехватить Маргариту. Заметил её в числе тех, кто вошёл в зал только что. Вместе с нею шли Филиния и жена Елисея. Мальчишки тоже нашлись – держались сейчас возле матери, но уже стреляли глазами в надежде удрать.
Свою леди я всё-таки перехватил. Поймал за руку и притянул ближе. В этот момент марш сменился лирической музыкой – этакая пауза перед явлением невесты, и возможность для всех занять желаемые места.
Конечно я повёл Маргариту вперёд – туда, к арке. Возле арки уже стоял Крэйв и, невзирая на все свои мускулы и внешнюю невозмутимость точно нервничал.
Более того, он нервничал очень сильно!
Так. Если бесстрашный варвар в таком состоянии на свадьбе, то в каком буду я?
Но додумать не успел. Едва мы с Марго очутились в первом ряду, лирика вновь сменилась маршем. Обернувшись, весь зал с восхищением уставился на невысокую стройную женщину в пышном белоснежном платье. Леди Лилианна была сказочно, просто невероятно хорошо.
Пусть внешне они с Марго совсем непохожи, но вспомнилась поговорка – хочешь узнать какой будет твоя женщина через десять лет, посмотри на её маму. Уверен, Маргарита будет столь же хороша.
Леди Лилианна приблизилась, а Крэйв склонился в глубоком поклоне. В прежние встречи всё было куда спокойнее, а сегодня между ними летали такие искры эмоций, что задело всех.
Я крепче прижал Марго. Моя леди шумно выдохнула, продолжая смотреть на Лилианну и едва не плача.
Даже пришлось шепнуть:
– Не волнуйся. Брак – это не так опасно, как охота на каррумов.
– Уверен? А вот я сомневаюсь, – нервно парировала Марго.
Новый виток оглушительной музыки, и всё смолкло. В зале воцарилась абсолютная тишина.
Спустя несколько секунд в этой тишине зазвучал голос священника. Короткая речь и слова клятвы, которые полагалось повторить сначала невесте, а затем и жениху.
Обмен кольцами, поцелуй новобрачных, и зал взорвался.
Громче всех кричали, конечно, многочисленные биормцы – прямо-таки глотки драли, радуясь за своего правителя. Но лично я тоже не отставал.
Поздравления. Крики. Радость, которая была, по большей части, искренней.
Отец Крэйва, Лотар, как и Маргарита, пытался заплакать – глаза старого, закалённого во многих боях воина, неестественно блестели. А вот советник Ирнар – в прошлом воин не менее грозный, даже лютый, – слёз всё-таки не сдержал.
Ну, если уж сам Ирнар счастлив, то это поистине особенный союз.
