— Я уже весь круп себе отсидела в ожидании! Долго еще терпеть прикажете?! Я тут, не молодею, между прочим!
— Ты еще меня переживешь, Ора! — в ответ гаркнул Владыка. — У меня тут трепетный и душевный момент с дочерью! Не порть его!
— Ой, простите, не знала, что нужно было платочек для твоих соплей прихватить, — ядовито прошипела троллиха, пока Владыка закатывал глаза. — Церемония уже вовсю должна начаться! Пошевеливайся, принцесска, там твою дочь у алтаря заждались ужО! А я жду не дождусь последующего банкета! Я узнавала, медовуху подавать будут!
— Я думала, с Владыкой так говорить нельзя… — заметила я, тактично пряча улыбку в уголках губ.
— Нельзя, но есть исключения, чем она бессовестно пользуется, — нехотя и негромко признался Нималлар.
— Ага, — гаркнула Ора, которая все слышала. Божечки, даже Велес не такой чуткий! — Всем тем, кто видел Владыку в подгузниках и садил на горшок — бонусы!
Я удивленно посмотрела на смущенного мужчину.
— Она моей нянькой была, — повинился родитель и вздрогнул, когда за дверью вновь гаркнули:
— И вновь смогу тебя положить брюхом на колени и ремнем отходить, если сейчас же не начнешь церемонию, малец! Ишь ты, заставляют бабушку ждать выпивк… в смысле радости лицезрения заключения священного брака! Я научу всех вежливости и уважению к старшим!!! Медовуха от времени, может, и становится лучше, а вот я — нет! — добавили из-за двери, и мы с Владыкой пришли к выводу, что рисковать и проверять достоверность угрозы, в самом деле, не стоит.
Глава 15. Дарина
Девочки постарались на славу не только с платьем, но и при подготовке праздничного зала. Красиво украшенные стены и цветочные гирлянды, радовали глаз. Одуряющий запах цветов, придавал настроения и ощущения сказки. А ковровая дорожка, между двумя рядами стульев разделяла немногочисленных разодетых гостей, среди которых почетными гостями были мои родители, подруги, к моему большому изумлению все шесть демонов с моих вызовов, Тимарал с сестрой, какие-то незнакомые демоны, которых Оракул обозначила членами совета и сама Ора, предпочитающая дежурить у распорядителя.
Не хватало только одного. Жениха.
Стоя у алтаря в одиночестве, я чувствовала себя неоднозначно. Волнительно, пугающе и растерянно. А еще негодующе, потому что каждая секунда казалась мне пыткой, но, несмотря на, и без того, отложенную церемонию из-за нашей с Владыкой задержки, мы по-прежнему ждали, уже Волозара.
И если бы я не была настолько подавлена церемонией, сейчас бы уже рыдала от обиды и опасения оказаться «кинутой» невестой.
— П-с, — позвали меня сбоку от яркого сгустка магии. И я покосилась на Ору, которая вороватым движением показала мне из-за пазухи какую-то флягу. — Хочешь хлебнуть? Чистейший самогон, сама гнала. Все равно пока заняться нечем, а до банкета еще не факт, что дойдет, — резонно подметила она, почесав мясистый и крупный нос.
Подумав, а чего я, собственно, теряю, согласно пожала плечами. Покосилась на гостей, которые вроде забыли обо мне, нетерпеливо поглядывая на двери, в надежде увидеть Володьку. Удовлетворившись, что на меня не смотрят, повернулась к троллихе и кивнула. Та радостно улыбнулась нечаянному собутыльнику и хотела передать мне флягу, как ор кого-то из гостей «Идет, объявился», вынудил нас с Оракулом с досадой сплюнуть, а мне с сожалением вновь занять положенное место.
Кто бы знал, что во время собственной свадьбы я буду так огорчена появлением жениха и невозможности напиться по тихой грусти!
Гости с облегчением выдохнули и выпрямились на своих местах, обращая лики к распределителю и мне в свадебном одеянии, которое уже начинало раздражать. Не привыкла я к подобной одежде.
Я же взволнованно смотрела на, как никогда красивого, Володьку, который… против всякой логики вышел не в демоническом обличие, а в человечьем. Одет он был хоть и в парадный костюм темно-синего цвета, но было в его облике нечто такое, что исключало любой намек на торжественность. Словно ему претило это одеяние, чего скрывать он не собирался даже.
Впрочем, я его понимала. Потому что, несмотря на сказочность собственного наряда, я бы с легкостью променяла его на привычный и удобный сарафан.
Однако, увидев меня, он замедлился, а после и вовсе остановился, внимательно окинув меня взглядом, в котором я увидела нечто похожее на восхищение и грусть. Но уже после демон тряхнул головой и продолжил стремительное, но короткое путешествие.
Без намека на торжественность, Володька прошел мимо гостей быстрым шагом, и вместо того, чтобы занять место брачующегося по соседству от меня, взял за руку и, под недовольный возглас негодующих и уставших томиться в ожидании гостей, отвести в сторону.
— Спокойно, мы ненадолго, — проворчал он в ответ на ропот недовольных гостей и тоскливый, слегка осоловевший голос Оры из-за распределителя:
— Не доживу… — резюмировала она и тяжело вздохнула, прежде чем пьяно икнуть.
— Волозар? — позвал Нималлар строго, но Володька проигнорировал недовольство правителя.
— В чем дело? — в растерянности посмотрела я на жениха, все еще не понимая, как вести себя не просто с ним, но даже в его присутствии!
— Прости, что опоздал, но у меня была веская причина для задержки. Я должен был все подготовить. Если все получится, как задумал, может статься, что времени уладить дела у меня не будет, — напустил он жути и загадочности. — Дарина, я хочу спросить у тебя в последний раз. Пожалуйста, ответь мне максимально честно, — смотрел он на меня требовательно.
— Конечно, — согласилась я, удивляясь тому, насколько взволнованным выглядит демон и как непривычно видеть его в подобном состоянии. — Спрашивай.
— Первое, что ты должна знать, и что я должен был сказать тебе уже давно: я тебя люблю, — сказал он совершенно серьезно, без толики на романтизм. — Прости, что говорю это лишь сейчас и подобным образом, но время не ждет. Это правда, и я беззаветно люблю тебя, всю такую бедовую и непутевую недоведьму.
Да и черт бы с этой романтикой! В ответ на это признание я растерянно моргнула, пока в моей голове нечто счастливо скандировало: «Любит! Он меня любит! Лю-ю-юбит!!!». После возникла тишина и это нечто, кажется, от счастья лишилось чувств.
Ответить я не успела, да и, кажется, от счастья не только ошалела, но и онемела.
— Второе, это то, что я, возможно, смогу отменить свадьбу и вернуть тебя в мир людей прямо сейчас. Забудь про долг, обязательства, страх и мое признание. Сейчас меня волнует только искренняя правда. Скажи, ты хочешь выйти за меня замуж и остаться во Мраке навсегда? Ты готова распрощаться с прежней жизнью ради меня? Не из чувства долга, а ради жизни со мной? Пожалуйста, только честно.
— Я… — растерянно моргнула я, беспокойно смотря в лицо демона в человечьем обличье. Несмотря на конкретный вопрос и готовый ответ, в какой-то момент я поняла, что не могу ответить «нет» на все. — Я… не знаю, — чувствуя, как слезы начинают жечь глаза, всхлипнула я. — Прости… но… — запнулась я, ощущая, что истерика вот-вот разразится и ее уже ничего не остановит.
— Давай по пунктам, — покладисто кивнул он. — Ты меня любишь? — посмотрел он мне в глаза. Сил на полноценный ответ не нашлось из-за перехваченного спазмом горла, потому я твердо кивнула и несмело улыбнулась сквозь слезящиеся глаза. Заметила, как счастливая улыбка скользнула по его губам, но после он продолжил допрос: — Хочешь выйти за меня замуж?
Вновь твердый кивок.
— Согласна навсегда распрощаться с верхним миром? — задал он очередной вопрос.
И момент, с учетом новой информации, располагал на положительный кивок, но я поймала себя на том, что помедлила, а после виновато опустила лицо и еле заметно покачала головой.
— Я люблю тебя, — прошептала я. — И счастлива, что и ты меня любишь. Никогда бы не подумала, что это возможно, потому сейчас еще не до конца осознаю, что ты правда меня любишь… Но в своих чувствах я уверена, и боялась только того, что это не сможет быть взаимно. А сейчас… я должна быть счастлива. Должна… Но я ощущаю панику и не знаю, как реагировать. С одной стороны, я безумно рада услышать твое признание, с другой… мой дом… — путанно объяснялась я, ощущая, что вскоре скачусь в банальную истерику. — Я бы очень хотела, чтобы мы были вместе, но в верхнем мире также есть те, кого я люблю и кому я нужна. Я не могу так просто отказаться от них. Не сейчас, я не готова, — ощущая, как дрожу, судорожно прошептала я, боясь, что обижу и навсегда лишусь доверия и расположения Володьки этим признанием. Едва ли жених мечтает услышать подобные слова от невесты в день свадьбы. Перед алтарем почти что!
